— Я хочу, чтобы ты как-то использовала эту информацию, — говорит мой босс, хитро улыбнувшись. — Против Алана и его семейки.
На секунду представив, что ждет Алекса, как только эта информация просочится во все щели, становится не по себе, но не этого ли я хотела? Сделать ему больно. Отомстить им всем. Чтобы они испытали на себе хотя бы каплю той боли, которая уничтожала меня.
Впервые за все время пребывания в Нью-Йорке я чувствую себя уязвимой, неуверенной. Смогу ли я переступить через чувства и идти дальше, круша все на своем пути?
— Не думаю, что она имеет какое-то значение к бизнесу…
— Подожди, — останавливает меня он. — Ты же сама мне говорила, что хочешь уничтожить Томпсона, и кажется, я предупреждал тебя, что для этого нужно будет ударить и по семье. Я думал, ты поняла это еще тогда. Новость о том, что в новой семейке все не так гладко как раз придется по душе прессе. Уж тебе ли не знать, Жаклин.
Уайт прав. Журналисты будут только рады посмаковать новую историю, которая может перерасти в большой скандал. Еще недавно я испытывала это давление и на себе.
— Я прекрасно помню ваши слова, мистер Уайт, — стараюсь сказать строго, хотя, уже вовсю ощущаю собственную нервозность. Так, Джеки, соберись. — Хорошо, я подумаю, как лучше использовать это в нашем деле.
— Тебе стоит с этим поторопиться. Насколько мне известно, Алекс сейчас как раз рьяно борется за один проект, но если мы вмешаемся, то у него появятся совсем другие заботы. А нам это только на руку.
— Я все поняла, — тихо говорю я, вертя в руках свой телефон. — Мне нужно время все обдумать.
— Но…
— Я не буду затягивать. Обещаю. Это все, что вы мне хотели сообщить?
— Да, на этом все. Жду хороших вестей, Жаклин. Ты свободна.
В полных раздумьях кое-как дохожу до своего кабинета, чувствуя, что вот-вот взорвусь от потока мыслей. В душе происходит самая настоящая борьба, и я понятия не имею, что в итоге возьмет верх. Я вообще ни в чем не уверена. Черт.
А что если Уайт ошибся? Что если его достоверный источник не такой уж и правдивый? Хотя, он не стал бы мне говорить этого, если бы он сомневался. Он был слишком уверен и настойчив, а это значит, что все это правда.
Алекс не станет отцом. Сердце сжимается от жалости к нему, но вспоминая, через что пришлось пройтись мне, я снова начинаю ощущать боль и пустоту. Нет, не хочу это возвращать. Я больше не вынесу такого удара. Я больше никому не позволю играть с моей жизнью. Никогда.
Приехав домой, устало падаю на диван, поглядывая голодными глазами в сторону кухни. За весь день я успела съесть только крошечный сэндвич, поэтому сейчас мой желудок готов петь хвалебные песни даже крошке хлеба.
Три дня назад мама неожиданно огорошила меня новостью, что она уезжает путешествовать по Европе. Честно говоря, я сама была бы не против поваляться где-нибудь на солнышке, особенно сейчас, когда работы слишком много.
Достав из холодильника остатки пасты, которую мама приготовила перед отъездом, быстро разогреваю ее в микроволновке. Наслаждаясь божественным вкусом пищи, слышу, как где-то в гостиной уже вовсю звонит мой телефон. Неужели, Уилл обо мне вспомнил?
Добежав из одной комнаты в другую за рекордно короткое время, с воодушевлением смотрю на экран, но увидев там не «Уилла», немного расстраиваюсь.
— Ты решила пожелать мне доброй ночи? — шучу я, слегка хихикая.
— Ты обещала мне позвонить, но, кажется, кто-то об этом забыл, Грант, — говорит Тина с упреком.
— Точно! — восклицаю я, вспомнив собственные слова. — Прости, у меня сейчас слишком много работы. Жизнь проходит мимо меня.
— Ладно тебе, Грант. Я видела тебя в одном журнальчике. Кажется, кто-то неплохо повеселился на приеме у адвокатов, — хитрит Тина. О, нет. Наверняка, она начиталась всякой чепухи, которую уже сочинили журналисты. — Что это за тип был с тобой?
— Какой тип?
— Не прикидывайся дурочкой, Джеки. Парень, который совсем не похож на Уилла. Кто это такой?
— Наверное, ты о Мейсоне. Он работает вместе с Уиллом. — Вспоминая наш с ним поцелуй, вновь ощущаю себя как-то гадко. Какого черта я чувствую себя виноватой?
— Я была уверена, что после этого вечера ты будешь счастлива с Уиллом.
— Тина, опять ты за старое.
— Ты же нравишься ему. Это так очевидно, Джеки.
— Мы друзья. Думаю, для нас обоих этого достаточно, — говорю я, пытаясь сама поверить в собственные слова.
— Кажется, мне придется навестить кого-то в Нью-Йорке, а то ты совсем отбилась от рук. Пора паковать чемоданы.
— Тина…
— И не вздумай придумывать нелепые отговорки. Со мной это не пройдет.
Наверное, кто-то услышал мои мольбы, потому что неожиданный звонок в дверь мигом отрывает меня от беседы. Кого там принесло на ночь глядя?
— Эй, кто-то пришел. Я перезвоню тебе чуть позже. Идет?
— Буду ждать, Грант. Но если забудешь…
— Не забуду, — смеюсь я. — Обещаю.
Откинув телефон на диван, подхожу к двери, пока кто-то усиленно продолжает нажимать на звонок.
— Кто там?
Не услышав ответа, уже подумываю не открывать, но в какой-то момент любопытство одолевает меня, и я дергаю за ручку.
Дверь распахивается, открывая передо мной совершенно неожиданную картину. С трудом держась на ногах, передо мной стоит Алекс, держа в руках бутылку со спиртным. Кажется, он уже здорово ее опустошил. Парень устремляет на меня расфокусированный взгляд, пошатываясь из стороны в сторону и увидев меня, на его лице появляется горькая улыбка.
— Что ты здесь делаешь?
— Неожиданно, правда? Сюрприз! — мямлит он себе под нос. — Могу я войти?
========== Глава 14 ==========
По-прежнему стою на пороге квартиры, крепко ухватившись за ручку двери. Алекс продолжает криво улыбаться, делая еще один глоток какой-то гадости.
— Думаю, ты ошибся адресом, — сдержанно говорю я, отведя взгляд в сторону. — Поезжай домой.
— Домой, — с отвращением повторяет он мои слова. — Глаза бы мои не видели собственного дома. Впусти меня, Джеки. Прошу тебя.
Его голос становится все тише, плавно переходя на шепот. Честно говоря, Алекс выглядит слишком вымотанным, и мне остается только догадываться, что послужило причиной его позднего визита.
Он делает шаг вперед, силой толкая в сторону дверь, и от неожиданности я быстро пячусь назад.
— Какого черта ты творишь? Совсем спятил? — вскрикиваю я, сердито глядя на него. — Уходи! Сейчас же!
— Ты всегда рада меня выгнать.
Он с трудом произносит эту короткую фразу, запинаясь на каждом слове.
— С радостью сделаю это и сейчас.
Он снова делает глоток, опустошая бутылку, и тяжело вздыхает, задыхаясь от новой порции алкоголя. Не самое приятное зрелище.
— Есть что выпить?
— Мне кажется, тебе и так уже достаточно.
— Плевать. Хочу еще, — говорит он с каким-то отчаянием, проводя рукой по волосам. — Не составишь мне компанию?
— Нет. У кого-то из нас должна быть голова на плечах. Лучше я принесу тебе воды.