Идя по тротуару, с удовольствием поедаю аппетитный гамбургер. Никогда не была фанаткой фастфуда, но сейчас у меня проснулась к нему особая любовь. Надеюсь, я не превращусь в толстенького хомячка через пару месяцев.
Мысль о том, что скоро я стану мамой, все еще кажется немного призрачной, но я привыкаю. Мне нравится ощущать себя какой-то особенной, знать, что внутри тебя живет маленькая жизнь. Это ведь и твоя жизнь тоже. Твоя частичка. Она зависит от тебя, а ты так хочешь защитить ее, спрятать от посторонних глаз.
— Сколько вы дадите за это? — говорю я, протягивая свое обручальное кольцо мужчине средних лет.
Неуютная комнатка, именуемая ломбардом, вызывает чувство брезгливости, но мне нужно внести сумму за аренду квартиры, точнее той коморки в отдаленной части города. Ужасный район, но зато приемлемая для меня цена.
Пока мужчина внимательно разглядывает кольцо, я нервно постукиваю пальцами по деревянной стойке. Надеюсь, этих денег хватит на первое время.
— Две тысячи баксов, — заявляет он, глядя на меня совершенно спокойно.
Две тысячи?
— Что? Но оно стоит в десятки раз больше! Да за него можно купить всю вашу конторку!
— Если думаете, что кто-то даст вам больше, то могу только пожелать вам удачи. — Мужчина отдает мне кольцо, снова возвращаясь к своим делам. Черт, мне нужны деньги!
— Ладно, я согласна на две тысячи, — в отчаянии отвечаю я.
Получив заветную сумму, снова выхожу на улицу, направляясь в сторону автобусной остановки. Переходя дорогу, слышу брюзжание своего телефона.
— Алло?
— Эй, Джеки, как ты? — Бодрый голос Тины, который все равно отдает сожалением, все равно вызывает во мне радость.
— Ты хочешь правду или мне лучше солгать?
— Грант, мне ты можешь рассказать все.
— Все паршиво. Даже слишком.
— С работой все безрезультатно?
— Да. Все очень наслышаны обо мне. От Алана.
— Вот ублюдок, — возмущается Тина. — И что ему нужно? Он же сам виноват во всем!
— Я пошла против его правил, Тина. Все просто.
— Может быть, ты все-таки приедешь к нам? Я попробую найти тебе работу на первое время, пока ты… Ну, пока у тебя не появится маленький.
— Сомневаюсь, что Алан забыл промыть всем мозги и в Бостоне.
— Но не могут же все быть такими ослами.
— Деньги и власть — очень хороший рычаг воздействия на людей, подружка. Уж мне ли не знать.
— Держись, Грант. Ты у нас боец.
Почти дойдя до автобусной остановки, резко останавливаюсь, заметив одно интересное объявление. Отель Иви набирает персонал.
— Эй, ты меня слышишь? — Тине, наконец, удается достучаться до меня, но я слишком увлечена этим объявлением. Может быть, это мой шанс?
— Я тебе перезвоню. Хорошо?
— Договорились, подружка.
Оценив свой внешний вид, решаю не терять времени и сразу же отправиться на собеседование. Все бумаги у меня с собой. К чему ждать до завтра?
Добравшись вновь до центра города, выхожу из такси, прямо напротив отеля. Большое высотное здание, просто кричащее о своем величии, роскоши, превосходстве.
Зайдя внутрь, тут же сталкиваюсь с охранником, но показав ему объявление, прохожу вперед, параллельно рассматривая просторный светлый холл. Подойдя к стойке регистрации, спрашиваю, как пройти к руководству. Приветливая женщина делает пару звонков, сообщая кому-то о моем желании устроиться на работу, и в конечном итоге, она идет со мной, ведя по бесконечным коридорам отеля.
— Это здесь, — улыбается она, указывая на дверь. — Удачи.
Поблагодарив ее за помощь, захожу в кабинет.
— Добрый день! — обращается ко мне мужчина, не отрывая взгляда от монитора. — Присаживайтесь.
— Спасибо.
Заняв место напротив него, с нетерпением ожидаю его дальнейших действий. Ну же? Нам пора начать.
— Итак, мисс… — он делает паузу, взмахнув рукой.
— Грант. Жаклин Грант.
— Мисс Грант, — хмурится мужчина, — могу я взглянуть на ваше резюме?
— Разумеется.
Протянув мужчине папку, которую я уже успела возненавидеть, нервно слежу за его реакцией. Он удивленно вскидывает брови, читая каждую строчку. Это не совсем то, что я ожидала.
Мужчина закрывает папку, быстро переведя взгляд на меня. Он словно колеблется, пытаясь принять какое-то решение, и я молю его, чтобы оно было в мою пользу.
— Возьмите, вы нам не подходите, — коротко говорит он, снова уткнувшись в монитор.
— Могу я узнать почему? — тихо спрашиваю я. Интересно, что мне придется услышать на этот раз?
— У вас нет опыта работы в отеле, — сухо отвечает он. — Вы свободны, мисс Грант. Всего доброго.
— Что он вам пообещал?
— Кто? — непонимающе говорит мужчина.
— Алан Томпсон. Денег? Повышения?
— Я вас не понимаю, мисс Грант, — отвечает он.
— Все вы прекрасно понимаете. Вы боитесь человека, который живет за сотню километров отсюда. Вы здесь босс, а не какой-то Алан Томпсон, который не имеет никакого отношения к вашей работе. Да, я развелась с его сыном, но вы понятия не имеете, почему я это сделала. Я просто устала видеть людей, которые так слепо подчиняются этому человеку. Вы должны знать себе цену, а не продаваться за кучу бумажек.
— Мисс Грант…
— Просто знайте, что помогая Томпсону, вы тоже ломаете чью-то жизнь. Надеюсь, когда-нибудь вы это поймете.
Встав со стула, иду к двери, крепко прижимая папку к груди. Честно говоря, я просто вымотана. Так сильно, что уже готова рухнуть на пол прямо сейчас. Сколько еще сил у меня осталось? Сколько я смогу выдержать?
Вернувшись в холл, медленно иду к выходу, но я останавливаюсь, услышав, как кто-то меня зовет.
— Мисс Грант! — Та женщина возле ресепшена машет мне рукой, подзывая к себе. Что ей нужно? — Прошу, подождите!
Устало подойдя к стойке регистрации, с удивлением узнаю, что тот загадочный мистер, который только что отказал мне в работе, снова вызывает меня к себе. Что, захотел наговорить мне еще каких-нибудь гадостей?
Дойдя самостоятельно до кабинета, вновь открываю дверь, тут же встречаясь со взглядом мужчины.
— Я рад, что вы еще не ушли. Присаживайтесь, мисс Грант.
— Я постою, спасибо. Не думаю, что наш разговор будет долгим.
— Я беру вас на работу. К сожалению, пока у нас свободны только вакансии горничных, но учитывая ваше образование и опыт работы в одной из Нью-Йоркских компаний, думаю, у вас есть прекрасный шанс для карьерного роста.
От неожиданности я просто не знаю, что ему сказать. Внутри меня зарождается чувство, отдаленно напоминающее счастье. Я рада. Нет, я счастлива. Неужели, черная полоса в моей жизни закончилась?
Учитывая мои карьерные амбиции, работа горничной совсем не вписывается в список моих желаний, но сейчас я готова взяться за любую работу.
— Я…я немного удивлена. В последнее время не приходилось слышать другое. Спасибо, вам. Почему вы передумали?