С другой стороны, возможно, они просто хорошо умеют скрываться. Ту женщину в пещере торгиводов я тоже не мог увидеть. А вот мог ли почувствовать? У меня ведь тогда не было магических чувств…
Сев в позу лотоса для сохранения ровного дыхания, я закрыл глаза и сосредоточился на окружающей среде. Я расходовал возможный максимум маны, расширив диапазон поиска до 5 км, и ощущая любое живое существо в этом радиусе. Однако, никакой негативной энергии я не ощущал.
Хотя постойте… Я достал копию листка с заданием из кармана, и перечитал: На Территории Фики, Тидаса и Варвуда.
Значит где то в этих районах замечена их активность, но это никак не указывает на то, что сам оплот культа должен находиться где то в этих землях. Самые близкие регионы к Варвуду и Тидасу, это восточные Накея и Рафт. Однако эти регионы слишком пустынные, что прятать там целый культ. Всё же гористые леса подходят для этого куда лучше.
Что ж, похоже, мне остается одно: из Давнроуда двинуться на север в Варвуд, из Варвуда еще севернее в Фику, а окончить маршрут в Тидасе. К слову, там ведь находится третий филиал мировой академии, в котором работает друг Маркуса. Возможно, он сможет мне помочь.
— И всё таки, как же сложно… — пробубнил я себе под нос, свешивая ногу с крыши.
— Нужна помощь? — рядом со мной послышался знакомый голос. Я ошарашенно повернул голову, и увидел стоящую передо мной Нову. Круглые стекла ее очков зловеще блестели в свете луны, а на лице сохранялась самодовольная улыбка. Ее одежда тоже была крайне странной: короткая юбка и белый халат, какие носят врачи. Одним словом, максимально противоречащее любому чувству стиля сочетание.
— Ого… Похоже, ты первая. Давно ты научилась материализоваться?
— Минуту назад. До этого пыталась, но не получалось. Другие ребята тоже пробуют, но пока ничего.
— Интересно, почему так…
— Мне кажется, что наши души просто растут за счет твоей маны. Ты ведь ее постоянно поглощаешь, и из природы, и из живых существ.
— Это правда. Но вы там сильно не привыкайте, я не планирую всю жизнь тащить вас на своей шее.
— Конечно. Каждому хочется своё собственное тело. Так о чём ты там говорил, со сложностями?
— Ты знакома с детективным жанром литературы?
— Конечно. Правда он вымер лет так 500 назад и уже давно не в моде, но я любитель такое почитать.
— В таком случае, перед тобой сейчас сидит невыразительный представитель жанра. Мне надо найти маленький но вредный культ на территории протяженностью в 4000 километров, при учете что о нем почти ничего не известно, либо вся информация замалчивается.
— Хм… — девушка на мгновение погрузилась в раздумья. По ее взгляду уже было ясно, что на самом деле она просто обожает такие истории.
— Я думаю, тебе нужно проверить книги. О каком культе речь?
— Некий культ проклятых. Они берут под контроль людей, зверолюдей, и множество диких, а потом устраивают нападения на деревни, города и торговые повозки. Вроде как среди их жертв контроля даже эльфы попадаются.
— Культ проклятых да? Я бы тебе подсказала что то, но название культа они выбрали слишком банальное. Таких вот «Культов проклятых» за историю было не меньше десятка, и больших и маленьких. Боюсь, что тут даже исторические сводки не помогут с конкретикой.
— И что мне остается?
— Искать актуальную информацию среди людей. По другому скорее всего никак. Я бы начала с крупного города. Если хочешь, могу тебе даже помочь с опросом.
— Конечно, это будет здорово, но для начала надо туда попасть. В Давнроуде я уже всех опросил.
— А кстати, где мы? — Нова растерянно огляделась вокруг.
— Это Флегрейс. Регион Тидас, деревня Довнроуд рядом с портом Гинна. До Варвуда отсюда около 1 тыс. километров. Я планирую преодолеть это расстояние где то за сутки, или даже быстрее.
— На повозке?
— На своих двоих конечно же. Я уже давно двигаюсь быстрее всех этих повозок. Может уложусь даже в пол дня. Как получится, но это всё завтра.
