— Ох, ты, наверное, меня с кем-то перепутала, милая. Я приехала сюда на такси. Алекс, — снова говорит она ему.
— Конечно, я подвезу тебя, — нехотя говорит он, повернувшись ко мне. — Ты же не против, Джеки?
Взглянув ему в глаза, в глубине души буквально захлебываюсь от отчаяния. Твоя мать совсем не такая, как ты думаешь, Алекс.
— Нет. — Пытаюсь улыбнуться ему. Надеюсь, он поверил. — Поезжай.
— Я позвоню тебе. Ладно? — Он на секунду хмурится. — С тобой точно все в порядке?
— Да. Все хорошо.
Нет. Все совсем не так.
— Спокойной ночи, — говорит всем Амелия, вальяжно проходя мимо меня.
— Пока, Мили! — кричит ей вслед мама.
— Сладких снов, Джеки, — ласково говорит Алекс, целуя меня в щеку. — Будь умницей.
Они оба уходят, и как только закрывается дверь, я резко выдыхаю. Мама смотрит на меня с непониманием, но я просто иду в свою комнату, не сказав ей ни слова. Мне нужно все обдумать. Я не могу так все оставить. Все эти месяцы я отчаянно хотела отомстить Алану за своего ребенка. Я жила этим. Дышала. Я сама создала эту ненависть к нему, сама же ее и уничтожила.
Он ждет, что я верну ему все контракты. Я могу это сделать. Я могу помочь ему. И он это прекрасно знает. Думаю, у нас с ним появился общий враг, который нам мешает. Стать на время союзниками и устранить проблему — вот, что мы должны сделать. Вот мой новый план.
Завтра. Я встречусь с Аланом и все ему расскажу. Надеюсь, он будет рад меня увидеть…
========== Глава 23 ==========
Не думала, что буду так сильно нервничать перед предстоящей встречей с Аланом. Впрочем, он еще даже не подозревает, что я заявлюсь в его офис и изъявлю желание с ним поболтать. Об Амелии. Интересно, как он на это отреагирует?
— Куда это ты собралась? — удивляется мама, заглянув ко мне в комнату. Я уже успела принять душ и одеться. И вот теперь, делая макияж, уже полчаса раздумываю над тем, как пройдет моя встреча.
— У меня сегодня встреча. По работе.
В зеркале замечаю, как мама хмурится, глядя на меня с недоверием. Знаю, ее и так насторожила моя вчерашняя реакция на визит Амелии, а теперь еще и это. По-хорошему, я должна была рассказать ей обо всем еще в тот день, когда я обо всем узнала, но с самого начала все пошло не так. Разговор откладывался, хотела я этого или нет. Но раз уж я решила встретиться с Аланом, то стоит еще немного помолчать. Амелия бы сразу поняла, что мама все знает. Тем более сейчас, когда она сама мне рассказала о своих мерзких делах. Что же, поиграем в ее же игру.
— Может быть, лучше ее перенести? Ты еще не совсем здорова, — беспокоится мама. — Тем более вчера вечером ты опять меня напугала. Ты была такой бледной. Ох, Джеки, ты должна себя беречь!
— Я прекрасно себя чувствую, мама. Тебе не стоит так беспокоиться. — И это правда. Пару дней отдыха вдали от всех переживаний действительно пошли мне на пользу. Я снова в строю и готова двигаться дальше.
— Ты слишком упряма, — качает она головой.
— Как и ты, — улыбаюсь я, взглянув на нее искоса.
Мама улыбается мне в ответ, но она все равно выглядит какой-то озадаченной. Что ее так беспокоит?
— Что-то не так? — спрашиваю я.
— Я хотела тебе кое-что сказать. Кристофер хочет поужинать сегодня вечером. Здесь.
— Я уже говорила тебе, что не против того, что вы снова вместе.
— Он хочет, чтобы ты тоже была на ужине. — Мама вздыхает, а моя рука замирает перед губами, которые я собиралась накрасить.
