— Алёша, прекрати.
— Коли так, то я пройдусь к игральным автоматам, — пританцовывая, молодой человек стал пробираться сквозь толпу людей к выходу.
— Он что, ещё и играет? — Вера с недоумением посмотрела на Алису.
— Да, когда деньги позволяют. Иногда выигрывает, а иногда проигрывает.
— Ну прям, дитя порока, — Вера покачала головой.
Алиса громко расхохоталась.
— Слушай, я про Алекса столько всего знаю — даже самой не верится. Он же совсем недавно свою квартиру в центре профукал. Хоть и однокомнатная была, но ты же знаешь, какие в Москве цены.
— По-моему, мне лучше пойти домой без него.
— Да брось ты, подруга. Он, вообще-то, обаяшка! Зря я тебя так напугала.
Алиса помахала рукой кому-то из знакомых.
— Пойду, поздороваюсь с одним важным пацаном.
Вера осталась одна. Интересно, где же Алексей? Неужели пытается что-то отыграть на автоматах? Оказывается он игрок. Только этого Вере ещё не хватало.
Она нашла его, сидящим около одного из игральных автоматов.
— Ну как ты? — Спросила она, заглядывая через его плечо.
— Подожди, Ер, осталось чуть-чуть…
— Много выиграл сегодня?
Молодой человек отмахнулся от неё.
— Я же сказал, подожди. Не видишь — прет.
Девушка закатила глаза.
— Иди пока поскачи. Возьми там себе какой-нибудь коктейльчик…
— Алексей, я же уже сказала, что я не употребляю алкоголь.
— Не отвлекай…
Вера пожала плечами и отошла. Игра для этого мужчины сейчас стоит на первом месте.
— Девушке скучно? — Приятный бархатистый голос раздался над её ухом.
Рядом стоял красивый блондин с голубыми глазами.
— Может, я могу как-то помочь?
— Может быть. Я хочу домой.
— Ко мне? — Он хохотнул.
— Нет, к себе.
Он посерьезнел, доставая из кармана джинсов ключи от машины.
— Тогда поехали.
Вера от изумления подняла брови.
— Правда?
Молодой человек кивнул.
Они вышли на улицу. Девушка передернулась от слишком свежего ветерка. Молодой человек снял с себя пиджак и набросил ей на плечи.
— Ты куришь?
— Нет.
— Тогда извини, — он засунул сигарету обратно в пачку. — Меня Влад зовут.
— А меня Вера.
Они пошли к его машине, стоящей за углом.
— Я тебя здесь никогда раньше не видел.
Вера, уютно устроившись на переднем сиденье кожаного салона, улыбнулась.
— Я только недавно приехала. Это, можно сказать, мой первый выход в ночное заведение.
— Честно говоря, я тебя сразу заметил. Сложно не заметить такую красивую девчонку, — Влад усмехнулся. — Ты ведь пришла сюда с этим, как его, который играет всегда…
— С Алексом?
— Ну да. Ты поосторожней с ним.
Вера внимательно посмотрела на своего нового знакомого.
— Интересно. Что-то все обо мне так волнуются. Неужели Алексей такой опасный тип?
— Ну… Он немного неадекватный, скажем так, — Влад покрутил пальцем у виска.
— Хорошо, я учту. Поехали. Я живу в гостинице «Аэростар».
Подъехав к гостинице, Влад выключил зажигание и открыл дверь.
— Приятно было познакомиться. Надеюсь, увидимся в следующий раз.
Девушка улыбнулась.
— Спасибо, что довёз до дома.
— Дом? Это же отель.
Молодой человек усмехнулся.
— Почему ты живешь здесь? Разве тебе не хотелось бы иметь своё уютное жильё?
Вера пожала плечами.
— Знаешь, Влад, я ещё не знаю, что буду делать, и где жить. Хочу получить хорошую специальность, а для этого мне, скорее всего, придётся уехать заграницу.
— А разве здесь нельзя выучиться? Я, например, окончил школу дизайнерского искусства в Питере.
— А я хочу освоить гостиничный бизнес, — девушка развела руками. — Самые лучшие колледжи — в Швейцарии и в Канаде. Именно поэтому я не хочу долго задерживаться в Москве. Кроме того мне надо ещё закончить Итон. Я там училась, но мне пришлось оттуда уехать.
