— И зачем мы здесь? — оглядываясь по сторонам, проговорила. Ощущение чьего-то пристального взгляда снова прошлось по телу толпой мурашек. Как вчера ночью, когда я шла из бара.
— Здесь заваривают замечательный чай. Успокаивающий. После него, я тебе обещаю, ты перестанешь трястись, словно осиновый лист на ветру.
— По-моему, — голос, кстати, тоже подрагивал, — это не удивительно.
— Выговоришься, — подруга попыталась улыбнуться, но ничего не вышло. Она прекрасно понимала, каково мне сейчас. — Официант! — позвала, так и не дождавшись, когда к нам кто-нибудь подойдет.
Молчали до тех пор, пока перед нами не поставили заветный пузатый чайник и две чашки. Чай был желтовато-зеленого цвета и в его запахе содержались ярко выраженные нотки мяты. Пока я продолжала сидеть и меланхолично смотреть на сидящую неподалеку пару, Ната, щебеча что-то о непутевых кавалерах, которые закидали ее сообщениями в соцсетях, разливала по чашкам чай, сыпала сахар и размешивала его. Сначала у меня, потом у себя.
— Теперь пей, — пододвинув ко мне окончательно готовый напиток, проворчала девушка. — Давай-давай. Не просто же так я тащила тебя в такую даль.
— Даль? — я взяла в руки чашку, пытаясь согреть холодные ладони и пальцы. — И сколько мы прошли?
— Черт, — вместо того, чтобы ответить на вопрос, выругалась Наташка, — что там произошло? Немедленно рассказывай!
Скрывать от единственной подруги правду не собиралась. Попросила только, чтобы не смела болтать о случившемся своей матери. Пообещав молчать как рыба, Натали превратилась в слух. Расписывать в красках весь ужас, что испытала, когда рука с длинными грязными ногтями коснулась кожи, не стала. Только попросила у подруги еще и антисептические салфетки, которые та постоянно носила с собой в сумке. Пусть это не избавит меня от воспоминаний о неприятных касаниях… Буду утешаться тем, что хоть микробов не останется. На упаковке было написано: «Убивает 99,99 % микробов». Надеюсь, так и есть. И это не маркетологи пытаются нажиться на доверчивых потребителях, которые хотят верить, что бактерии действительно падут жертвой одной единственной салфетки.
Чай был вкусным, горячим и, Наташа не соврала, успокаивающим. После первой чашки я говорила более связно, чем в начале. А к концу второй дрожь в руках стала значительно меньше, почти не заметной.
— Тебе нельзя туда возвращаться, — покачав головой, сказала подруга, когда я закончила свой сбивчивый рассказ. — По крайней мере, одной. Попросим парней из группы, чтобы они с нами сходили, и ты соберешь все необходимые вещи. И переедешь ко мне. Мама, сама знаешь, будет не против.
— Я не могу так, — заупрямилась. — У меня есть дом. Пусть такой, но дом. — Сглотнула внезапно образовавшийся в горле ком и отпила еще немного чая. — Мешать вам не хочу. Я и так задолжала.
— О чем ты? — темные тонкие брови подруги поползли вверх. — Задолжала? Что за глупости?
— Нет, Наташ, — заупрямилась. — Прости, не поеду. Просто буду всегда ходить с перцовым баллончиком. А если будут позволять финансы, переночую в каком-нибудь хостеле или отеле.
— Зря упрямишься, — недовольно проворчала Ната. — Это сегодня все удачно сложилось. А если в следующий раз этот гад довершит начатое? Что тогда?
— Я не хочу сейчас об этом думать, — выдохнула и вновь коснулась губами гладкого края белоснежной чашки.
Передернула плечами, когда показалось, что кто-то будто сверлит спину в районе лопаток. Что за напасть? Не одно, так второе. То ли просто мерещится, на фоне всего случившегося, то ли я на самом деле привлекла чье-то внимание. Этого не хватало.
— Сегодня мы прогуливаем? — попыталась сменить тему разговора. Знала, что сидящая напротив девушка так просто не сдастся и попытается уговорить, стращая всякими возможными ужасами. Будто я не в курсе, чем может закончиться мое упрямство.
— Прогуливаем, — процедила брюнетка. — Не ты одна страху натерпелась. Мне тоже, знаешь ли, покой и отдых после всего этого нужен.
— И какие у тебя планы? — я ухватилась за возможность не касаться моего переезда в ее квартиру.
— Пока сидим и наслаждаемся чаем, — стала перечислять девушка. — Потом заказываем что-нибудь посущественнее. И да, я оплачиваю. Не спорь! — предугадав мои готовые сорваться с губ возмущения, выпалила эта вредина. — Потом пойдем в кино. А вечером отправимся в клуб.
— Клуб? — нахмурилась. — Я собралась сегодня поработать в одном из баров. Да и выручку за вчера хорошо бы забрать.