— Борис, Иван, ко мне, — коротко бросил Павел. — Остальные — ведите этих подонков в лагерь. К поляне. И ждите меня.
Лицо рыжего побледнело, что делало его похожим на мертвеца. Слабый пульс и обморок заставляли думать только о плохом.
А тем временем в поселении Олег уже вовсю вытряхивал правду из своей невесты. А потом и из ее сообщницы, когда узнал, что Анна тоже замешана в этом деле. Девушки картинно заламывали руки и уверяли его, что ситуация вышла из-под контроля, но наследник альфы им не верил. Вывел (не без помощи собственной охраны) из шатров на улицу вместе с матерями и остальными членами семейств и публично придал позору. Хоть Виктор и был рожден вне брака, но все же являлся его родным братом и сыном вожака, так что нападение на него злоумышленникам не должно было сойти с рук.
И это он еще не знал о покушении на убийство. Когда привели виновных, Инесса и Анна уже во всем сознались. Под угрозой лишения жизни их отцов и под прицелом десятков осуждающих взглядов. Выбор рыжеволосого оборотня никто не одобрял, и Зою многие невзлюбили с момента ее появления в поселении, однако решать проблему подобным образом в рядах нелюдей считалось низко и подло. Особенно так, как оказалось на самом деле.
— Вик! — первой к обмякшему на плечах телохранителей альфы оборотню подбежала Инга. — Что они с тобой сделали?
Максим Романович и Константин Викторович стояли чуть в стороне и с ненавистью наблюдали за развернувшейся сценой. Они никак не могли взять в толк, откуда Павлу стало известно о их сговоре.
— Где моя дочь?! — к Павлу Дмитриевичу подбежала до крайности взволнованная Татьяна Геннадьевна.
— Пропала, — невесело откликнулся тот. — Ищем.
— Она ранена?
— Этот же вопрос я хочу задать вам, господа предатели, — грозно вопросил вожак, переводя взгляд с Виктора на Максима и Константина.
— Нет, — сквозь зубы процедил последний. — Она упала в озеро с обрыва. На берегу ее не нашли.
Человеческая женщина стала медленно оседать на землю. Сильные руки альфы вовремя подхватили ее и не дали упасть. Мужчина прижал ее к груди и громко проговорил:
— Сейчас состоится короткий суд над теми, кто направил оружие на моих сына и невестку. Мы решим, как наказать их и как поступить с их семьями.
Его поддержало множество голосов. Когда они стихли, отец Анны отважился высказать свое мнение:
— Прошу учесть тот факт, что он умудрился убить троих…
— Молчать! — рыкнул на него Олег. — Как ты смеешь обращаться к моему отцу в таком тоне?!
— После того, как вы вдесятером напали на них с Зоей? — темные брови альфы взметнулись вверх. — Вы хотели, чтобы он дал так просто себя убить?
Воцарилось красноречивое молчание. Только сейчас все заметили, что Виктора уже унесли.
— Кто стрелял? — коротко уточнил Олег.
Пятеро участвующих в покушении оборотней обратили свои взоры на обоих зачинщиков.
— Даже так… — тихо проговорил Павел.
— Это долг чести, — гордо выпятил грудь Константин Викторович. — Помнится, между нашими семьями была договоренность. И щенок посмел пойти против…
— Вот его прибьем, а второго пощадим, — задумчиво подытожил альфа. — И пусть он обе семьи уводит отсюда куда подальше. Равно, как и остальные пятеро, участвовавших в нападении. Подданные мои, как вам такое наказание?
Народ одобрительно загалдел. Следуя молчаливому приказу вожака, охрана отпустила Максима Романовича. Тот, в свою очередь, поспешил присоединиться к семье. Оставив Олега за главного, Павел решил, что наконец-то может покинуть поляну. Тем более, что Татьяна все еще была без чувств.
Сзади раздался истеричный крик одной из женщин. Потом последовал наполненный болью хрип. Протяжный, длящийся ровно столько, сколько продолжалась предсмертная агония Константина. А потом настала тишина. Но через пару минут она прервалась диким воем. Это Инесса с матерью в зверином обличье прощались с главой своего семейства. Воистину кто-то когда-то сказал очень мудрые слова: молчание — золото.
