Однако как-то быстро прошло чувство удовлетворения. Наступила хандра.
Предстоящее собеседование казалось уже слишком легким, даже недостойным его внимания, ведь он мог запросто обойти всех конкурентов, просто убив их своими великолепными познаниями. Конечно, он собирался пойти на него, показать свое новое «Я», заткнуть за пояс других рекрутеров. Теперь, когда в его руках такое оружие, он мог пойти работать даже в парламент или в Пентагон. Подумав, Марк пришел к выводу, что ему нужно всерьез заняться удалением «плохих» файлов, чтобы не было воспоминаний о Томе Спарксе, Эдвине Хуллисе и Эдди Хризинге, розыгрыше коллег с предыдущей работы, плохих оценках и того позора, который устроила ему миссис Миртл - глава всех седовласых ведьм штата Аризона. Ей, видите ли, не понравилась записка, которую несмышленый Марк адресовал Карен Эштон; перехватив бумажку, старуха прочитала признание в любви перед всем классом! На поиски «плохого» видео потребовалось несколько часов, столько же ушло на рефлексию и бурные переживания по поводу того, во что это может вылиться. Ведь после позора перед всем классом Карен Эштон пожалела Марка и призналась ему в любви, поцеловала в губы. И это был самый лучший поцелуй, самый терпкий и запоминающийся. И ведь каждого «плохое» воспоминание несет с собой и что-то хорошее. Как быть? Когда Том Спаркс и его банда на велосипедах догнали бегущего Марка и жестоко избили его, оставив лежать в синяках и ссадинах на лужайке перед домом Элойи Стюарт, добрая и очень сердобольная женщина забрала мальчика к себе, утешила его метущуюся и уязвленную душу разговором о добре и зле, о страхе и испытаниях, напоила травяным чаем и подарила старенькое Йо-Йо, которым пользовался сам Майкл Джордан. Поколебавшись, Марк удалил ненужное видео, и вместе с ними стерлись противоречивые эпизоды его жизни. Теперь ничто больше не мучило его, не терзало, он чувствовал себя подобно Персею, который впервые надел летучие сандалии...
***
В понедельник Марк прибыл в банк «Хлезерс энд Спок» на час раньше. Он чувствовал себя победителем, видел себя не служащим банка, а свободным одиноким волком. Именно поэтому он сделал огромный картонный макет рекламного плаката, который прихватил с собой и который гласил: «Лечу комплексы один раз и навсегда!». Крупный, удобно читаемый шрифт отлично выделялся на белом фоне. Хенрик не ждал сиюминутного наплыва, готовился стоять столько, сколько потребуется. Это оригинальное решение пришло к нему вчера, сразу после авантюрного и достаточно рискованного звонка в компанию Pepsi. Марк не надеялся, что его сразу же соединят с одним из управленцев отдела маркетинга. Однако его довольно наглый и напористый тон произвел впечатление на специалиста call-центра. Услышав спесивые нотки сердитого незнакомца, молодая сотрудница поспешила соединить его с неким Макгратом. И двухминутный диалог получился предметным и продуктивным. Хенрик обязался предоставить компании Sepsi доказательства исключительной работоспособности своего продукта (к этому времени фирма «Столиани» разорилась окончательно, многие магазины и супермаркеты уже избавились от неконкурентоспособного товара). Компания, в свою очередь, в случае успеха обязалась запустить продукт в производство и выплачивать Марку Хенрику 30 процентов от всех продаж. Пожизненно.
Прошел час. Хенрик испытывал некоторую неловкость от того, что стоит здесь, привлекая к себе слишком много внимания. Прохожие и входящие в здание белые воротнички иногда с любопытством, иногда с неподдельным отвращением разглядывали плакат, да и самого молодого человека. Лихость и вера в быстрый результат постепенно начинали таять.
«Надо выдержать только первые несколько минут, дальше будет легче», - утешал себя Марк, пританцовывая от пронизывающего осеннего холода и опуская взгляд всякий раз, когда на него смотрели косые и недоброжелательные взгляды.
Прошел еще час. Марк наконец увидел нескольких человек с первого отборочного собеседования. Узнал их по сосредоточенным лицам и картонной походке. На пару мгновений некоторые такие знакомые остановились возле Хенрика. Низенький молодой человек в ярко-красной штормовке и немного замызганными осенней грязью ботинками примерно с минуту придирчиво разглядывал его плакат. А стоящий с ним рядом невысокий мужчина в коричневой замшевой куртке и пестрым шарфом, обернутым вокруг шеи по последней моде, вежливо поинтересовался: