— И какой же?
— Что задумал Уайт? — внезапно спрашивает мужчина.
Пытаюсь изобразить удивление, как будто я понятия не имею, о чем идет речь.
— Не понимаю, о чем вы.
— Не прикидывайся дурочкой. Думаю, тебе прекрасно известно, что в последнее время ваша компания заключила несколько контрактов, которые предназначались нам.
— Ну и что? Наверное, наши условия кажутся инвесторам более выгодными. — Алан только посмеивается.
— Слишком много совпадений для одной компании, Жаклин. Непростительно много. Вот и я задумался, а не посмел ли Уайт играть против меня? А ты ему в этом помогаешь.
Прыскаю со смеху,демонстрируя недоумение.
— В жизни не слышала такой чуши! Вы хоть сами верите в то, что говорите? — усмехаюсь я. Ты должен мне поверить. — Я далека от дел Уайта и занимаюсь, в основном рутинной работой. Меня не интересуют ваши войны в борьбе за выгодный контракт, поэтому вы пришли не по адресу. Нужно уметь проигрывать, мистер Томпсон. Не всегда же вам выходить победителем. К тому же, я больше не желаю иметь ничего общего с вашей семейкой. По вашей же милости. Поэтому сделайте одолжение, избавьте меня от вашего присутствия.
— Я все равно выясню, что задумал этот болван. Ему меня не провести, — говорит он озлобленно, когда я уже направляюсь к двери.
— Да, пожалуйста. Делайте, что вам вздумается. Мне на это наплевать.
Скрывшись за входной дверью, быстрее иду к лифту, и как только створки распахиваются, мигом забегаю в кабину. Прислонившись к стене, нажимаю на кнопку. От невыносимо громкого стука сердца голова готова разорваться, но я стараюсь себя успокоить. Адреналин стремительно разносится по венам. Ух, неужели я выдержала эту встречу!
Томпсон начинает выстраивать подозрения и винит во всем Уайта. Отлично, мне это только на руку. Впрочем, сомневаюсь, что мой босс станет меня покрывать, если Алан прижмет его к стенке. Нужно действовать осторожнее. И быть гораздо осмотрительнее. Я не дам себя разоблачить раньше времени.
С тех пор, как мама уехала в свое путешествие, в квартире стало невыносимо пусто. Но с другой стороны, мне не приходится выслушивать каждый вечер разговоры о том, что я делаю. Маме не нравится вся эта затея с местью. Она вообще против этого. Знаю, она хочет, чтобы у меня все было хорошо, но все так и будет. Когда я накажу Алана за всю ту мерзость, которую он со мной сотворил. Хотя, месть никогда не ранит только того, на кого она направлена. Она причиняет боль и окружающим. Она заставляет страдать Алекса. Амелию. Вспоминая ее просьбу, хочется просто-напросто забыть ее слова.
Уже собираясь лечь спать, напоследок заглядываю в свой телефон и обнаруживаю там смс от мамы. Неужели, она все-таки решила о себе напомнить?
«Вернусь через неделю. Прости, что не звонила. Здесь ужасная связь. Надеюсь, у тебя все хорошо. Не скучай. Мама»
Несколько строк, а на душе стало гораздо спокойнее. Теперь, все точно в порядке, а значит, можно двигаться дальше, не оглядываясь назад.
***
Воскресным утром отправляюсь на долгожданную пробежку в Центральном парке. Я уже давно собиралась вновь вернуться к своему любимому занятию, но из-за огромного количества дел приходилось каждый раз это откладывать.
Погода просто прекрасная, поэтому от этого настроение становится только лучше. Из-за долгого отсутствия тренировок я довольно быстро устаю. Дурацкая одышка. Ничего, скоро все снова придет в норму. Лицо обдает жаром, но я все равно продолжаю бежать. Главное, не останавливаться.
Немного срезав, вновь выбегаю на широкую дорожку, разгоняя на своем пути птиц.
