Деды, протянув ноги в сторону тлеющего очага, потягивали из стопочек и закусывали. И разглядывали наш непривычный вид, недружелюбно насупившись.
Один, с волнистой бородой, в которой среди седых еще попадались рыжеватые волосы, проговорил:
— Никого не трогаем, печем ракию.
— Бог в помощь, отцы, — улыбнулся я как можно шире. — Немцы в селе есть?
— Ни швабов, ни черкезов.
— А партизаны?
Дед набулькал из бутыли себе в стопочку и не торопясь выпил. Я терпеливо ждал ответа, хотя он и не особо нужен — передовой дозор успел осмотреть село, а Марко даже пробежался вдоль дороги над Дриной. Но хозяина понять можно: уж больно странно мы выглядим. Американская форма, единообразное снаряжение у нас, а летчики — кто в рубашке, кто в кожаном бомбере, кто в летной куртке с карманами, кто в фуражке, кто в вязаной шапочке… Звездочки на пилотки кто хочешь нацепить может, разве что носилки и вежливость в нашу пользу.
— Летчики это, американцы. Выводим за Дрину, — объяснил я и попытался нащупать контакт: — Добрица жив?
— Какой еще Добрица? — нахмурился старик, черпавший из котла ракию деревянным ковшиком.
— Это же Велика Река? Добрица Крушка, третий дом от околицы.
— А ты, момче, знаешь его?
— Главное, что он меня знает.
Дальше пошло легче — деды малость расслабились, послали мальчишку за Добрицей и даже предложили нам присесть. Вскоре пацаненок вернулся с незнакомым бритым мужиком в полувоенной одежде. Мы с возрастающим подозрением разглядывали друг друга, пока Марко не высказал очевидное:
— Он же бородищу сбрил!
Стоило мысленно приделать к подбородку мужика клочковатые заросли, как все стало на свои места — Добрица! Он тоже узнал и Марко, и Небоша, а вот меня предпочел обойти стороной… Догадываюсь, почему: кто-то ведь сообщил тогда четникам и страже о трех партизанах.
Ладно, мы сюда не счеты сводить пришли.
— Как Боро-наредника похоронили, так тут все в партизанскую сторону и повернуло. В Боснии сейчас народная власть, а я тут за председника! — гордо выпрямился Добрица, как только убедился, что его не пристрелят в отместку за прошлое.
Деды саркастически хмыкнули. И я их понимаю, такой человек не пропадет. Была сила за четниками — он с четниками шел, стала сила наша — сбрил бороду и пошел за нами. Черт с ним, главное, чтобы дальше не вильнул.
— Тут целая мачванская дивизия в округе, титовцы, — доверительно сообщил Добрица, потирая голый подбородок, и тут же перешел к делу: — Надо бы выпить за встречу!
— Нам бы побыстрей на тот берег.
— Лодок нет, — задумался председник и тут же повеселел: — но к вечеру найду, клянусь!
Черешневая ракия — страшная вещь. А уж в сочетании с сербским гостеприимством… Уж как мы не отпихивались, но соточку влили даже в непьющую Живку.
А уж дорогие американские союзники, почуяв, что в безопасности, себя не ограничивали. К вечеру, когда Добрица пригнал обещанные лодки (наверняка прятал где-то подальше, чтобы не сожгли и не реквизировали), экипаж за вычетом раненых допился до невменоза.
Командир, он же первый пилот, высокий и спортивный парень лет двадцати пяти, едва шевелил ногами и цеплялся за мою шею, не переставая уверять в своей благодарности и вечной дружбе:
— Обещай, что после войны приедешь!
— Обязательно.
— М… ик!.. Ми… дленд, штат Техас. Меня там все… все! — он погрозил кому-то пальцем, — знают! Приезжай, спросишь Джорджа, покажут, где живу…
— Какого Джорджа? — спросил я ради поддержания беседы.
До лодок оставалось полсотни метров и главное было не попадать в густое алкогольное амбре летчика.
— Как какого??? Меня! Джорджа Буша!
Глава 6
Дела семейные
Джордж Буш из Техаса заклинил мне голову на полдня.
Едва я услышал имя, прямо молнией сверкнуло — валить сукина сына к едрене фене! Вот сейчас добрести до лодок, уронить пьяное тело в воду и устроить суматоху с криками «Человек за бортом!» Он настолько пьяный, что хрен выплывет.
Но у лодок Буша подхватили ребята и настороженно глянул «офицер связи» капитан Лалич, почуял, что ли…
Пока гребли на боснийский берег, я малость остыл — а за что его топить? Он пока союзник, фашистов бьет, нам помогает. ЦРУ он еще не руководил, президентом не стал, другие страны бомбить не приказывал…
Можно ли убить человека за то, что он не сделал и не исключено, что не сделает? Может, я ему будущее поменял и не ринется Джордж Буш в политику, останется в Техасе бабло загребать. Что Соединенные Штаты к концу века, сложись такие же обстоятельства, в Югославию полезут, это без вопросов, а вот конкретный человек — не факт.