— Но я…
— Я говорил с твоим доктором, и он разрешил небольшую прогулку. Отрицательный ответ не принимается, — говорит он, прежде чем я успеваю ему что-то ответить.
Он поднимается, возвышаясь надо мной, а затем вновь наклоняется и с нежностью целует меня в лоб.
— Собирайся. Я буду ждать тебя в гостиной.
Честно говоря, за все время пребывания в Нью-Йорке я еще ни разу не отправлялась осматривать достопримечательности, хотя, собиралась сделать это, как только появится свободная минутка. Но ее не было.
Первым делом, Алекс отвозит меня в парк на Мэдисон Сквэр, и поверьте, он ничуть не уступает Центральному парку, который стал моим излюбленным местом для пробежек. Небольшая прогулка и горячий кофе определенно могли бы расслабить меня, но только не в присутствии Алекса. Меня все еще мучает мысль, что он не знает всю правду и винит во всем своего отца, хотя, Алану тоже не помешает помучиться.
— Ты общаешься с Рейчел? — Этот вопрос тоже не дает мне покоя.
— Я говорил с ней один раз. Мне нужно было сообщить ей, что я подал на развод. — Почувствовав себя как-то неловко от заданного вопроса, уже жалею о том, что спросила.
— Прости, я не должна была спрашивать. Это не мое дело.
Алекс внимательно смотрит на меня, и мне даже кажется, что он пытается спрятать улыбку. Ох, почему я так себя веду?
— Ты можешь узнать у меня все, что тебе вздумается, — говорит он абсолютно серьезно. — Только спроси.
Осенний ветер обдает прохладой, и я на секунду прикрываю глаза, наслаждаясь этим моментом.
— Почему ты отдал ей мой кулон? — Алекс хмурится. — Маску.
— Откуда ты знаешь?
— Я видела на приеме. Бал-маскарад.
— Ты там была? - Я киваю.
Интересно, помнит ли он свой монолог на балконе?
— Она нашла его в моих вещах, как раз перед балом. Рейчел решила, что это мой подарок ей. Я заметил кулон уже на приеме, но не стал ей ничего говорить, а решил сделать это дома. И кстати, она знает о тебе. Знает, что я чувствую к тебе. Я рассказал ей обо всем, но она устроила сцену и обвинила меня в том, что я ей изменяю. И порвала его. Прости, я не смог его сохранить.
Он опускает голову, понуро глядя себе под ноги. Нерешительно касаюсь его руки, и Алекс резко останавливается, устремляя на меня свой взгляд. Хочу убрать руку, но он не отпускает меня, притягивает к себе все сильнее. Его пальцы ласкают кожу. Он запускает вторую руку в мои волосы и наклоняется к моим губам. Дыхание учащается. Жар внутри меня разрастается с невероятной скоростью. О, Боже.
— Я так много думал над твоими словами, которые ты сказала в больнице, — шепчет он, все еще держа меня в напряжении. Не знаю от чего, но я чувствую, как глаза щиплет от слез.
— Алекс, не надо.
— Ты права. Я всегда выбирал не тебя. Я думал, что делаю это ради тебя, но как оказалось, я просто сбегал. От проблем. — Он так тяжело дышит. Как будто ему слишком больно говорить об этом. — Я виноват перед тобой. Я должен был найти тебя любой ценой, защитить от всего. Даже от моего отца, — вздыхает он, а по моему телу проносится дрожь. Ох, Алекс. — Я должен был быть рядом с тобой. Неважно, что было бы потом, но я не должен был улетать. Эти мысли мучают меня, и я…с ними трудно справиться, Джеки. Ты сказала, что твоя любовь ко мне умерла, и знаешь, это чертовски больно осознавать, что во всем этом виноват я.
Слезы катятся по щекам, но я не обращаю на них внимания. Я неустанно смотрю на Алекса, в глазах которого застыло отчаяние. Я ощущаю его боль. Мы разделяем ее на двоих.
