— Но как же без паспорта и страхового полиса?! — возмутилась было тучная женщина, сидевшая в окошке регистрации.
— Клятву Гиппократа помните? — вкрадчиво уточнила русоволосая худощавая женщина с пучком на голове.
— Помню, — прокряхтела регистраторша. — Тогда позвоню в полицию. Может, опознают несчастную…
Человеческая женщина пристально рассматривала висящую на стенде карту. На столе, который стоял тут же, были разбросаны бумаги, в суть которых Татьяна уже успела вникнуть. Планировки, приказы, чертежи и какие-то маршруты — вот все, что еще совсем недавно интересовало Павла Дмитриевича. Рабочий кабинет и спальню отделяла одна лишь тонкая ширма, за которой ютился единственный осветительный прибор — светодиодная лампа, работающая на батарейках и не требующая больших финансовых затрат в плане обслуживания.
Тонкие пальцы лихорадочно водили по схематично изображенному озеру, а в голове уже крутился целый ураган вопросов, которые нужно было задать одному чрезмерно уверенному в себе оборотню. Она была так увлечена своим занятием, что не услышала, как в шатре появилось еще одно действующее лицо.
— Так-так, — протянул хозяин этого жилища. — И что это мы интересного там нашли?
Женщина вздрогнула, а затем испуганно обернулась к новоприбывшему. И по ее лицу уже нельзя было прочесть истинных эмоций.
— Я изучаю озеро, — деловито сообщила она. — Про его свойства и странности еще ничего не знаю, так что пока запоминаю расположение на карте.
— А из меня ты планировала вытащить более подробный рассказ, — закончил за нее вожак. — Учти, я приставил к тебе охрану, которой строго-настрого наказал не выпускать тебя из поселения.
— Но это не честно! — возмутилась мать Зои. — Я имею право принимать участие в поисках собственной дочери!
— Я повторяюсь, хочешь умереть раньше времени? — в голосе альфы появились стальные нотки. — Прости.
Он подошел к ней и обнял за плечи, стараясь успокоить, внушить, что не стоит так сильно переживать и тем более рваться на поиски приключений. Он не хотел, однако все-таки делал это для ее же блага. Для того, чтобы у них был шанс на счастливое будущее.
— Ты ведь должен быть сейчас далеко отсюда, — стараясь сопротивляться его воздействию, проговорила Таня. — Ты обещал лично проверить окрестности.
Она ткнула пальцем в карту. В следующее мгновение по ее телу прокатился жар. Теперь уже естественный и вызванный прикосновением мужской ладони к животу. Осторожные поглаживания вызвали стаю бабочек, которые принялись порхать где-то глубоко внутри. Женщина мотнула головой, отбрасывая прочь бредовое наваждение и сурово посмотрела на Павла.
— Ты не ответил на мой вопрос, — ее глаза еще и безмолвно спрашивали, зачем ему весь этот маскарад.
— Я отправил туда вместо себя Олега, — непринужденно соврал альфа. — Просто посчитал, что намного важнее последить за соблюдением дисциплины в рядах моих подданных.
Он и сам не знал, зачем сказал это. Просто захотелось открыться своей паре, получить ее прощение и доверие. Про дурной порыв молодого нелюдя все же умолчал. Незачем человеческой женщине пока знать, на что способны оборотни, когда испытывают сильные негативные эмоции.
— Таня, — тихонько позвал Павел. — Пора ложиться спать.
— А ты? — тонкая бровь взметнулась вверх.
— Буду на страже, — с этими словами мужчина не удержался и жадно прильнул к таким манящим и чувственным губам.
Он продолжал слабо воздействовать на воспаленный мозг Татьяны, и потому неприступная крепость ему вскоре сдалась. Сначала она ответила и обвила руками за шею. Потом выгнулась в его объятиях и… неожиданно отстранилась.
— Это не правильно, — выдохнула Татьяна. — И ты это знаешь. Сволочь.
— Кто?! — от такого заявления альфа опешил.
— Не делай вид, что не понимаешь, — с вызовом проговорила мать Зои. — Я пойду искать свою дочь, и меня ничто и никто не остановит.
