— Хорошо, я учту. Поехали. Я живу в гостинице «Аэростар».
Подъехав к гостинице, Влад выключил зажигание и открыл дверь.
— Приятно было познакомиться. Надеюсь, увидимся в следующий раз.
Девушка улыбнулась.
— Спасибо, что довёз до дома.
— Дом? Это же отель.
Молодой человек усмехнулся.
— Почему ты живешь здесь? Разве тебе не хотелось бы иметь своё уютное жильё?
Вера пожала плечами.
— Знаешь, Влад, я ещё не знаю, что буду делать, и где жить. Хочу получить хорошую специальность, а для этого мне, скорее всего, придётся уехать заграницу.
— А это чтобы ты знала, как объезжать препятствия и ямы на дорогах. По прямому шоссе-то любой проедет.
На прощание Фёдор посоветовал, какую машину лучше покупать, а потом, серьезно глядя на Веру, добавил.
— Знаешь, ты хороший водитель, Верочка, но нет в тебе искры. И огонька не хватает.
Девушка усмехнулась.
— Ну и что же теперь мне делать, Фёдор?
— Тебе не очень идёт рулить без огня. Если хочешь, я познакомлю тебя со своим дружбаном. Он уличный гонщик. Сможет зажечь в тебе пламя.
— Я подумаю, — Вера улыбнулась и, крепко пожав мужчине руку, ушла.
Гонщик? Уличный гонщик? Куда ей с её Итонским воспитанием? Да и зачем это надо?
Вера лежала в постели, уставившись в потолок. А Бэлла, жена Алекса, помнится, очень любила гонять ночами по улицам Ванкувера. Алекс ведь сказал тогда, что Вера скучная и даже водить машину не умеет. Теперь-то она умеет. Ха! А ведь не плохая идея — гонщик. Наверное, стоит попробовать зажечь огонь. Вера запустила пальцы в свои коротко остриженные волосы. Да! Завтра же надо позвонить Фёдору.
Они встретились с Фёдором в небольшом кафе на ленинградском проспекте. Вера была одета в голубые джинсы и красную кожаную куртку. Увидев её, мужчина даже присвистнул от восхищения. Обтер пропитанные машинным маслом руки о лежащую на столике салфетку. — Привет, красотка. Мне аж стыдно в своей промасленной одёжке стоять рядом с тобой.
Вера рассмеялась, смущённо отмахнулась от него.
— Ну вы скажете тоже!
— Слушай сюда, детка. Сегодня нам надо быть на месте около восьми часов. Там огромная толпа собирается. Я для тебя нашёл супер парня — ты будешь с ним как за каменной стеной. Главное, сохраняй спокойствие, ну как обычно…
— Если бы вы только знали, как я себя на самом деле всегда чувствую.
— Ну тогда ты вообще молодчина. Умеешь притворяться. — Фёдор посмотрел на часы. — Я там сзади припарковался.
Вера подвела мужчину к большому окну.
— Видите вон ту машину?
— Это та красная, что ли?
Девушка кивнула, не в силах сдержать улыбку.
— Твоя никак? — Фёдор выпучил глаза. — Ну ни фига себе!? Так это же «Тойота Супра»!
— Девяносто шестого года. — Не могла не похвалиться Вера.
— Ну, девчонка, ну, пигалица! А кто помогал тебе выбирать тачку-то?
— Фёдор, вы что же, зря рассказывали про машины?
Мужчина обнял девушку.
— Рад за тебя! Далеко пойдёшь. Ну а теперь поехали.
Уже подъезжая к Воробьевым горам, Вера увидела вереницу спортивных машин самых различных расцветок и марок. Она вопросительно посмотрела на Фёдора.
— Они готовятся к заезду, тусуются здесь. Видишь, сколько тут мужиков собирается. И девчонки в наше время тоже от них не отстают.
— А если полиция остановит? Ведь это же нелегально.
Мужчина пожал плечами.
— Как правило, здесь все с деньгами. Они ещё и бандитам платят.
— Бандитам?
— Ну да, а ты как думала? Всем деньги нужны.
— Я надеюсь, они хоть за руль садятся на трезвую голову, — пробормотала Вера.
— Это уж кто как, но в основном алкоголь не употребляют. Так, иногда наркоту какую-нибудь…
Вера покачала головой, вздыхая.
— Вот мы и приехали, — мужчина приоткрыл окно, окликнул кого-то. — Останавливаемся.