— Я хочу вновь завладеть твоим сердцем, Джеки. Я хочу, чтобы ты снова полюбила меня. Я хочу, чтобы твое сердце снова принадлежало мне.
Мое сердце всегда принадлежало только тебе, Алекс. Оно твое и сейчас.
Медленно перевожу взгляд на его губы. Я чувствую его дыхание. Ощущаю, как оно опаляет кожу. Кажется, мне снова нехорошо. Слабость так быстро наполняет все тело. Голова кружится. Слишком сильно.
— Алекс, мне плохо, — говорю я из последних сил и крепко хватаю его за руку.
Он хмурится, но быстро понимает, в чем дело. Он подхватывает меня на руки и несет к скамейке, глядя на меня с тревогой.
— Дыши глубже. Все хорошо. — Он нервничает. Смотрит на меня с беспокойством. Его руки крепко сжимают мои ладони. — Твои руки как ледышки.
Он растирает их, дышит на них, пытаясь согреть. Делаю, как он говорит, стараясь дышать полной грудью. И мне становится легче. Головокружение проходит. И я спокойно выдыхаю.
— Мне уже лучше. Спасибо.
— Ты не была на улице несколько дней. К тому же, ты пила кучу лекарств. Все будет в порядке. Такое случается. Но больше не пугай меня так. Хорошо? — Он улыбается, и я отвечаю ему тем же.
— Договорились.
Заехав на обратном пути в небольшой итальянский ресторанчик, приезжаем к моему дому уже ближе к вечеру. Нью-Йорк начинает накрывать сумрак, но огни не позволят погрузить город в темноту.
Поднявшись на лифте, заходим в квартиру. Алекс шутит, и мы оба смеемся, но недолго. Я резко застываю, заметив в гостиной Амелию, которая широко нам улыбается.
— Джеки, вы вернулись! — Мама радостно нас встречает, но я все еще продолжаю сверлить взглядом Амелию.
— Мама? — удивляется Алекс. — И ты здесь?
— Я позвонила Софи, чтобы узнать, как она. Оказывается, Джеки приболела. Я приехала ее навестить. — Она встает с дивана и направляется прямиком ко мне. Только сейчас замечаю, как крепко я сжала руку Алекса. — Ох, бедняжка. Надеюсь, тебе уже лучше?
Она невинно хлопает ресницами, как будто ничего не случилось. Ненавижу ее.
— Джеки? — Мама пытается достучаться до меня, но у меня перед глазами застыла пелена злости и гнева. Сердце заледенело. Тяжело даже вздохнуть. — Милая, ты о чем задумалась?
— Джеки в порядке, мама, — отвечает за меня Алекс. Он обнимает меня за плечи. Я чувствую, что он смотрит на меня, но я сейчас не в состоянии сосредоточиться на чем-то еще, кроме Амелии. — Я слежу за тем, чтобы она выздоровела.
Амелия смотрит на нас с умилением. Ее лицо чуть ли не трескается пополам от счастливой улыбки.
— Какой же ты у меня молодец, сынок.
Она подходит еще ближе, и мне инстинктивно хочется отойти назад, чтобы она не вторгалась в мое личное пространство. Меня начинает трясти, но я прошу саму себя успокоиться. Я не должна показать ей, что я слабая. Не должна.
— Джеки, с тобой все в порядке? — снова спрашивает мама. В ее голосе слышно беспокойство.
— Да, — на автомате отвечаю я.
Амелия прищуривается, и это не ускользает от меня. Дешевая актриса. Я вижу тебя насквозь.
— Что же, думаю, мне пора. — Она продолжает улыбаться, глядя мне в глаза. — Софи, как-нибудь нужно выбрать на шопинг.
— Конечно, Мили. Я только за. — Ох, мама, я не отпущу себя с этой змеей.
— Выздоравливай, Джеки, — снова обращается ко мне Амелия. — Алекс, ты не подбросишь меня до дома? Раз уж ты здесь.
— Кажется, у вас есть своя машина, — слышу свой собственный голос. Ее улыбка становится еще шире.