— Дай угадаю. Потом ты узнал, что она беременна.
— Да, она названивала мне целый месяц, но у меня было слишком много работы и отсутствие всякого желания с ней видеться. А потом она заявилась ко мне домой и рассказала эту чудесную новость.
— И ты поверил? Так сразу? — удивляюсь я.
— Я сомневался, но по срокам все сходилось, да и Рейчел уверяла меня, что у нее давно никого не было. Еще какая-то дурацкая справка от врача. А через пару дней о беременности узнал мой отец. Я думал, он будет в ярости, но как ни странно, он был более чем рад. К тому же Рейчел — дочь медийного магната. Как раз из нашего круга. Я был готов просто обеспечивать ребенка, но женитьба определенно не входила в мои планы.
— Но ты же согласился.
— Отец показал мне твои фотографии.
— Что?
— Он сказал, что ему не составило большого труда найти тебя. На тех фотографиях ты была такой…подавленной. Мне было больно видеть тебя такой. Я думал, что он не сдержал свое обещание и все равно что-то натворил, но он сказал, что пальцем тебя не тронул.
О, да. Алану Томпсону определенно нужно дать Оскар за изумительную актерскую игру.
— Ты женился, чтобы твой отец не тронул меня?
Алекс пожимает плечами и кивает. Какой же он идиот!
— Я не хотел, чтобы ты снова страдала. Тебе и так досталось. Фиктивный брак, твой отец, мой — я хотел, чтобы у тебя началась, наконец, спокойная жизнь.
— И ты был готов жениться на девушке, которую едва знаешь? К чему такие жертвы?
— Я думал, что хотя бы так смогу оградить тебя от своей семьи. Особенно, от своего отца, который постоянно угрожал найти тебя и испортить твою жизнь. В Сиэтле ты сказала, что дети — это прекрасно, и я долго думал над твоими словами. Да, я не люблю Рейчел, но мне казалось, что ребенок сможет как-то сгладить всю ситуацию. Я хотел посвятить свою жизнь ему.
Снова отвернувшись к окну, чувствую, как по коже пробегает легкий холодок. Мысли о собственном ребенке давят на старую рану, которая вряд ли когда-нибудь заживет. Если бы ты только знал, Алекс, что действительно мог стать отцом. Если бы ты только знал…
— У тебя…еще будут дети, — вздыхаю я. К горлу подкатывает ком. Боже, только не плакать! — Ты разведешься с Рейчел?
— Я этого хочу. Конечно, пресса поднимет шумиху, но сейчас мне все равно. Пусть делают, что им вздумается. Представляю реакцию отца. Сейчас у нас и так не все гладко. С нами расторгли уже несколько контрактов, да и сорвалось пару сделок. Такое ощущение, как будто кто-то пытается нас утопить.
— Неужели, кому-то это под силу? Вы же Томпсоны. Целая империя, — говорю я, но чувствую какой-то внутренний подъем. Это все моих рук дело.
— Видимо, да. Я как раз пытаюсь это выяснить, но сейчас слишком много дел. На мне висит еще несколько проектов. Надеюсь, с ними все сложится удачно. А теперь, и мои семейные разборки. Они сведут меня с ума.
Вспомнив слова Уайта о проекте Алекса и о том, что нам стоит сообщить прессе о его неудавшемся браке, все в душе леденеет. Смогу ли я это сделать? Я так упорно шла напролом всему, а сейчас зашла в тупик. Алекс ни в чем не виноват, но ведь Уайт меня предупреждал, что в этой игре пострадают все Томпсоны. И я это знала.
— Надеюсь, у тебя все наладится, — говорю я, слегка улыбнувшись, хотя понимаю, что игра, которую я затеяла, только набирает обороты.
— Спасибо, что выслушала меня. — Его голос пропитан нежностью, легкостью. Он обволакивает слух, напоминая мне о старых временах. Стоп, прошлое должно оставаться в прошлом. — Мне стало даже как-то легче.
— Пожалуйста.
Глядя в окно, взгляд устремляется куда-то вдаль, теряясь в миллионах огней Нью-Йорка. Город уже не спит, и я вместе с ним.
— Джеки? — снова говорит Алекс, заставляя меня внезапно обернуться.
— Что? — говорю я чуть мягче.
— Скажи, что у тебя все хорошо, — произносит он с какой-то надеждой.
Мы молчаливо смотрим друг на друга, и я не знаю, сказал ли ему о чем-то мой взгляд. Надеюсь, что нет.
— У меня все просто замечательно! — с легкостью заявляю я.
— Ты работаешь на Уайта.
— Да, а что?
— Будь осторожна, Джеки. Он слишком хитер. Всегда его недолюбливал.
— Спасибо за информацию, но я просто рядовой сотрудник. У меня нет никаких привилегий перед другими.
— Хорошо, — улыбается Алекс, встав с кровати. — Думаю, мне, правда, нужно уйти. Я и так доставил тебе много хлопот.
— Я тебя провожу.
Проходя мимо гостиной, быстро окидываю взглядом комнату. Кажется, Алекс не разгромил квартиру. Открыв дверь, пропускаю его вперед, глядя ему вслед.
— Еще раз извини, что все так вышло. Понятия не имею, как я добрался до твоей квартиры.
— Просто не напивайся так в следующий раз, когда снова решишь забыться. Договорились?
Алекс тепло улыбается, все еще продолжая смотреть мне в глаза. Этот продолжительный взгляд заставляет чувствовать меня неловко. Он стоит слишком близко, и меня все еще тянет к нему. Джеки, ты должна сохранять безразличие!
— Договорились, — ласково отвечает он, собираясь уйти, но снова оборачивается. — Могу я тебя кое о чем попросить?
— Попробуй.
— Пожалуйста, никому не говори о том, что ребенок не мой. Мне нужно самому со всем разобраться.
— Я и не собиралась этого делать, — уверенно говорю я, хотя, что-то в душе свербит, когда я вспоминаю слова Уайта. Он хочет, чтобы об этом узнали все.
— И еще, — продолжает парень, глядя на меня слишком искренне. — Если тебе будет что-нибудь нужно, я всегда буду рад тебе помочь. Только скажи.
— Хорошо, спасибо.
— Береги себя, Джеки. До встречи.
Закрыв за ним дверь, еще долго стою в оцепенении, держась за ручку. Почему он заявился сюда со своими признаниями, когда все идет так хорошо? Чувства. Их нужно выключить, иначе все, чего мне удалось добиться, исчезнет. Чувства могут завести меня в тупик, и тогда, считай игра проиграна. Выключить чувства — и все станет гораздо проще. Но так легко ли это сделать?
Приехав на работу, начинаю просматривать документы, которые недавно мне передал Уилл. Очередные махинации Алана. Отлично. Думаю, это как раз заинтересует парочку компаний.
Внимательно изучая содержимое папок, не сразу слышу, как звонит мой телефон. Не глядя ухватив его со стола, уже хочу ответить, но все-таки устремляю взгляд на экран, и удивленно моргаю. Отец? С какой это стати он мне звонит? Закончились деньги? Очередные проблемы? Банкротство? Ну, уже нет. Отключив звук, откладываю телефон в сторону и снова пытаюсь сосредоточиться на работе.
— Жаклин, — говорит один из сотрудников. — Тебя вызывает мистер Уайт.
Что? Снова?
— Хорошо, сейчас подойду.
Зайдя в его кабинет, предпочитаю останавливаться возле двери, надеясь, что наш разговор не займет много времени.
— Я тебе звонил на мобильный, — строго говорит мужчина.
— Кажется, я отключила звук.
— Ты должна все время быть со мной на связи, Жаклин. У тебя особая роль в делах моей компании, поэтому я всегда должен быть в курсе того, что происходит.