Знаменский и Томилин идут вдоль довольно большого жилого дома старой постройки. Огибают его, осматривают с задней стороны.
- Четыре месяца капитальный ремонт, - пожимает плечами Пал Палыч. - Как там сказано в смете?
- Замена паркета в двух третях квартир, - цитирует на память Томилин. Обновление кровли. Окраска внутренних перегородок. Замена штукатурки. Возведение разборных лесов.
- Не наблюдаю. Пошли внутрь.
В разных подъездах они выборочно звонят в квартиры с одним и тем же вопросом:
- Извините, ремонтники не у вас?
Встреченная ими пожилая женщина жалуется:
- Какой ремонт! Помазали на лестнице да ушли.
- А в квартирах что-нибудь делали?
- Что вы! А как бы нужно! Пойдемте, я вам покажу. Все в негодность пришло, потолок потрескался, в окнах щели, пол совершенно расклеился... Вот моя дверь, входите.
- Да мы ничего не решаем, мамаша.
- Так и знала, опять одни разговоры!..
Когда наши герои снова на улице, Томилин говорит:
- Пал Палыч, можно я переключусь на оперативные рельсы? Чтобы параллельно...
- Сам хотел предложить.
- Разведаю, куда дели стройматериалы с этого "капремонта", чем занимались четыре месяца рабочие, которым тут наряды закрывали. Я вам не нужен в банке?
- Справлюсь. Только... чтоб раньше времени не то что Мусницкого - блоху возле него не потревожить!
На общем собрании работников ДЭЗа председательствует и ведет собрание Соня.
- Спасибо, Максим Семеныч, - величественно благодарит Соня выступавшего. Надеюсь, собрание доверит нам подготовить резолюцию. Так что все свободны.
Присутствующие тотчас облегченно разбегаются.
- Семеныч, есть разговор к тебе, - останавливает Мусницкого Соня.
- Пойдем в кабинет?
Соня кивает: разговор требует уединения.
...В кабинете Мусницкий собирается сесть за стол, но спохватывается и предлагает "начальственное" место Соне, а сам пристраивается сбоку.
- Похоже, буду Изу замуж выдавать, - вздыхает Соня.
- Да ну? И кого ты ей нашла? - полон любопытства Мусницкий.
- Сам он ее нашел... Вот-вот распишутся. - Заметно, что Соня еще не окончательно примирилась с подобной перспективой. - Так или иначе, Изе нужна квартира. Хорошая квартира, Семеныч. И быстро. Возьмешь аванс? - Она снимает с плеча тугую сумочку.
...Алик, сидя в машине с незаглушенным мотором, поджидает портниху. Завидя ее, едет навстречу вдоль тротуара, распахивает дверцу.
- Как? - спрашивает та, усевшись рядом.
- Дочка согласна, мамашу дожмем.
- Смотри только не пронеси!
- Ладно, не маленький.
Женщина оглядывается:
- Давай отъедем, кое-что расскажу.
Машина трогается и скрывается за углом.
В квартире с просторным холлом и смежной с ним кухней утром Томин варит себе кофе.
В холл выходит субъект средних лет в купальном халате.
- Доброе утро новоселу! - приветливо говорит он. - Как спалось?
- Прекрасно. Лежать - не сидеть.
- Тсс! - Халат предостерегающе подносит палец к губам и кивает на одну из трех дверей, выходящих в холл. - При нем таких шуток не советую: пятнадцать лет отсидел и еще весь такой...
В этот момент распахивается дверь и появляется немолодой громила в майке. Вся грудь и спина у него покрыты вязью надписей и рисунков.
Халат, направлявшийся к ванне, поспешно отступает.
- Пожалуйста, - пропускает он громилу к удобствам.
- Иди-иди, мойся! Я пока с человеком поговорю.
Громила придвигает ногой табурет, садится, окидывает Томина пристальным взором. Тот как ни в чем не бывало снял кофе с плиты, достал что-то из холодильника и принимается завтракать.
- Кто будешь? - спрашивает наконец татуированный.
- Зовите меня Сашей. Просто Саша.
- Я спрашиваю, чем занимаешься. Этот вот, который морду моет, расхититель. Скрывается. А ты?
- У вас тут принято все о себе рассказывать? - удивляется Томин.
- Спрашиваю - ответь!
Томин изучает картинки и тексты на его теле.
- Ну чего молчишь?
- Извините, загляделся, давно не видал такой красоты... Про меня не беспокойтесь. За мной ни дела, ни хвоста. Просто у нас со здешними друзьями вышло небольшое недоразумение по коммерческой части. Меня прислали уладить. Называется третейский суд.
- А, дельцы промеж себя... Слыхал. На сколько накрыли?
- Потом, возможно, расскажу. Сейчас опаздываю на встречу, м-м... - Томин подыскивает слово, - с одним юристом.
По мнению верзилы, шутка удалась.
- Чеши! - хмыкнув, разрешает он.
Знаменский дочитывает какую-то бумагу, откладывает.
- Так. Тут ясно. И последний к тебе вопрос, - говорит он Кибрит. - Томилин засек водопроводные трубы, которые Мусницкий продал "налево". Сможем мы доказать, что они те самые?
- Если на складе осталось что-нибудь из этой партии, вероятно, сможем.
- Вероятно или наверняка? Мне нужен верняк.
- Ну и будет верняк. Даже гвозди, выпущенные в разные смены, отличаются друг от друга! На таких различиях держатся все строительные экспертизы. - Она оглядывается и видит входящего Томина. - Здравствуй, Шурик.
- Привет, бродяга! Ты что-то запропал, - радуется другу Пал Палыч.
- Как вы полагаете, где я теперь живу? В частной гостинице! В настоящих, братцы, подпольных номерах! Дуриком попал, повезло.
- И что там за публика? - торопит рассказ Кибрит.
- Самая разная. Кто приехал лечиться, а в гостиницу не пробился. Кто просто отдыхает от семьи. Этажом выше, например, квартиру снимает директор универсама, поскольку жена и любовница стесняются проживать вместе. В доме напротив - модный ансамбль: говорят по-русски, поют с акцентом. И на той же площадке три девочки веселого поведения.
- Везунчик ты!
- Безусловно. Но вы спросите, кто там правит бал!
- Ну?
- Гражданин Мусницкий! Выдает жильцам ключи, а купюры получает сам.
- Вот проходимец! Значит, скрывает свободные квартиры...
- Все знаю, Паша! У каждого ДЭЗа есть резервный фонд...
- А-а! - произносит Пал Палыч.
- Понял?
- Но я - нет.
- При большом ремонте, Зинуля, полагается отселять жильцов. Но народ у нас терпеливый, при нем можно ломать полы, менять рамы и тэ пэ. Зато некоторые любимцы судьбы, - Томин "подкручивает усы", - имеют комфортабельное пристанище.
- Спасибо, Саша. Отлично поработал. Адреса? - берется Пал Палыч за авторучку.
- Ой, не дам, погоди разорять наш притончик! Соседи у меня отменные. Один в бегах - по линии Томилина, ему пожертвую. А второй... довольно комичный: уголовник в стиле ретро. Явно приехал восстанавливать старые связи. Он хоть и замшелый, а дров может наломать. Мне нужно еще время.
- Сколько?
- Неделя. По рукам?
Пока они договариваются, Кибрит разбирает бумаги: что-то оставляет Пал Палычу, что-то складывает в свою папку. И встает.
- Поостерегайся там, Шурик.
- Погоди, я с тобой. Мне требуются твои штучки для снятия отпечатков.
Кибрит изумленно поднимает брови.
...Ансамбль, "поющий с акцентом", проводит домашнюю репетицию.
Соня и Мусницкий входят в подъезд, поднимаются в лифте на верхний этаж.
- Эта, - показывает Мусницкий на дверь одной из квартир и жмет кнопку звонка. Но прежде чем им успевают отпереть, из другой квартиры - очевидно, на звук лифта - выглядывают, а потом и выскакивают развеселые девицы.