- Предельно ясно. И... Всё же, а самый близкий к нам случай? Ключевая точка?
- Как сказала мне "зеленая собака", ключевая точка - сегодняшний вечер... Ты - то самое лицо, от действия которого именно сегодня, зависело... Разделение на вероятности цепи событий. Я не просто так должен был тебя увезти...
- Я не должен был сегодня выйти на Дворцовую?
- Да, - лицо Николая выражало странную бурю чувств и сомнений.
- Что-то еще? - спросил Заславский. - Говори уж, всё, что знаешь.
- Смысл был не только в том, чтобы не пустить тебя на Дворцовую, а... Чтобы этим вечером ты остался в живых. Я... хотел тебя забрать, и вывезти к себе домой... Но водитель завез нас сюда.
- Блин! - Артем вскочил. - Интересно, понятие "вечер" - это до скольки? И... сейчас что? Вечер? Ночь? Утро? И... почему именно это - ключевая точка? Что произошло, или - что могло произойти? Прошли ли мы уже "невозврат"?
- Прости, Артем... Быть может, я, наоборот, заманил тебя в ловушку...
- Пустое... К тому же, твоя зеленая собака - быть может, вовсе и не подстава, но тогда...
В это время раздался тихий скрежет. Кто-то приподнимал крышку люка.
Николай и Артем замерли от неожиданности.
Глава 10.
Другая дача.
Из воспоминаний Неназываемого вырвали слова Сенсея.
- Да что с тобой? Ты вообще меня слышишь?
- А? Что?
- Мне сейчас друзья позвонили. Приняли странное сообщение. Друг моего друга знаком с неким Заславским. И тот... Послал ему сообщение, что его похитили и везут по дороге. Встроенный в телефон джи пи эс пеленг выдал его координаты: везли его по трассе, не слишком далеко от нас. Ребята потому мне и скинули эту информацию. Это рядом где-то. Я посмотрел по карте: там, вблизи от указанных координат, есть тоже дачи. И, вероятно, Заславского везли туда. К сожалению, позвонить ему нельзя, и сообщение послать. "Абонент недоступен" - выдает. Больше ему не удалось ничего сообщить.
- Едем? - спросил Неназываемый.
- Едем, - согласился Сенсей. - Мы с тобой, вдвоем. Гена пусть остается: ему еще вертолет отвозить на базу. У меня здесь, в гараже, есть машина. Старый внедорожник.
- Ну нет, я - тоже с вами, - не согласился пилот. - Ничего не случится с вертолетом. Потом вместе полетим, высажу вас под Питером.
Слякотная дорога с развезенной, жидкой грязью. Да еще и дождь моросил... Скверная погода.
Вечерело. После не очень долгой поездки по трассе, показались домики. Окна горели лишь в одном из них.
- Нам, наверное, туда, - проговорил Сенсей упавшим голосом. Потому, что отнюдь не свет в окнах дома ввел всех троих в ступор.
- Что это? - спросил Гена.
Над деревянным домиком, высоко над крышей, зависало нечто, напоминающее огромный огненный цветок. Из него, на крышу дома, излучался зеленый, ровный свет.
- Подождите, - сказал Неназываемый. - Нужно... Не вмешиваться. Всё будет... хорошо.
- Это... Они? - спросил у него Сенсей.
- Думаю, да.
- Кто - они? - не понял Гена.
- Расскажу, когда будем в доме, - ответил Неназываемый.
Они дождались, когда поток прекратился, а огненный цветок взмыл вверх, извернулся, уменьшился в размерах и исчез. Только тогда они направились к дому.
- Наверное, Библиотекарь был прав. В последнее время он уверял меня, что они... Должны обязательно вернуться. Чтобы дать нам последнее наставление.
- Предтечи? - спросил Сенсей.
- Да. Или, прежние Хранители. Или, пред-раса, или - Создатели... В общем, инопланетяне, что вмешивались, и неоднократно, в нашу историю. Все они, впрочем, как считают наши, улетели. Или же, были здесь истреблены: те, понятное дело, кто рискнул остаться. Однако, ещё существуют их приборы, артефакты... И те, кто получил от них непосредственную энергию и силу, что передается лишь прямым контактом. От человека человеку. Так мы думали. До последнего времени.
- Кто - мы?
