Именно возмущение общественного мнения наглостью немцев привело в вступлению в Мировую войну. Как всегда в этой стране, не сразу, газетам нужно время, чтобы довести Бэббита до точки кипения. Не могу утверждать достоверно, но мне кажется, что в массовом сознании гибель "Лузитании" отчасти связывалась с тем, что произошло на три года раньше — с гибелью "Титаника". Если айсбергу никак нельзя было отомстить, то тому, кто выпустил торпеду — возможно. Вот за это и отдали жизни сто тысяч солдат дяди Сэма за океаном. Плюс испанка. Зато остальные увидели мир. Была даже такая песенка:
Так что, не будь нефти, нефтяного дизтоплива и удачного рейса подводной лодки U-20 капитан-лейтенанта Вальтера Швигера, Центральные Державы, по крайней мере, не имели бы против себя еще и Джи-Ай. Конечно, не янки вынесли на себе главную тяжесть войны. Это сделали французы, совершенно очевидно надорвавшиеся в это страшное четырехлетие, недаром же герой Вердена Филип Петен сыграл такую мутную роль двумя десятилетиями позже. Русские — для них это была уже вторая неудачная война за десять лет и империя рухнула. Ну, и британцы, конечно. Если во Франции один погибший пришелся на 28 человек довоенного населения, то в Великобритании — один на 57, вроде и поменьше. Но не надо забывать, что на полях Фландрии и скалах Галлиполи в значительной степени была выбита молодежь правящего класса Британской империи. Герои светских комедий Уайльда и романов Голсуорси не отвиливая пошли под огонь орудий Фалькенгайна и пулеметов Кемаля-паши. Вызывает уважение, но в результате Британской империи, несколько даже и расширившейся по итогам WWI, остро стало нехватать кадров для управления колониями. Пришлось не только дать практическую независимость доминионам: Австралии, Новой Зеландии, Канаде, Южно-Африканскому Союзу, но и доверять все больше ответственных постов местным цветным кадрам в Индии и даже в африканских колониях — белых менеджеров, киплинговских носителей Бремени, очень нехватало после Великой Бойни. Что и привело невдолге к полной потере империи.
В любом случае, появление на фронте свеженьких американцев никак не увеличивало шансы рейхсвера, даже при том, что одновременно подогнулись коленки у противника на Восточном фронте. А не будь той удачной торпеды в "Лузитанию" 7 мая 1915-го — маловероятно, чтобы Вильсону удалось втянуть Штаты непосредственно в войну. Получается, что в мире без нефти спектр возможностей для исхода войны оказывается между тем, с одной стороны, что было в реальной истории, с блокадой, голодом, "14-ю пунктами", Версальским миром и репарациями и, с другой стороны, "почетным миром" без особых аннексий и контрибуций где-нибудь в конце 1917-го — начале 1918-го года.
Ну, разве что России пришлось бы пожертвовать Польшу, а Германии Познань и Эльзас без Лотарингии на алтарь послевоенных референдумов. Могла бы тут выжить и Австро-Венгрия, отдав Триенто, Катарро, Краков и превратившись в "триединую" монархию. Добрым чехам, русинам, хорватам не пришлось бы тогда на жутком личном опыте убеждаться, что старенький император Франц-Иосиф — это еще не самый жестокий правитель, какие бывают на свете.
Есть даже подозрение, что могла бы уцелеть и Османская империя. А что? В Европе турки уже в 1912-м отдали все, что возможно. Проливы… тут нет никакой уверенности, что западные державы так уж стремились отдать Проливы России. Арабов освобождать? Но если в Месопотамии нет не только нефти, но и надежды на нее — что за игра гонять бедного Фейсала, как зайца, с одного трона на другой, из Дамаска в Багдад? Не было такой страны, Ирак, с незапамятных времен, пусть и не будет, а будут сидеть в Басре, Багдаде и Мосуле, так же, как в Халебе и Аммане, турецкие губернаторы, сечь местное население за неуплату налогов и никаких вам межобщинных войн и национального самосознания. Разумеется, Турция ничего не могла приобрести по итогам войны — не в том она была состоянии, не на том, как нынче модно, градусе пассионарности. Тем более, если она не сбрасывает мешающие национальной консолидации инородческие окраины.