— Тогда зачем ты теряешь время с этим Алексом?
Девушка рассмеялась.
— Сама не знаю. Он просто какой-то другой, и мне его немного жалко.
Молодой человек хмыкнул. Потом достал из кармана пиджака визитку.
— Возьми на всякий случай. Вдруг в будущем пригожусь. Я дизайнер внутренних помещений.
— Ой, спасибо тебе, Влад.
Они попрощались, и Вера, стуча каблучками, побежала ко входу. Настроение было хорошее. Несмотря на то, что её новоиспеченный ухажёр променял девушку на игровые автоматы, она приобрела новые интересные знакомства.
Алексей позвонил спустя неделю, когда Вера уже начала думать, что он потерял к ней интерес.
— Привет, — как ни в чем не бывало сказал он.
— Привет, — Вере было интересно, почему это он вдруг вспомнил о ней.
— Я давно тебя не видел, Ер, соскучился…
— Это все что ты хочешь мне сказать? По-моему, это ты выбрал однорукого бандита вместо девушки.
— Ты никак обиделась? Вот не ожидал, — в голосе молодого человека прозвучало разочарование. — Если хочешь знать, я все это делал ради нас — тебя и меня.
— Ради нас? А разве мы существуем? Есть ты, и есть я, разве не так?
— Вера, нам надо срочно поговорить. Где мы можем встретиться?
— Вообще-то, я очень занята сегодня, и у меня нет времени на пустые разговоры, — девушка была свободна, но идти на поводу у Алексея ей совершенно не хотелось.
— Вера, я прошу тебя… Всего пятнадцать минут.
— Тогда подъезжай в отель «Аэростар», что на Ленинградке.
Вера достала из чемодана брюки и строгую блузку. Наскоро сполоснув лицо и причесавшись, она посмотрелась в зеркало. Сегодня она хотела выглядеть серьезной и неприступной. Пусть этот мужчина увидит, что перед ним взрослая умная женщина, а не какая-то малолетка. Если Вере всего восемнадцать лет, это не значит, что у неё нет мозгов.
Они встретились в вестибюле, и девушка предложила пройти к столикам на втором этаже.
— Ты что-нибудь выпьешь? — Спросила она, открывая меню. — Пиво, аперитив?
— Пиво какое-нибудь и что-нибудь перекусить.
— Начос, — Вера подозвала официанта и сделала заказ. Затем, сложив на груди руки, уставилась на Алексея.
— У тебя не так много времени, говори что ты хотел сказать.
Алексей смущенно отвёл глаза.
— Какая ты… Злишься на меня, да?
Девушка передернула плечами.
— Ты ошибаешься. Просто не люблю тратить своё время впустую.
— Хорошо, Ер, — молодой человек явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Помнишь тот день, когда я увидел тебя?
— Понятия не имею, — девушка пожала плечами. — Я, скорее, помню день, когда увидела тебя. Ты ещё ужасно нагло приставал ко мне.
Алексей улыбнулся.
— А ты хоть понимаешь, почему я так делал? Да потому, что я не мог удержать свои руки от тебя. Я так был поражён твоей красотой и какой-то умиротворенностью, с которой ты лежала на пляже. Ты показалась мне тогда греческой богиней. Я влюбился в тебя до безумия. А потом ты исчезла… — Он взял её руку в свою. — И вдруг ты являешься опять. Разве это не судьба?
— Это просто стечение обстоятельств, — Вера слегка поморщилась. Она не ощущала к этому мужчине и трети подобных чувств. Что-то подобное девушка уже слышала когда-то от Алекса. Наступать на одни и те же грабли? Упаси Господь.
— Не так давно у меня отобрали квартиру. Бандиты, — между тем продолжал Алексей. — Они забрали мой небольшой бизнес тоже. Но теперь все будет по-другому — вчера я купил себе новый дом недалёко от Москвы и хочу, чтобы ты разделила его со мной. Стала хозяйкой моего дома и моего сердца.
Он полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда небольшую бархатную коробочку.
— Вера, стань моей женой! — Алексей вдруг вскочил со стула и упал перед девушкой на колени.
Вера не могла поверить услышанному.
Мужчина открыл коробочку и, достав кольцо со сверкающими брильянтами, протянул его девушке.