— Какой же ты занятой человек, — девушка села рядом, свесив обе ноги, и устремив «четыре глаза» к звездам.
— Согласен, даже как то непривычно. В прошлом, я в основном читал книги и учился, а теперь нахожусь в бесконечном цикле погони за кем то или от кого то.
— Тяжело наверное… Читать и учиться намного лучше.
— Думаешь? Хотя ты ведь тоже любитель читать, если не ошибаюсь.
— Угу, очень люблю постигать мудрость предков. Я даже в отряд вступила, чтобы проводить разного рода исследования прям на поле боя. А то порой трудно найти образцы для какого нибудь опыта, о котором вычитал в книге.
— И что ты изучаешь?
— Да всё подряд… Как получится.
— Просто из интереса?
— Что то вроде того… — девушка повернулась ко мне, проникновенно блеснув серыми глазами, — Знаешь, на самом деле я очень хочу сделать какое нибудь великое научное открытие, которое изменит жизнь людей к лучшему. Что бы там кто не говорил про Доарда как человека, но как ученым, я им восхищаюсь. Если бы не он, я бы никогда не научилась пользоваться даже своим атрибутом. Никогда бы не смогла лечить людей на поле боя, и свои опыты проводить тоже.
— Да, он написал об этом множество книг. Но с другой стороны, вы ведь по сути были у него в рабстве, как и другие отряды. Уж не знаю, как вы к этому относитесь у себя там.
— Это правда… Хотя некоторым это даже нравится, а кто то отказывается признавать невозможность уйти. Разве тебе, в таком контексте, моя цель не кажется глупой?
— Нет, отнюдь. С чего ты вообще это взяла? Тяга к науке не должна пересекаться с эмоциями, я так считаю. Даже если Доард совершил множество страшных вещей, то это еще не повод отказываться от его знаний, учитывая что они в себе не несут какой то позитивный или негативный подтекст. Чистая теория.
— Извини что сомневалась… Просто неприятные воспоминания нахлынули. Кажется, не все люди такие же умные, как ты.
— Хах, я глупее чем может показаться. По этому однажды мне понадобится твоя помощь, в проведении опытов например. Я тут как раз алхимию понемногу изучаю, и планирую однажды зачарованием заняться.
— Правда? — Глаза девушки загорелись, и она решительно надвинула очки на центр носа двумя пальцами, — тогда обязательно зови меня, когда будешь заниматься чем то таким. Я много об этом знаю.
— Договорились. А сейчас я иду спать, потому что время уже позднее. Спокойной ночи, — без лишних сантиментов, я запрыгнул обратно в комнату, а Нова исчезла. Элис уже ушла, закончив на час раньше как и обещала, так что теперь я мог спокойно лечь спать.
На следующее утро, шел проливной дождь. Вообще, я обожаю теплые дожди и экваториальный климат, так что подобная погода всегда лишь поднимает мне настроение.
Перед длительным уходом из города, я заглянул к Луперкалям, чтобы подкинуть им еще немного денег. Барбатос отказывался, так что мне пришлось подкинуть деньги через окно. Возможно, это уязвляет его гордость, но и в самой ситуации он судя по всему не виноват. Попрощаться не удалось только с Рондо, он последние несколько дней очень занят тренировками концентрации.
Наконец, закончив все дела, я в спешке покинул город. Кратчайший путь к Варвуду пролегал через густые леса, где я и решил пойти, сэкономив себе десяток часов пути.
Первую сотню километров ничего интересного не происходило, а вот на второй начались странности: по какой то причине, средняя высота деревьев в этих участках леса постепенно увеличивалась. Если у Давнроуда высота деревьев не превышала 15 метров, то тут приближалась уже к 50 метрам.
К середине пути я запутался окончательно. Сев в упор к одному из монументальных деревьев, в несколько десятков метров шириной, я достал карту мира. В целом, ввиду субтропического климата наличие в этом месте джунглей с деревьями высотой в 100 и более метров меня не сильно удивляло. Моя теория однако никак не подтверждалась картой Флегрейса, где самый тропический регион находился левее. Наверное я просто чего то не понимаю.