— А как же тот парень… Алекс? Ты с ним видишься?
Улыбка моментально сходит с моего лица, и бабуля это замечает.
— Так, время от времени, — уклончиво отвечаю я. — Он женился.
Клара Грант смотрит на меня печальным взглядом.
— Ты говорила ему о ребенке? — Она спрашивает это слишком осторожно, внимательно следя за моей реакцией.
— Нет, не говорила. Может быть, ему вообще не стоит об этом знать.
— Не решай за него, Джеки. Он мог стать отцом. Этим ты и связана с ним.
— Я потеряла ребенка. Все. Нет никакой связи.
Заметив, как я вновь начинаю уходить в свои мысли, бабуля тут же переводит тему.
Не замечаю, как за окном начинает темнеть. Огни, один за одним, начинают освещать суетливый город. Бабуля выпивает лекарство и вновь засыпает.
Ненадолго оставляю ее и выхожу из палаты. И тут же наталкиваюсь на отца.
— Привет. — Он слегка улыбается, но я стараюсь этого не замечать.
— Бабушка отдыхает. Она только что выпила лекарство.
— Понятно, — вздыхает папа. — Я привез тебе еду из ресторана. Еще горячая. Будешь?
— Нет, спасибо. Я не хочу есть.
— София уехала в путешествие? — интересуется он, а я бросаю в его сторону вопросительный взгляд. Что это ему так стало любопытно?
— Да, решила отдохнуть после развода с тобой и твоих попыток унизить ее в прессе.
Отец недовольно поджимает губы. А чего он ожидал, что я буду в красках рассказывать ему, как мы живем?
— Как тебе работается с Уайтом?
— Откуда ты все знаешь? Следишь за мной?
— Ты — моя дочь, Джеки. Я хочу быть в курсе того, что с тобой происходит.
Наверное, я просто не ожидала это услышать. Открыв рот от удивления, не могу ему ничего сказать.
— И я знаю, что ты затеяла. Алан тебе не по зубам. И я говорю это не потому, что хочу тебя как-то оскорбить или унизить. Я пытаюсь тебя отгородить от большой ошибки. Защитить тебя, в конце концов.
— Защитить? — выдавливаю я из себя это короткое слово. — Ты? Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Ты даже понятия не имеешь, что мне пришлось пережить!
— Я толкнул тебя на этот брак, и я…
— Знаешь, как я потеряла ребенка? — К горлу подкатывает комок, как только я вновь начинаю об этом думать. Становится трудно дышать. — Я возвращалась домой после работы. Мне оставалось пройти совсем немного. — Кажется, я вновь начинаю переживать все заново. Помню запах улицы. Тот холод, от которого меня трясло. — Я не успела даже опомниться, как какой-то мужчина затащил меня за угол. Я пыталась вырваться, — всхлипываю я. — Но наши силы были не равны. Он ударил меня в живот несколько раз. С такой силой, что мне хотелось просто разорваться на части. Мне было нестерпимо больно. Я не смогла даже закричать. Но знаешь, что самое главное? — Отец, словно застыл на месте. Он слушает меня, затаив дыхание. Я расскажу ему правду. — Когда он бил меня, он сказал, что пришел передать мне привет…от…от мистера Томпсона.
Отец открывает рот. Его глаза замерли на мне.
Меня всю трясет. Все эмоции вновь вывернуты наизнанку. Я снова переживаю всю эту боль. Кажется, еще немного, и я просто не выдержу этого.
— Это Алан Томпсон убил моего ребенка. Он виноват в этом, — говорю я, крепко сжимая кулаки. — Помнишь, когда ты пытался впихнуть мне свои деньги в больнице, тебе хотелось знать, кто же несостоявшийся папаша? Помнишь?
Отец хватается руками за голову, но я и не думаю останавливаться.