— Я не знаю, буду ли я дома вечером.
— Джеки, прошу тебя. Давай проведем хотя бы один вечер, как семья. — Я чувствую грусть в ее голосе. И от этого на душе становится невыносимо горько. Я знаю, она просит о малом, и честно говоря, я не противлюсь ее предложению. Просто…я забыла или просто не знаю, что это значит — быть семьей. Тем более после всего, что с нами произошло.
— Хорошо. Я…присоединюсь к вам за ужином.
— Спасибо, солнышко.
Поговорив с мамой, беру сумку побольше, чтобы уложить папку с кучей документов, которые я готовила полночи. Думаю, Алану будет интересно узнать, какой информацией я владею о его компании.
По дороге в империю Томпсонов, быстро постукиваю пальцами по коленкам, стараясь унять нервное напряжение, которое становится только сильнее. Ох, мне нужно оставаться спокойной!
— Вы хорошо себя чувствуете, мисс Грант? — спрашивает водитель, встретившись с моим взглядом в зеркале. Что? — Миссис Грант попросила присмотреть за вами.
— Все хорошо. Спасибо.
Пробравшись через потоки машин, наконец, подъезжаем к компании Томпсон Групп. Ух, когда я была здесь в последний раз? Год назад? Кажется, прошли сотни лет.
Крепче сжав ручки сумки, уверенной походкой направляюсь в здание. В душе разворачивается самая настоящая борьба. Хочется уйти отсюда, убежать, но я все равно целенаправленно иду вперед, навстречу неизвестности.
Лифт уносит меня на последние этажи здания, где располагается кабинет мистера Алана Томпсона.
Приветливая улыбка секретаря не заставляет себя ждать, как только я оказываюсь возле ее стола. Она уже готова выслушать меня, при этом контролируя каждый шаг своей помощницы.
— Доброе утро! Чем я могу вам помочь?
— Я хотела бы встретиться с мистером Томпсоном.
— Ваша встреча назначена на… — она устремляет на меня вопросительный взгляд, ожидая от меня ответа.
— Я не договаривались с ним о нашей встрече заранее. Но думаю, он уделит мне пару минут. Прошу вас, скажите, что к нему пришла Жаклин Грант.
— Одну минуту.
Секретарша на секунду хмурится, но затем быстро натягивает на себя маску дружелюбия. Хм, а Алан весьма разборчив в выборе своих помощниц.
Женщина подходит к телефону, вероятно, собираясь звонить своему боссу. Ну, вот. Момент настал.
— Мистер Томпсон, к вам пришла мисс Жаклин Грант. — Она один раз кивает, как будто соглашается с его словами. Представляю сейчас его выражение лица, когда он услышал мое имя. Интересно, что он ей сказал? — Конечно, сэр. Я поняла.
Секретарь завершает разговор и снова переводит свое внимание на меня.
— Прошу за мной. Мистер Томпсон вас ждет. — Я едва ли не расплываюсь при ней в довольной улыбке, но стараюсь сдержаться. Мне не стоит так радоваться. Тем более здесь.
Поблагодарив секретаря, захожу в кабинет и осторожно закрываю за собой дверь. Улыбка на лице Алана едва заметная, но слишком хитрая. Он по-королевски сидит в своем кресле, переплетя пальцы.
Обмен взглядами на этом не заканчивается, даже когда делаю несколько шагов в его сторону.
— Здравствуйте, мистер Томпсон. — Сев напротив него, удобно устраиваюсь на стуле и высокомерно задираю голову.
Мой недавний страх мигом испарился, и теперь я чувствую себя как никогда уверенной. Алан усмехается. Кажется, что он гораздо спокойнее меня, но, тем не менее, выглядит он жутко уставшим.
— Я знал, что, в конечном счете, ты все равно прибежишь ко мне.
— Неужели?
— Ты предсказуема, Жаклин. Впрочем, твои попытки меня разорить открыли тебя с новой стороны.