— Вот так, значит, — его тоном можно было замораживать. — Ничего у тебя не выйдет.
Оборотень резко выпустил Татьяну Геннадьевну и, развернувшись на каблуках, быстро вышел из шатра. Как только он скрылся, Таня тяжело вздохнула и медленно побрела к постели. Вопреки собственному желанию.
В отличие от Вика с Олегом, вожак прекрасно умел себя контролировать и потому ему не нужно было менять ипостась и стремглав мчаться в чащу леса, чтобы задрать с десяток зайцев. Мужчина угрюмо шел между шатрами и инстинктивно прислушивался к каждому шороху, который доносился изнутри. Обойдя так весь клан и не найдя ничего подозрительного, альфа вернулся к себе. Приближалось утро, и нужно было хоть немного поспать.
А в это время Виктор пришел в себя. Сознание вместе с памятью плавно возвращались к нему. При воспоминаниях о вечернем покушении рыжеволосый оборотень глухо застонал и перевернулся на живот, уткнувшись носом в подушку. Тело ныло от долгого лежания в одной позе. Сердце было не на месте, так как мужчина в очередной раз осознал, что незримая связь с супругой разорвана. В месте ее основания образовалась душевная рана, из-за которой Вик надолго потерял свой покой.
Она была его парой, и он осознал это очень поздно. Но ушла, оставив одного, наплевав на только-только зародившиеся в их жарких сердцах чувства. Не по своей воле, но убежденная самой Смертью в том, что так надо.
Вик резко сел и принялся осматриваться по сторонам. Тихо, пусто, сквозь щель в тканях шатра видно, как занимается рассвет. Он встал и бегло осмотрел собственное тело на предмет повреждений. Ничего. Только два шрама — на плече и груди. Почти прошли, и бинты больше не нужны.
Переодевшись в чистое, мужчина вышел на улицу. Вдохнул наполненный утренней прохладой воздух и, вдруг сорвавшись с места, широким шагом направился к границе поселения. Нетрудно было догадаться, что ему понадобилось в лесной чаще.
Мимо Зои проносилась жизнь, целая череда очень важных для нее событий, на которые, увы, она никак не могла повлиять.
К моменту встречи (кстати сказать, случайной) с Виктором Олег уже настиг тех, кого его отец выгнал из клана. Он не знал, сколько крови прольется от когтей его волка, однако чувствовал, что одним Максимом Романовичем он не ограничится. Слепая ярость застилала глаза зверю. Позади послышалось громкое рычание.
Черный оборотень резко остановился и недобро уставился на приближающегося к нему рыжего собрата. Тот завыл, как бы уговаривая его немного потесниться и продолжить вместе атаку на пока еще ничего не подозревающих беглецов. Затем наступила тишина, в которой оба сына альфы вели безмолвный диалог. Наконец, Олег сдался и позволил Вику следовать за собой.
Где-то недалеко поисковая группа прочесывала местность. Обыскав весь берег озера, они решили углубиться в чащу. Никому и в голову не могло прийти, что сейчас девушка находится в городе. Определенно, с ее появлением в стае жизнь оборотней стала намного красочнее. Особенно у одного рыжеволосого мужчины, который теперь уже слабо представлял свое существование без нее.
— А если Макс первым добрался до человечки?
— Невозможно. Эта плесень вонючая у нас всегда была на виду.
— Я за ними не следил.
— А я следил. Эх, ты, доходяга доморощенная.
— Я служил в спецназе!
— Ну-ну, кому ты врешь?
И все в таком же духе. Им не надо было выслушивать дополнительный приказ альфы, чтобы всю ночь приглядывать за изгнанниками. И даже неожиданное появление Олега не принудило этих мужчин отступить. Но вот приход его брата заставил их хорошенько поволноваться. Вместе эти два разъяренных волка могли нарушить все планы. В которые не входило убиение десятка нелюдей вопреки слову вожака. Они молчали и делали вид, что не знают о том, что Максим с остальными не стал возвращаться к озеру и продолжать свой путь дальше. Однако волк с темной шерстью и сам догадался об этом.