Девушка припарковала свой автомобиль. Фёдор выскочил и направился к белой «Ауди». Вера вышла из машины и встала около.
Уже был поздний вечер и от прохладного ветерка она озябла. Раньше, когда у неё были длинные волосы, Вера не была так чувствительна к смене температур. В ожидании Фёдора, девушка стала с интересом разглядывать колоритную толпу стритрейсеров.
— Привет, — Вера резко повернулась на голос. Рядом с Фёдором стоял он. Тот самый мужчина, который донимал её на кипрском пляже. Серые глаза насмешливо глядели на неё.
— Вы? Ты? — Девушка нахмурилась.
— Так вы, ребят, знакомы? — Фёдор переводил взгляд с одного на другую.
— Да.
— Нет, — глаза Веры сердито блеснули.
— В таком случае меня зовут Алексей. Алекс.
Вера почувствовала, как что-то в душе у неё застонало. Этот противный тип присвоил себе не только серые глаза, но и имя. Алекс…
— Вера, — она протянула руку.
— А я думал, что ты не русская девчонка. Зачем надо было говорить на английском?
— Я тоже думала, что ты какой-то турок или грек.
Алексей криво усмехнулся.
— Ладно, пойдём. Федька хочет, чтобы ты стала стритрейсершой, — он заглянул девушке в лицо. — А ты сама-то этого хочешь?
— Хочу, — она упрямо сжала губы.
Молодой человек направился к своей машине. Вера послушно последовала за ним.
— Поедем на моей. Я поведу, а ты посидишь рядом, — Алексей оглянулся. — Сегодня планируем Check-Point.
Девушка вопросительно посмотрела на него.
— Будем гнать от точки А до точки Б, и так несколько раз.
— И что, интересно?
Алексей в изумлении воззрился на неё.
— Конечно. Ты, милая моя, забываешь про адреналин.
Вера пожала плечами.
Кататься по ночной Москве девушке очень понравилось. Рёв мотора, скорость, свет фар. Алексей был почти всегда первым на финише. Девушка, однако, не спешила показывать свои эмоции — что-то в этом мужчине её настораживало. Она не хотела делиться с ним своими чувствами. Ещё свежи были воспоминания о его домогательствах в Ларнаке.
Вернувшись на Воробьёвы горы и припарковав свою белоснежную «Ауди», Алексей повернулся к Вере.
— Только не говори, что тебе не понравилось.
— Не буду.
Он протянул руку и резко приподнял её за подбородок.
— А что же ты выпендриваешься? Сидишь, будто кол проглотила.
— Убери руку от моего лица, — тихо произнесла Вера.
— Мать твою… — Он отвернулся, ударил кулаком по рулю. — Тоже мне снежная королева нашлась. Ещё не таких обламывали и разогревали.
Вера открыла дверцу авто.
— Значит, завтра на этом же месте? — Девушка наклонилась к приоткрытому окну. Алексей молча кивнул и завёл машину.
Лика издали увидела своего брата. Он сидел за рулем трактора-газонокосилки. На нем были только джинсы и сапоги. Девушка остановила свою машину у крыльца. На шум двигателя вышла Лидия.
— Ой, Личка! — Она всплеснула руками. — Ну что ж ты без звонка-то? Я бы пирогов напекла.
— Да ладно, мам, — Лика обняла женщину, затем отстранилась, оглядывая ее. — Ты как сама?
— По-разному. Сплю плохо, — Лидия вздохнула. — Хорошо, что Сашка приехал. Мы друг друга лечим.
— А как он?
— Не знаю, что и сказать тебе, дочка. Молчит. Много думает. О чем — не имею понятия.
Лика поджала губы. Посмотрела через плечо на трактор.
— Скажи мне-то, — шепотом произнесла женщина. — Что у него с Верочкой случилось?
— Они расстались.
— Но она же его любит, я ведь знаю. Да и он тоже…
— Обстоятельства. Давай больше не будем о них говорить. Когда-нибудь Сашка о ней забудет, — Лика взбежала по ступенькам наверх. — Ой, супчик грибной. Как же я соскучилась по домашней еде.
Она налила себе тарелку супа и поставила в микроволновку разогреться.
— Сбегаю к Сашке пока.
Казалось, молодой человек даже не видел приближающуюся к нему сестру, но это было не так. Когда Лика была на расстоянии пяти метров от Алекса, тот повернулся.