— Инесса, у тебя других дел нет? — раздался за ее спиной голос альфы.
Надо же, я и не заметила, когда он подошел.
Оборотница искривила губы в презрительной усмешке, еще раз пробежалась по моему телу взглядом и только после этого переключила свое внимание на вожака.
— Что вы, — елейным голосом пропела она, смотря на мужчину. — Я просто зашла поздороваться с гостями этого места.
— Поздоровалась? — сухо спросил отец Виктора.
— Да.
— Тогда пошла отсюда, — это было произнесено так жестко, что девушка вздрогнула и поспешила скрыться на улице. — Кирилл, а ты чего застыл? Проводи наших гостий обратно в шатер. Нечего им сейчас в обществе голодных оборотней делать.
Сказав это, он как-то плотоядно посмотрел в сторону моей матери. Я же, не радуясь подобную интересу со стороны этого типа, машинально встала впереди, закрывая ее тем самым от подобного разглядывания.
У шатра нас уже ждали.
Виктор затягивался сигаретой, внимательно слушая какую-то пожилую женщину. Он хмурился. А по его нервным движениям было понятно, что он либо чем-то недоволен, либо его что-то раздражает. А может причина в чем-то другом. Как знать.
— Доброе утро, — женщина первой обратила на нас свое внимание.
— Доброе, — одновременно сказали мы с мамой.
Я чувствовала, что родительница напряжена. И думаю, что не встреча с Инессой на нее так повлияла. Виктор не стал нас приветствовать. Просто заскользил по мне взглядом, как еще недавно Инесса и направился прочь. И что это было?
— Не обращайте внимания, — махнула рукой незнакомка и посторонилась, намекая на то, чтобы мы входили внутрь шатра первыми. — У него была беспокойная ночь.
Женщины устроились на кровати, я же осталась стоять, мысленно радуясь тому, что перед уходом, мама застелила кровать.
— Да уж, не торопится Виктор здесь обживаться, — пробормотала незнакомка и провела рукой по покрывалу. — А давно бы пора. В общем… — она мотнула головой, явно отгоняя какие-то не очень приятные воспоминания, — ладно. Будем знакомы, меня зовут Инга. Прошу обращаться ко мне без официоза.
— Очень приятно, — родительница внимательно следила за сидящей рядом женщиной. — Ко мне в таком случае обращайтесь тоже просто Татьяна. А это, — ее взгляд перешел на меня, — моя дочь — Зоя.
— Наслышана уже, — протянула Инга, внимательно изучая мою скромную персону. — Что ж, я жду от тебя вопросов, девочка. Виктор просил поговорить с тобой. Что знаю, расскажу. Об остальном, если попросишь, он сам расскажет.
Медлить я не стала, и сразу же задала первый вопрос:
— Почему Виктор выбрал меня?
— Если его выбор пал на тебя, — стала рассказывать наша собеседница, — значит, ты подошла ему по запаху.
— Поясните, — я нахмурилась.
— Тут все просто и сложно одновременно, — ее карие глаза смотрели пристально, и мне было от этого не очень уютно. — Ритуал обостряет чувства, эмоции. Виктор искал ту, от запаха которой его не будет воротить. Все же… после обряда узы разорвать уже нельзя. У мальчишки было два выбора: жениться на Анне, девушке навязанной отцом или самому сделать выбор. Возможно, оборотница изначально была ему неприятна, и он решил, что уж лучше проведет остаток жизни с той, от которой хотя бы не будет воротить.
— Воротить? — процедила мама. — Да лучше бы его от моей дочери воротило.
— Увы, — Инга развела руками, — изменить уже ничего нельзя. Только смерть сможет освободить его от уз брака.
Просто замечательно. Если я наскучу своему мужу, он вполне может попытаться от меня избавиться. Хотя, теперь становится понятно, почему меня похитили. Инесса хотела, чтобы Виктор овдовел. Я вроде не была глупой и понимала, что мешаю ей. Осталось только понять, что испытывает к этой блондинке мой супруг. Она определенно была красивой девушкой и, скорее всего, умело этим пользовалась. Но…
Рука сама потянулась к шее и дотронулась до места, где остались следы чужих пальцев. Успела как следует разглядеть себя в зеркале, когда ночью принимала ванну, после пережитых страхов.
