"Веду себя, как преступник", - осознал он с досадой.
Шаги процокали мимо. Пока женщина открывала дверь, подальше и напротив, Николай, уже обув и одев несчастного Артема, судорожно выжидал, теряя время. Потом он выволок наружу по-прежнему не пришедшего в сознание человека, захлопнул дверь в квартиру и поволок Заславского к лифту. Ему никто не встретился, и вскоре Николай был на улице, со своей ношей. Теперь он нес Артема на руках.
Еще в подъезде, он решил: "Вызову такси; скажу, что мой друг пьян".
Около дома, среди рядов припаркованных машин, одна была как раз напротив подъезда, и её водитель как раз заводил мотор.
Увидев Николая, он высунулся наружу и проорал:
- Эй, парень! Скорую ожидаешь? Ему плохо?
- Ага! - отозвался тот.
- Садись, подвезу, куда надо. Быстрее будет. Эти пока приедут... У них звонков сейчас - море. Зашибись, работа... Я знаю, - хмыкнул водитель.
Николай, что называется, влип. Но ему ничего не оставалось делать, как сесть в машину, чтобы не вызвать подозрений. Он пропихнул на заднее сидение Артема и сел сам.
- Друг перебрал просто лишку, если честно, - виноватым голосом, заявил он. И назвал свой адрес: - Отвезите, мол... Пожалуйста.
- Окей! - и водитель, в общем-то, человек довольно хмурый, снял кепку, оказавшись абсолютно лысым. Он нажал на газ, и машина рванула резко. Понеслась, довольно лихо, по улицам, проспектам и мостам... И вскоре Николай понял, что машина направляется вовсе не по тому адресу, что он назвал... И у него екнуло сердце, вздрогнув и провалившись несколько глубже своего первоначального места.
- Эй, куда вы нас везете?
Ответа не последовало.
"Чертов сюжет... Чертово задание... Непонятно, кого. Политика, блин. Или - не политика? Инопланетяне шалят? А вдруг - нет? А просто... Наши спецслужбы, к примеру. Ну, отыскали способ технические примочки наваять, разыграли комедь... Ну да, такого, вроде бы, еще не изобрели: чтобы в шарик фильм загонять, да еще и в виде сновидения его показывать... Да и голограммы эти ходячие да осязаемые... А вдруг - секретные разработки? Испытывают вот теперь... Разыграли меня, как младенца, и наслаждаются. Внедрили в какое-то дело нечистое. Используют, как хотят... Вот, куда он нас везёт?" - Николай потерял даже видимость покоя, заерзал на сидении.
За окном мелькнул уже памятник летчику и морякам Балтики... Потом пошла дорога, ведущая к Пулковскому шоссе. Николай и вовсе весь похолодел. Похоже, их везли за город...
" Вот вляпался... На кого я сейчас работаю? Что мне делать? Что им нужно? Спасти Заславского или убить его? Или - шантажировать этого Артема? А может, меня убить или шантажировать? А Артем и вовсе - с ними в сговоре... Мало ли, что? А мне теперь многое можно предъявить... Разбойное нападение на квартиру этого человека, быть может, даже грабеж - там остались отпечатки моих пальцев. Даже попытку убийства... Легко! В общем, если решат, будут веревки из меня вить... Ну вот! Никогда не участвовал в политике. Не верю в её праведность. Фарс всё один. С одной стороны - так называемые националисты. Они же - и коммунисты. Они же - консерваторы. К тому же - православные и прорежимные. Упрочивают, мол, Великую Московию... С их лозунгами о России для русских, Москвы для москвичей. С их желанием отвоевывать обратно Дон, Краснодар и Урал. С их митингами под черными знаменами, с избиением бастующих против несправедливых законов. А с другой стороны - так называемые либералы. С их очернением всего русского вообще, истории в частности. Для которых Гагарин никогда не летал в Космос, СССР не выигрывал войну с Германией, Русь сдалась Орде без битвы и никогда не получала снова свободу, никогда не знала письменности, вплоть до петровских времен... А между этими двумя движениями - пропасть и пустота. Или - к одним примыкай, или - к другим... И этот цирк к нынешнему, пятьдесят восьмому, году третьего тысячелетия, длится лет пятьдесят.
И кто из этих политических группировок стоит на позиции "древних", нанороботов, если всё, что я видел сегодня ночью - правда? О, боже! Да все, конечно! Вся политическая кухня, с идеей всеобщего раздора! Все эти "голосуй, а то проиграешь", все ведущие телепередач, все депутаты, - все эти куклы, открывающие рот на публику, все те, кому это разрешено официально... Все! Они все выгодны древним, теням, злу, слугам дьявола - назовите их как угодно... И вот... Я тоже попал в жерло вулкана. И полечу в пропасть", - судорожно размышляя, уже даже не пытаясь прогнать безрадостные мысли, Николай наблюдал, как они неслись по трассе, где-то далеко за городом; поворачивали, разворачивались, неслись вновь, на бешеной скорости... Уже по обе стороны шел густой лес, и было совсем темно... Впрочем, зимой темнеет быстро.
Потом они свернули к какому-то сельскому поселку или дачам; к деревянным, финским домикам, освещенным маленькими огоньками иллюминации, и поехали тихо. Как ни странно, здесь, в отличие от Питера, лежал глубокий снег. Он не растаял. Да и мороз, кажется, всё крепчал.
- Куда вы меня привезли? - услышал Николай слабый голос: то Артем рядом с ним очнулся.
"Он... Не вышел сегодня на площадь с одиночным пикетом. Только вот, к добру ли, к худу? Мы изменили историю, - неожиданно осознал Николай.
- Я сам не знаю. Хотя, именно я вас похитил, - шепнул он Артему.
Машина остановилась перед крыльцом одного из уютных, деревянных домов. За занавесками на его окнах горел свет.
- Вставайте, ребята! Мы приехали, - неожиданно весело, обернулся к ним водитель.
"Станция Неизвестность", - подумал Николай.
- Остановка "Приехали", - в тон его мыслям, вслух заявил Заславский.
*
Николай очнулся, и машинально ощупал себя. Вроде бы, всё цело...
- Артем! - позвал он.
Тело Артема было рядом. Он, вроде бы, дышал.
- М-м, - простонал Артем, потом тоже присел, держась за голову. - Где мы?
- Похоже, что в подвале. Окон нет. Свет нам включили, - осмотрелся Николай. - В потолке - люк. Внизу - батут... Что ж, гостей тут встречают продуманно.
- Ага... Удар в нужное место, отключка, и - в люк... Зачем мы им, как ты думаешь?
- Думаю, незачем нам здесь сидеть; давай, отпрыгаем к концу батута и сядем на диван. Там, в углу, диван.
- Ну, хорошо.
- Ты, быть может, знаешь, что им от нас надо? Информация им нужна, или завербовать нас хотят куда-нибудь?
- По-моему, это ты втянул меня во всё это. Я спокойно сидел себе дома... В общем, не имею представления, во что мы вляпались, - ответил Артем, присаживаясь рядом на диван. - Проясни картину: расскажи, зачем меня похитил и что тебе за это обещали... Теперь, я вижу, ты в моей компании. Тебя надули?
- Похоже на то, - отвечал Николай, попутно рассматривая голые стены. Он не обнаружил ничего примечательного. И не спеша рассказал в общих чертах обо всём, что, по его мнению, касалось теперешней ситуации. О ночных визитерах, весьма странных: ангеле и зеленой собаке, о шарике с "записанными" снами, о поручении, внушенном ему, с требованием спасти Артема Заславского, о том, как он нашел его адрес в интернете и отыскал нужную квартиру...
Артем слушал очень внимательно, не перебивая.
- Думаешь, я - псих? - спросил Николай, завершив рассказ.
- Всё может быть... Но, все же предположим, что нет, и всё, что ты рассказал - реальность... Тогда, можно было бы сказать одно: если им нужно было завербовать тебя, они бы это проделали просто с помощью своих шариков; загонять тебя в этот подвал было бы не обязательно. Они могли бы и на расстоянии перепрограммировать твой мозг. Я так думаю.
- Ты считаешь, что я был запрограммирован? И что я по-прежнему на что-то запрограммирован?
- Думаю, что уже нет. Ты уже выполнил их поручение, кто бы они ни были. Но... Тогда, тебе можно было бы сказать, что твоя миссия уже исполнена, и отпустить тебя восвояси. Распрощаться с тобой перед этим домиком - или же, отвести тебя обратно, в город. Всё же, ты сам им тоже зачем-то нужен...