— И что? — пожал мужчина плечами и отошёл от меня на пару шагов. — Волосы оставь распущенными, — предупредил моё движение к прядям, собиралась заплести косу. — Любая другая причёска будет лишней… Понимаешь, дорогая, — скривил губы в усмешке. — Мы с ним наполовину демоны по крови. Демоны из одной и той же правящей ветви. Довольно близкие родственники. Потому, разговор в пыточной отложим до другого раза.
— И как долго вы это знаете? — нахмурилась, сведения мне не понравились.
— Что знаю? — переспросил и не думая упрощать мне задачу по выведыванию ценных сведений.
— Что вы родственники, — стиснула кулачки и прикусила губу, наблюдая за тем, как медленно полудемон делает шаг ко мне, не спеша при этом отвечать на поставленный вопрос.
— А вот как увидел твоего супруга на пороге, так и узнал. Не будем заставлять его ждать, — остановился рядом и протянул мне руку.
Отшатнулась от него, не собираясь подходить ближе необходимого.
— Хорошо, идём так, — пожал он плечами. — Цени моё терпение, птица. Кстати, как тебя зовут?
— Алина, — ответила неохотно.
— А я — Хтарг, — представился брюнет и направился на выход из комнаты.
Приоткрыл дверь, пропуская меня вперёд. Проследовала мимо, осторожно кося взглядом на хозяина комнаты, мало ли какую подлянку задумал — моя интуиция упорно твердила, что доверять этому полудемону нельзя. Приостановилась и обернулась, переспросив:
— А мы точно на встречу с Дрондом идём?
— Конечно, дорогая, — практически промурлыкал сероглазый гад, и снова мне почудился в его взгляде кровавый отблеск. — Ты идёшь?
Отвернулась от него, и сделала-таки окончательный шаг за порог и тут же застыла ледяной скульптурой, чувствуя, что не в силах сделать ни движения и вымолвить ни слова.
— А-а-а… Гость, — с пониманием протянул Хтарг и подтолкнул меня в спину.
— Я надеюсь, ты не станешь ломать мои планы, — ровно сказал Смотрящий, которого я узнала по тяжёлому, холодному взгляду.
— Импровизация ещё никогда не мешала в таких делах, — отозвался за моей спиной хозяин дворца.
Брюнет подхватил испуганную меня под руку и потянул вперёд по коридору, в сторону огромных дверей тёмного дерева, с позолоченными ручками. Шла спотыкаясь и всё время оглядываясь. Но пугающий меня мужчина исчез, как и не было его. Срочно стоило решить, кого я боюсь больше. Хозяина дворца или Смотрящего. Ни тот, ни другой, мне категорически не нравились. Наверное, они очень несчастные люди и одинокие. Злым людям очень тяжело жить, они всегда ждут только плохое и близких людей у них нет. По-настоящему близких, которых бы они ценили и которым бы доверяли… Жаль, что сами они не понимают, насколько несчастны из-за этого.
За огромными дверями нас ждал очередной коридор, по которому Хтарг провёл меня так же под руку. Пару раз мы свернули направо и остановились перед очередными высокими дверями из тёмного дерева. Впрочем, в дворце, судя по всему, интерьеры особым разнообразием не отличались. Чёрный и красный цвета, позолота, магические огни в чашах, похожих на ту, что я видела у ног статуи в покоях брюнета. Тёмный камень, такое же дерево… Неуютно, зловеще и… жутко волшебно. Так бы я охарактеризовала свои ощущения от нахождения в этом дворце. Идеальный антураж для жилища могущественного и злого волшебника.
Зал, в который мы вошли сразу, как двери медленно отворились, тоже был оформлен в тех же мрачных тонах, что и все остальные, попадавшиеся мне на глаза помещения, чему я не удивилась, совсем. Огромное помещение с тяжёлыми портьерами на многочисленных узких окнах — тронный зал. Возвышение у дальней от входа стены, а на нём два кресла с высокими спинками — снова из камня чёрного цвета.
Мужчина провёл меня по красной дорожке, ведущей к тронам, помог подняться по нескольким ступеням и усадил в меньшее кресло.
— Говорить буду я, — предупредил меня Хтарг, склонившись надо мной и упёршись руками в подлокотники. — А ты, если тебе дорога собственная жизнь и жизнь любимого мужа, будешь молчать. Всё понятно, дорогая? — спросил он с обманчивой мягкостью, ранее серые глаза, при этих словах стали сплошь красными — кровавый цвет скрыл даже белки.
Жуткое зрелище, которое напугало меня не меньше, чем Смотрящий и я попыталась вжаться в ледяную спинку трона как можно сильнее.
— Вижу, что поняла, — улыбнулся мужчина довольно и отошёл от меня.
Примерился к трону рядом, сел, поставив правую ногу на маленькую скамеечку, что стояла возле. Наклонился чуток вперёд и опёрся правой рукой о бедро. Лицо хозяина дворца стало ледяным и спокойным и он ровно произнёс: