- Если это получится. Думаю, что стоит попробовать. Так посоветовал Неназываемый, передав мне сообщение через Фанни.
- Кто такой этот Неназываемый?
- Я мало что о нем знаю. И даже то малое, что известно мне о нем и о других, связанных с ним, людях, меня попросили хранить в секрете. Не рассказывать никому.
- Даже так?
- Думаю, что потом он сам тебе представится. Быть может, даже расскажет больше, чем мне.
- Ладно, я всё понял. Вдобавок, от меня теперь просто ничего не зависит. Лишь от обстоятельств. Остается только молиться и помнить о словах Схимника.
- Каких?
- Есть сила созидания, она хранит нас как существ, что стали выше чем сила угнетения и боли; когда-то люди верили в богов. Не спрашивай, откуда эта вера; тем более, что путь теперь другой: самим богами стать; уж нет другого. А боги служат силе созиданья, и лишь они удерживают хаос. И вера есть лишь полное бесстрашие. Иди, и обретай покой и суть; о тьме не думай... Да свершится Воля...
Они пересекали площадь по диагонали. Жесткие глаза полузамерзших андроидов провожали их безразличным, но внимательным взглядом ледяных статуй.
*
На огромной, широкой площади, три боевых вертолета сели без особого труда; они казались всё же неуместным анахронизмом, опасными, злыми чудищами, и, должно быть, вызывали ступор в головах случайных прохожих. В основном это были парочки, выходящие из ворот близлежащего парка, или мамочки с колясками из числа тех, что считали своим долгом выйти подышать воздушком в любую погоду. Воздушек в городе, тем не менее, всегда оставлял желать лучшего.
На ярко-синем небе тем временем уже загорались первые звёзды: в начале декабря в Петербурге темнеет рано.
Царь и его не слишком многочисленная банда расположились неподалеку от входа и ожидали прибытия Вельзевула с армией андроидов. Захват, по их мнению, предстоял весёлый. Царь курил чуть в сторонке от своих людей; из вертолета всё спускались и спускались мрачные, приземистые фигуры. Он же раньше никогда не видел андроидов, личные войска Вельзевула, так близко. Засекреченным заводом по их производству владел его шеф, сам, лично; за то он и получил своё прозвище. Вельзевул - повелитель мух... Андроидов же почему-то называли мухами: быть может, лишь потому, что завод по их производству располагался прямо на части бывшей городской свалки и был окружен ею со всех сторон.
Вскоре из одного из вертолетов спустился и сам его шеф и направился прямо сюда грузной, тяжелой походкой. Вместе с ним был Ферзь и несколько охранников - андроидов с кобурами на поясе. Почти дойдя да него, Вельзевул внезапно свернул чуть налево и двинулся прямо по направлению ко входу в Центр, жестом подав Царю знак, чтобы он следовал туда же. Ферзь и андроиды - охранники тоже повернули вслед за ним.
Неподалеку уже стоял небольшой внедорожник. И к нему из дверей Центра как раз медики выносили носилки с лежащим на них парнем. И тот был весь в крови.
- Всем стоять! - завопил Вельзевул. - Я не дам уйти отсюда никому!
Андроиды взяли оружие наизготовку.
- Но он же... Болен, по-видимому? - робко спросил Ферзь.
Царь никогда не видал своего подельника таким растерянным. Он уже достаточно приблизился к ним настолько, чтобы слышать каждое слово Ферзя. Проследив направление его взгляда, он только теперь разглядел лицо парня, что лежал на носилках. Это был... Его человек. Лис.
"Почему он не с Николаем? Что там произошло?" - Царь тоже заволновался.
- Стреляйте, если они посмеют сдвинуться с места! - крикнул андроидам Вельзевул, показывая пальцем на медиков. Те застыли, как вкопанные. А Ферзь почему-то всё смотрел и смотрел на Лиса. У того были окровавленные руки, и он, скорее всего, был без сознания.
- Я хочу знать, что здесь происходит, - властным, жестким голосом произнес Вельзевул.
"Лис... Почему его руки в крови?" - Царь снова бросил взгляд на парня на носилках.
- Он умрет, если мы ещё промедлим. Дайте нам увезти его, спасти парня, - подал голос один из медиков.