— Я была беременна от Алекса Томпсона. Я любила его, но из-за ваших дурацких игр с Аланом, мы не могли быть вместе. Алан обещал отомстить мне, и он это сделал. Он отплатил мне сполна. Это из-за него я потеряла работу в Нью-Йорке. Это из-за него я была вынуждена уехать в другой город. Жить так, как я никогда не жила. Но я продолжала верить в то, что у меня все наладится. Я мечтала стать матерью, мечтала подержать своего малыша на руках, почувствовать его запах, увидеть его улыбку. Но у меня отняли и это, отец, — говорю я, не сдерживая слез. — Алан убил не только моего ребенка, но и своего внука. И он ответит за то, что сделал. Я пообещала это самой себе!
— Что? — Голос позади заставляет меня вздрогнуть. Я боюсь обернуться и понять, что это не сон. Нет! Нет! Нет! — Что ты сказала?
Медленно обернувшись, боязливо устремляю взгляд вперед. Наша глаза встречаются. Я смотрю на него, а он на меня. Он шокирован, а я боюсь даже выдохнуть. Кажется, я рассыплюсь сейчас на мелкие кусочки. В его глазах застыли слезы.
— Вот и все, — слова срываются с уст. — Теперь, ты все знаешь, Алекс…
========== Глава 18 ==========
Его глаза широко распахнуты. Они пытаются заглянуть прямо ко мне в душу. Туда, где сейчас царит хаос. По щекам катятся слезы, и я не могу их контролировать. Я не могу контролировать саму себя. Свои эмоции. Чувства. Дрожь пробирает все тело, когда Алекс делает шаг в мою сторону. Мне становится страшно.
Я не могу его остановить. Не могу вообще ничего сказать. Только что я рассказала правду о том, как жила последние несколько месяцев. Но эти слова предназначались моему отцу. А Алекс… Во время каждой нашей встречи мне казалось, что нужный момент еще не наступил. Я оттягивала этот разговор, насколько это было возможно. А в последнее время я вообще стала задумываться о том, что будет лучше, если он вообще ничего не узнает.
Алекс делает еще шаг. И кажется, мое сердце сейчас вырвется из груди. Все тело замерло. Я боюсь сделать лишнее движение. Боюсь вздохнуть полной грудью. Боюсь сказать слово.
Еще шаг. И Алекс становится вплотную. Наши глаза неотрывно смотрят друг на друга. Он так близко. Голова кружится, словно я пьяна. Я пытаюсь понять, что он чувствует. А он…что он хочет увидеть в моем взгляде? Кажется, все и так написано у меня на лице.
Он тянет руку, и этот невинный жест заставляет меня вздрогнуть. Мурашки мигом пробегают по спине, как только я чувствую касание его пальцев. Колени подкашиваются. Душу выворачивает наизнанку. Кажется, мои эмоции и чувства на пределе.
Алекс кладет ладонь на спину и бережно притягивает к себе, пряча в своих объятьях. Только сейчас могу вздохнуть полной грудью. Я чувствую это. Чувствую, как уходит этот груз, который мучил меня столько месяцев. Чувствую, как мне становится спокойно. Словно именно этого я и ждала все это время.
— Прости меня, — шепчет Алекс, прижавшись к моей щеке. Он весь напряжен. Каждая мышца. Словно камень. Сталь. Броня. Его ладонь касается моей талии замирает на животе, и от этого все тело пробирает от мурашек. Господи! - Малышка моя, прости меня, прошу.
Крепко закрываю глаза, зная, что сейчас расплачусь. Меня всю трясет, но Алекс обнимает меня еще сильнее, и прямо сейчас я так ему за это благодарна. Кажется, еще секунда, и я бы просто рухнула на землю. Силы и так уже на исходе.
— Не плачь, моя хорошая, — успокаивает он меня, но я слышу, как он сдерживает себя. Его голос дрожит. Он быстро дышит. — Я клянусь тебе, что он пожалеет о том, что сделал. Он дал мне слово, что и пальцем тебя не тронет. Я улетал отсюда, надеясь, что твоя жизнь действительно станет такой, как ты и хотела. Господи, Джеки, как же я ошибся.