Когда альфа вошел в деревянную постройку, в которой уже надежно обосновались лекари, то первым делом осведомился о здоровье сына.
— Местную анестезию уже вкололи, готовимся к операции, — тут же ответил ему русоволосый худощавый оборотень. — Я бы рекомендовал вам выйти. Мало ли проснется.
Его взгляд упал на побледневшую Татьяну Геннадьевну.
— Я буду за дверью, — кивнул Павел Дмитриевич. — Если что, зовите.
Едва он оказался на свежем воздухе, человеческая женщина тихо всхлипнула:
— Зоя…
Досадуя на то, что еще не успел провести брачный ритуал, альфа принялся успокаивать ее. Он уже понял, что она его пара, и принял сей факт. И ему было все равно на общественное мнение. Так же, как и Олегу, который при всех заявил, что больше знать не хочет Инессу и что силой, данной отцом, он изгоняет ее семью и семью Анны из клана. И его никто за это не осудил. Никто просто не отважился спорить с ним. Потому что все боялись кары, которая настигла Константина. Этой ночью наследник альфы показал, что в будущем достоин стать вожаком.
— Доченька моя…
— Тише, — прошептал мужчина, опаляя горячим дыханием лицо женщины. — Все будет хорошо.
— Они нашли ее? — большие глаза открылись и требовательно посмотрели на Павла.
— Нет, — тот мотнул головой. — Пока нет.
— Она хоть жива? — слезы покатились по ее щекам.
— И этого я пока не знаю, — оборотень отвел взгляд. — Обещаю, мы сделаем все возможное, чтобы найти ее. Верь мне.
— Отпусти.
— А ты стоять сможешь?
— Да.
Мужчина аккуратно поставил Татьяну на ноги. Женщина немного пошатнулась и была вынуждена опереться на него. Потом вопросительно посмотрела на деревянную постройку, у которой они с вожаком стояли.
— Из Вика вытаскивают пули, — неохотно пояснил тот, обвивая руками тонкий стан.
— А как же предатели? — недовольно проговорила мать Зои.
Под ее прямым взглядом Павел вкратце поведал об участи провинившихся. Его собеседница слушала внимательно, не перебивая, однако в конце все-таки не смогла удержаться от шпильки:
— Я бы прибила их сама, — в ее глазах появился лихорадочный блеск.
— Я не могу вырезать целые семьи, — покачал головой Павел Дмитриевич. — Одной смерти вполне достаточно, чтобы показать подданным свою власть. Все-таки Константин так и не раскаялся в содеянном.
— А если бы раскаялся? — вскинулась было Татьяна. — Ты бы пощадил его?
— Нет, — откликнулся тот. — При сложившихся обстоятельствах он не раскаялся бы. У него не тот характер, чтобы Костя мог просто взять и признать собственные ошибки. Ошибки своей дочери.
— Ты слишком мягок, — тяжело вздохнула Таня.
— Отнюдь, — не согласился с ней альфа. — Власть — это прежде всего уважение. А страх… Дело десятое. Я по своей природе никогда не был тираном и деспотом.
— Ну-ну, — фыркнула мать Зои. — Я вижу. Значит, это для меня ты сделал исключение?
— Что ты хочешь этим сказать? — темноволосый оборотень нахмурился. — Учти, я уже заметил, как твое тело отзывается на мои прикосновения.
— Варвар, — Татьяна поджала губы. — Такой момент, а он все о своем.
— Ты сама затеяла этот разговор, — усмехнулся Павел. — Истинно женская логика.
Беседа не клеилась. Каждый думал о своем и в то же время об одном и том же. Татьяна Геннадьевна очень переживала за дочь, образ которой у нее постоянно вставал перед глазами. Павел Дмитриевич же размышлял о том, что, быть может, пробуждение сына многое прояснит. Виктор и Зоя ведь прошли ритуал, и потому навеки связаны прочной нитью. Если девушка все еще жива, то Вик почувствует ее и укажет верный путь. А если нет… Что ж, поиски все равно продолжатся. Пусть и результатом их станет выплывший на берег труп.