- Нет. Он - изменник. И я..., - внезапно, краем глаза, Царь заметил яркую вспышку. Мгновенно обгоревшее тело Вельзевула черной головешкой упало в снег: Ферзь выстрелил из лучемета и снес ему голову.
"Ферзь? Да. Но почему?" - недоумевал Царь.
Тут же, с нескольких сторон, фигуру самого Ферзя прошили пули, и он тоже рухнул в снег.
Медики, тем временем, загрузили тело парня в машину; она тронулась. Царь проследил за ней взглядом. Андроиды больше не получали новых приказов. А приказ охранять Вельзевула был исполнен ими до конца... Теперь они стояли, тупо уставившись в небо, как живые куклы. Система управления, повязанная на Вельзевула, больше не работала.
Ощущая только болезненную нереальность происходящего, Царь направился к трупу своего подельника. Пнул носом зимнего ботинка распростертое на земле тело. Перевернул его на спину. Глаза Ферзя, широко распахнутые, теперь смотрели в небо.
- Идиот, - сплюнул в сторону Царь. - Свихнулся ты, что ли?
Он посмотрел на людей своей банды, которые ждали его распоряжений. И он не знал, что даже будучи много лет Ферзем, этот человек, ныне мертвый, всё же умер не как Ферзь, а как Иван Борисов, оппозиционер... Защищая своего сына.
Царь окинул взглядом целое войско тупых, мрачных андроидов, застывших теперь без дальнейших приказов. На черных мух на белом снегу. Вельзевул был теперь мертв, и некому было отдать им команду, загрузив её в мозг с помощью пульта. Их код знал только он, повелитель и владелец. Теперь андроиды стояли, как изваяния воинов Цинь Шихуанди; такая мрачная колонна воинов с тупыми лицами, в металлоброне; редкие жуки-бронзовки... Он попытался отдать им приказы, взяв в снегу "матюгальник" босса... Голос прозвучал фальшивым фальцетом. И, впервые ему стало жутко... Показалось, что андроиды не последуют его приказу, но подойдут и разорвут его на части. Тогда, он бросил громкоговоритель обратно, в сугроб. И, хорохорясь, сплюнул в снег и направился к своим.
- Какие будут распоряжения, Царь? - ухмыляясь, спросил Боров. - Похоже, что мы более годны, чем эти, для дела? Брать Центр без их подмоги будем?
- Похоже на то, - процедил Царь. - Эти пришли в негодность.
- Ну, и... Если чем поживимся - всё наше будет, так? Хотите, братва, быть бессмертными? - спросил Логово.
- А ты что, в курсе, кого берем? - спросил Царь. - И про эликсир?
- А то! У вас связь громкая. А я за рулем сидел, - хмыкнул тот.
- Ну, не важно, - скис Царь.
- Тут охрана! - заметил Боров.
- Зато, стены из стекла... Пробьемся, - заверил Царь.
- Оно прочное! - возразил Боров, - Не простые стеклышки!
- Так взрывай, не мешкай!
Раздался взрыв, и вскоре в вынесенной напрочь стене из высокопрочного стекла образовался импровизированный проход.
- Вперед, Орлы! - скомандовал Царь.
*
Небольшой вертолетик завис над крышей здания; Неназываемый и Сенсей спустились на крышу и помогли спуститься Кроту.
- Свяжи теперь ему руки, и покрепче. Даром что он тщедушный. Выкинет ещё какой фортиль, - посоветовал Неназываемый.
Сенсей крепко связал пленника; к тому же крепко завязал ему рот специальным приспособлением, называемом в некоторых кругах "намордником".
Вскоре они были на чердаке, потом - на лестнице.
- Вниз! Разыщем Виталика; он на первом. В своем кабинете, - пояснил Неназываемый.
Они без проблем и ненужных встреч спустились до второго этажа. На втором, в глубине коридора, слышались крики, глухие удары; возможно, что там была большая драка. Впрочем, никто не стрелял.
- Похоже, что там - собрание молодежи. И кто-то на них напал. Но, вначале нам к Виталику, - спускаясь далее, Неназываемый поманил Сенсея за собою. - Оставим у него в кабинете приборы и этого, - он кивнул на Крота. - Самого Виталика возьмем с собою: он прояснит ситуацию. Мы его ребят не знаем, так что сложно лезть в чужую драку. Не отличим своих.