- Наши. Как ты и я. Мутанты. Будущие Хранители. Похоже, что все мы получили в свое время такой вот "зеленый луч"... Это вполне возможно: вероятно, так действуют сохранившиеся и тайно действующие приборы предтеч... Библиотекарь и другие считают, что в последнее время нас становится больше, значительно больше. Но это означает, что их приборы... Стали встречаться чаще.
- Это потому, что они вернулись? Так полагает твой Библиотекарь? - спросил Сенсей.
- Да. И в местах, далеких от больших городов, теперь не только действуют их старинная аппаратура, так сказать... Но, также исследовательские зонды и аппараты, доставленные с корабля, который находится уже в пределах Солнечной системы. И этот корабль следует сюда; они решили вмешаться снова; вероятно, что такое уже бывало. Вмешаться, конечно, не слишком афишируя свою деятельность, - ответил Неназываемый.
- Ничего себе: не слишком афишируя, - отозвался Гена. - Ага!
- Если бы они вмешались сильно... Тут бы, полагаю, камня на камне не осталось. Это вмешательство я не в шутку называю осторожным, - пояснил Неназываемый.
- Заходим, что ли? - Спросил Сенсей на пороге дома.
- Страшно, - отозвался Гена.
Двери были не заперты, в прихожей и во всех помещениях горел свет.
- Никого, - констатировал Сенсей, исследовав комнату.
- Давайте, обследуем весь дом. Здесь еще чердак, - Неназываемый устремился по лестнице наверх. На чердаке была мансарда. Там тоже никого не оказалось. Были брусья, кольца, маты и тренажеры - просто мини-спортзал какой-то.
- Тут еще люк в полу. В прихожей, - сообщил Гена. - А рядом там сундук стоит. Большой.
Люк подался будто нехотя, со скрипом.
Сенсей держал его крышку, а Неназываемый и Гена осторожно заглянули вовнутрь.
- Николай! - изумился Неназываемый. - А ты-то что тут делаешь?
- Это я должен спросить у вас, - отозвался тот.
- Мы... Сообщение получили. Что неподалеку, по трассе, везли Артема Заславского. Он сообщал, что его похитили. Это, случайно, не он, рядом с тобою? - спросил Гена.
- Артем, ты...
- Да, мне удалось отправить сообщение. Давно уже. Незаметно, когда мы выходили из машины.
- Молодец! - похвалил Неназываемый.
- А... Вверху, в самом доме... Кто там был, когда вы вошли? - спросил Николай.
- Никого.
- Никого?
- Ну да... Совсем никого.
- Тут, в сундуке, веревочная лестница есть, - сообщил вскоре Гена, проверив сундук. - Сейчас скинем...
*
Этот домик оказался таким же просторным, как и дача Сенсея. Только, вместо камина, было электроотопление. Часть дома, отгороженная деревянной перегородкой, служила, по-видимому, кухней и столовой; в другой части были диваны и книжные полки.
Гена сходил к машине и достал из сумки бутерброды; решили заварить чай, позаимствовав травную заварку у неизвестных хозяев.
- Прости, Николай, не поговорил толком с тобой. И не рассказал тебе всего, что знаю, не предупредил, с какими силами мы вступили в игру, - сказал Неназываемый, выслушав рассказ Николая о всех его приключениях. - Я просто... Еще не успел.
Все сидели в уютной комнатке, в той её части, где был деревянный стол, лавки и даже самовар. Самый настоящий.
- Микросущества, энергоструктуры, их симбиоз... В общем, всё это, о чем мне рассказывали... Они - действительно существуют? - спросил Николай.
- Мы постоянно сталкивались с таким явлением. И называем его просто: зло, или тени. И, судя по твоему информационному шарику, это вовсе не инопланетный вирус, заразивший Землю - как мы думали. У нас были такие предположения: что тени пришли на Землю вместе с иным космическим объектом, с которым столкнулась Земля. Тебе говорилось, что это изобретение пред-цивилизации техногенного характера, которая увлеклась нано-технологиями. Должно быть, так оно и есть. Результаты их экспериментов сильно мутировали, развились и... эволюционировали в разумные вирусы, а те составили симбиоз с существами иного плана: некими неорганическими энергосущностями, и отнюдь не микро размеров. При особых условиях и преломлении света, их можно даже наблюдать...