Капитан кивнул.
– Когда толпа стала редеть и ученики устремились в классы, я подошел к родителям. Наконец-то я чувствовал, что сделал что-то стоящее, и то, что я это сделал на глазах у них, усиливало мою гордость. Хотя мне следовало догадаться, что они пришли не просто полюбоваться, какой я хороший. Отчим не улыбался, а мама выглядела обеспокоенной. Выяснилось, что они ехали в аэропорт, чтобы сесть на рейс до Гавайев. Но возникла проблема с деньгами, которые я им ежемесячно переводил. Вроде как перевод не пришел.
– Ты переводил им деньги каждый месяц?
Я кивнул.
– Отчим два года не работал. По его словам, не мог найти подходящее место. Я уже оплачивал их ипотеку, но однажды отчим отвел меня в сторонку и сказал, что будет лучше, если я просто стану каждый месяц отправлять на их с мамой общий счет фиксированную сумму, а они сами из этих денег станут оплачивать и ипотеку, и прочие счета. «Лучше для тебя», – ответил я ему тогда. Мне не хотелось на это идти, но я волновался за маму. Она работала менеджером по работе с клиентами и пахала как проклятая. От сестры я узнал, что мама берет дополнительные смены. Если родителям по-прежнему не хватало денег, даже без выплат по ипотеке, то мне было интересно, на что же отчим их тратит. Мне не нравилось, что мама вкалывает сверхурочно, но все равно не может свести концы с концами, поэтому я согласился на его условия, хотя запрошенное отчимом ежемесячное вспомоществование было нелепым. Я переводил оговоренную сумму первого числа каждого месяца, но из-за какой-то накладки настроенный автоматический платеж в тот раз отчего-то не провелся. Прежде деньги всегда приходили вовремя, а теперь мама с отчимом ждали в пустом спортзале, пока я звонил в банк. Выяснилось, что в тамошнем процессинге произошел сбой, и мое задание после телефонного звонка возобновили.
– А, теперь я понимаю, почему ты всегда спрашиваешь про платежи, – вставил капитан.
– Отчим сразу ушел, но мама ненадолго задержалась. Поблагодарила меня за деньги и сказала, что гордится тем, что моя фирма сделала для школы, гордится мной. Она обняла меня, а когда отстранилась, на глазах у нее были слезы. Потом она быстренько попрощалась и поспешила вслед за отчимом.
– Мне жаль.
– То есть они пришли на церемонию вовсе не ради меня. А только ради себя, ради денег. Вот чем я для них был – источником дохода. Люди берут и берут, пока ты им даешь. То же самое случилось и с моей сестрой. Поначалу родные за подарки благодарили. Потом начали их ждать. Потом, похоже, стали злиться, что я не даю им больше. Как будто им это полагалось, а я был достоин ненависти за то, что вынуждаю их выпрашивать подачки. За несколько дней до отлета из Калифорнии я отменил все автоплатежи и погасил долг по ипотеке, чтобы у мамы всегда была крыша над головой.
– Она знает, что ты здесь? – спросил Форрестер.
– Да. Она единственная, кто знает. Я бы чувствовал себя дерьмом, если бы заставил ее переживать. Незадолго до отлета сюда я встретился с ней после работы и посвятил в свои планы. Сказал, что оставляю дневник, и если кому-то захочется, то меня будет возможно отследить до Мальдивских островов, а потом, скорее всего, мой след потеряется. Сообщил, что деньги, которые я переводил каждый месяц, теперь будут поступать на наш с ней совместный счет и ждать ее там на случай, если когда-нибудь она решится уйти от отчима. На чеке требуются две подписи – ее и человека по имени Брайан Донахью, одного из моих университетских профессоров. Он единственный, кому я мог доверять. Когда мы в последний раз ездили пополнять запасы, я позвонил из гостиницы в банк. Пока что те деньги никто не снимал, а значит, она до сих пор выбирает мужа. Что ж, я не против. Любовь превыше богатства, да?