— Ой, простите, ребята, — извиняюсь я и тут же улыбаюсь. Жаклин Грант разговаривает с птицами! Кажется, мне не хватает общения.
Взглянув далеко вперед, мне кажется, я замечаю знакомый силуэт. Хм, наверное, мне почудилось. На одной из скамеек сидит парень с девочкой. Они о чем-то болтают и смеются. Приближаюсь к ним, и как только, я, наконец, могу хорошенько рассмотреть их вблизи, улыбка мигом сходит с моего лица. И я останавливаюсь.
Уилл?
Да, это он. Я его узнала. На нем обычная повседневная одежда. Он какой-то другой. Он выглядит счастливым, глядя на девочку, которая ему о чем-то рассказывает. Он целует ее в макушку и крепко обнимает.
Они оба поднимаются со скамейки и уже собираются уходить, но Уилл внезапно оборачивается. Он замечает меня. Растерянность мигом проносится в его взгляде. Похоже, я застала его врасплох.
— Привет, — говорю я, делая к ним несколько шагов.
— Джеки, — вздыхает он, — здравствуй. Не знал, что ты бегаешь в парке по утрам.
— Решила вернуть старое хобби. — Парень переводит взгляд на девочку, а затем снова смотрит на меня. — Это твоя…д…
— Племянница, — улыбается он. — Моя сестра попросила присмотреть за ней, пока они с мужем в отъезде. Сегодня вечером они ее заберут, поэтому мы решили напоследок прогуляться в парке.
— Я уже подумала, она твоя дочь. — Лицо Уилла мрачнеет. Черт, кажется, я сказала что-то не то. — Извини.
— Как ты? Надеюсь, те документы, что я нашел, принесли пользу?
— Благодаря тебе все идет, как надо. Спасибо, Уилл, — благодарю я его. — У меня все хорошо. Мама уехала в путешествие, поэтому я здесь пока совсем одна. А как ты?
— Я в порядке. Правда, в последнее время слишком много работы. Да, и Айри требует много времени. Извини, что у меня не получалось встретиться.
— Но мы это исправим, — говорю я, подмигнув ему, и Уилл смущенно отводит взгляд в сторону. — Как насчет завтра?
— Я улетаю завтра днем по делам. Мне попался сложный клиент, а заседание в суде уже совсем скоро. Я должен быть к нему готов. Ты же знаешь, я не проиграл ни одного дела.
— Уилл! Уилл! — кричит ему девочка, широко улыбаясь. — Пойдем кормить птиц!
— Сейчас, Айри. Подожди немного.
— Она красива.
— Спасибо. К счастью, мы с ней отлично ладим. Скоро ей исполнится уже шесть. Как же быстро она растет, — говорит он с какой-то грустью. — Время всегда идет быстрее, чем мы думаем.
Девочка подбегает к нам и уже собирается что-то сказать Уиллу, но заметив меня, смущенно улыбается и немного прячется за своим дядей.
— Айри, поздоровайся. Невежливо так прятаться, — говорит ей Уилл, и девочка подходит ко мне.
— Привет. Я Айри. — От ее милого голоса я тут же расплываюсь в улыбке. Она просто чудо.
— А я Джеки. Приятно с тобой познакомиться, Айри.
Мы обмениваемся с ней рукопожатиями, но все выглядит так забавно. Честно говоря, мне ужасно неловко. После пробежки я бы не прочь принять душ, а тут такая встреча.
— Уилл, так мы пойдем кормить птиц? Ты обещал, — обиженно говорит девочка, с грустью глядя на своего дядю.
— Конечно, уже идем.
— А Джеки пойдет с нами? — интересуется Айри, посмотрев на меня.
Уилл вопросительно смотрит на меня, но, черт возьми, мне кажется аромат, исходящий от меня, сейчас ощущает весь Нью-Йорк. Встреть я их где-нибудь еще, то тут же согласилась.
— У меня еще много дел, — говорю я, пожав плечами. — Но я с радостью прогуляюсь с вами в другой раз. Договорились?