— Хочешь увидеть, как пьёт мой матрос? Алексашка, покажи-ка ему свой фокус.
О предстоящем фокусе заслышали за соседними столами, оборачивались с любопытством. Меншиков не спеша налил до краёв стакан, заложил руки за спину, наклонился к столу, ухватил стакан зубами, приподнял и стал пить, цедя ром в рот, не разжимая зубов, постепенно откидывая голову назад. Выпил. И выпустил стакан, сбросив на стол.
— Браво! — послышалось за соседним столиком, кто-то даже похлопал в ладоши.
Возвращались они из кабака уже в темноте. Шторм не утихал.
— Да, — вздохнул Пётр. — Билл был прав, это проклятое траверсье, видно, надолго. Не хочет нас отпускать Курляндия, никак не хочет.
— Отпустит, командор. Куда денется?
— Ты с чего это меня так высоко подкинул в морском звании?
— Откуда мне было знать, кем ты назвался? Скажи спасибо, что в адмиралы тебя не произвёл.
— Я б тебе влепил такого адмирала в ухо...
— Ну вот, чуть что, сразу «в ухо». Как только ты назвал меня своим «матросом», я вмиг сообразил, что ты теперь не ниже командора.
— Молодец, Сашка. Я шкипер.
— Всё равно командор красивше звучит, а шкипер где-то у шкапа отирается.
Билл оказался прав, шторм бушевал трое суток, не позволяя никому выйти в море. Со шкипером Питером они виделись каждый день, и тот щедро угощал не только его, но всякого моряка, подсаживавшегося к их столу. С удовольствием слушал их рассказы, шутил, смеялся и в конце концов в винном погребке стал самым желанным гостем.
Там же Билл свёл его с капитаном «Святого Георгия», и они, опорожнив несколько бутылок, стали друзьями. Убедившись, что шкипер Питер настоящий моряк, капитан согласился взять его на борт бесплатно:
— Ну отстоишь вахту-другую, и будем квиты.
— С удовольствием, — искренне радовался Пётр, что его ждёт хоть небольшая, но всё же практика.
— Ну, а за команду надо заплатить, герр Питер. Не гнать же мне судно задарма.
На следующий день, 2 мая, «Святой Георгий» вышел в море, имея на борту русских волонтёров, представленных капитану как команда корвета, ждущего их в Кёнигсберге. Вскоре на шканцы поднялся шкипер Питер и заступил на вахту. «Святой Георгий» на всех парусах шёл в бакштаг, но по команде вахтенного ему добавили ещё лиселей — боковые паруса, и судно прибавило ходу.
7
Вполне достаточно
Курфюрст Бранденбургский Фридрих Вильгельм был уже предупреждён о прибытии высокого гостя в его владения. Для Петра и его спутников в Пиллау была приготовлена просторная квартира, и едва они появились в порту, как были встречены церемониймейстером Бессером. И хотя Пётр был представлен ему как обер-командор, Бессер попросил его незамедлительно следовать за ним, так как его уже ждал курфюрст.
Узнав, что Фридрих хорошо владеет голландским языком, Пётр не стал брать с собой переводчика, но Меншикову разрешил сопровождать себя, наказав ему:
— Лишнего не болтай.
— Мин херц, о чём ты говоришь? Буду нем как рыба.
В кёнигсбергской резиденции Фридрих радостно встретил дорогого гостя:
— О-о, ваше величество! Я счастлив обнять вас.
Пётр дружески похлопал курфюрста по спине и тут же попросил:
— Дорогой брат мой Фридрих, поскольку я путешествую инкогнито, очень прошу тебя более меня так не величать.
— А как же?
— Зови просто герр Питер или командор, как окрестил меня намедни мой клеврет.
— Ну что ж, герр Питер так герр Питер, — несколько обескураженно согласился Фридрих и широким жестом пригласил гостя в соседнюю комнату: — Прошу ко мне.
Там они сели к столу, на котором стояли серебряные кубки, и венгерское вино в тёмных бутылках, и ваза со сладостями. Фридрих сам наполнил кубки.
— Ну, за встречу, герр Питер, и за нашу дружбу.
Они выпили. Вино было душистое, хорошее, но Пётр, привыкший к более крепким напиткам, не ощутил от него никакого «сугрева».
— А где ж твоё посольство, герр Питер?
— Они ползут по земле, брат Фридрих. А я морем на парусах, как на крыльях. В два дни добежали. Слава Богу, был ветер попутный, почти фордевинд.
— Как ты смотришь, Питер, если мы заключим с тобой оборонительный союз?
— Против кого?
— Неужто не ясно? В Швеции сел на престол очень воинственный малый, Карл Двенадцатый[25]: будучи наследником, рубил головы телятам прямо во дворце, став королём, возьмётся за Европу. А начнёт с нас, как самых ближайших.
25