— И часто меня будут пытаться убить? — хрипло спросила, все отнимая руку от побаливающей кожи.
— Надеюсь, что нет, — печально ответила Инга. — Альфа выгнал тех, кто похитил тебя, — она отвела от меня взгляд и я поняла, что женщина не собирается рассказывать всю историю.
— Это не защищает ее от остальных, — зло сказала родительница.
— Думаю, Виктор впредь будет осторожен и проследит за своей женой.
— Что же он сейчас не следит?
— Мам! — воскликнула я, понимая, что ей все сложнее держать себя в руках.
— Откуда вам знать? — хитро прищурившись, произнесла наша новая знакомая.
— Я помню, что на моих руках, во время ритуала была кровь. Почему? Что со мной сделали? — я решила не развивать тему по поводу того, кто и как должен за мной следить.
— Это тоже объясняется совсем просто. Виктор укусил тебя, оставляя на твоих ладонях видимый только оборотням след. Теперь каждый знает, чья ты жена.
— И много оборотней об этом знают?
Я вглядывалась в свои ладони, пытаясь увидеть какие-то там следы. Но кожа была гладкой. Никакого намека на укус.
— Не так, чтобы много. Из-за того, что оборотням все сложнее найти свою истинную пару, детей рождается мало. Любви им всем хочется. А любовь, брак и дети — не всегда совместимые вещи. Еще когда я была молодой, это являлось огромной проблемой. А что сейчас творится… вообще молчу.
— Понятно, — пробормотала, и сделала вид, что изучаю пол под ногами. Почему-то стало жалко этих странных нелюдей. Если то, что говорит женщина, правда, то скоро их вообще не станет. — Они живут здесь не один месяц. Откуда у них средства на еду, одежду…
— Под контролем Павла Дмитриевича несколько крупных фирм. Оборотни работают там. Отпуска, сама понимаешь, длинные. Но даже здесь альфа успевает руководить.
— Ну-ну, успевает, — тихо проговорила мама.
— Почему я должна жить здесь? — и этот вопрос меня тоже волновал. Все же я покинула родной город. И пусть с работы меня уволили… Мне надо было искать новую.
— Ты должна быть рядом со своим супругом. Это очевидно.
— Могу с этим поспорить, — брови родительницы сошлись на переносице. — Они едва знакомы. Какой он ей муж?
— Тем не менее, ритуал проведен, — отрезала Инга.
Оставалось надеяться только на то, что когда похолодает, Виктор переберется обратно в город. Он вроде говорил, что в подобном поселении его сородичи обитают только когда наступает теплая погода.
— Зачем он Инессе? — спросив об этом, я почувствовала, как мое сердце замирает в ожидании ответа.
— Девушка была его невестой, все считали их парой, — пожилая женщина поморщилась. — Но, когда разговор стал заходить о ритуале, она вдруг решила, что тяга не повод для того, чтобы становиться женой того, кто навряд ли встанет во главе клана. А вот Олег… сильный, старший и ко всему прочему законный наследник. Согласись, даже в росте Виктор немного проигрывает своим соплеменникам.
— Возможно. Но это ни о чем не говорит. Он довольно силен и…
— И ты пытаешься его защитить, — Инга улыбнулась. — И это хорошо.
— Почему я ничего не помнила о том дне, когда стала его женой? Целая неделя… И я ведь даже не знаю, что со мной происходило.
— Из-за того, что ты не оборотница, ритуал проходит гораздо сложнее и энергозатратнее для тебя. Скорее всего, после ритуала ты какое-то время провела без сознания, восстанавливаясь.
— Надеюсь, у себя дома?
— Это вероятнее всего. Все же альфа отсутствовал всего несколько дней. Он бы почувствовал сына. Тем более, алтарь находится недалеко отсюда.
— А вы… тоже замужем за оборотнем? — понимала, конечно, что вопрос глупый, но не задать его не могла.
— Разумеется. А иначе я бы здесь сейчас не находилась.
— И как вас приняли… волки?
— Поначалу плохо, — Инга передернула плечами. — Потом смирились с тем, что в их клане на одну человеческую женщину стало больше. А я бы не покинула Сергея. После ритуала наши чувства обострились, и я больше не представляла своей жизни без него. А он без меня.