— Ты права, Анжел, я так и поступлю.
Подруги обнялись, каждая думая о своём.
Часть 3
Вера посмотрела на часы. За последние пятнадцать минут она делала это уже дважды. Иногда она удивлялась себе, почему в своё время она выбрала в помощники именно эту девушку. Вера отодвинула стул и, выйдя из-за стола, подошла к окну. Она не уставала любоваться видом города. Офис располагался в башне «Империя» комплекса Москва-Сити.
Вера ненавидела непунктуальность. Она привыкла ценить своё время и время других людей. Да, в общем-то, в её бизнесе и нельзя было по-другому.
Дверь отворилась и туда просунулась смазливая мордашка ее помощницы Ники.
— Ну что ещё? Кто тебе на этот раз помешал вовремя прийти на работу?
— Вера Андреевна, вы разве не знаете, что по утрам в Москве огромные пробки? Я и так выхожу на полчаса раньше.
— Значит, выходи на час раньше. Может, тебе ещё напомнить про наши планы на сегодня?
— Если все без изменений, то необходимости в этом нет. В одиннадцать у меня встреча с поставщиками материала для штор, в час тридцать мы с вами идём на выставку… Выставку, кстати, чего?
Вера закатила глаза.
— Выставку услуг и товаров для гостиничного бизнеса.
— А, ну да. О, господи, я даже не готова туда идти!
— Почему? У тебя есть все необходимое — ручка, блокнот, айпэд.
— Я не так одета. Наверняка там будет много нужных людей, Вера Андреевна.
Вера оглядела молодую девушку с головы до ног.
— Этот костюм очень хорошо на тебе сидит, цвет подчеркивает твои глаза, а брюки зрительно удлиняют ноги. Продолжай, Ника, что у нас по плану дальше?
— Потом мне надо съездить в два наших отеля и проверить качество работы. Ну вроде и все.
— Стоп. Работы чего?
Ника наморщила лоб.
— В одном проверить работу ресторана, а в другом работу горничных.
Вера вздохнула.
— Тогда иди и займись этим. Если я каждый день буду из тебя вытягивать все словно клещами, то мы вообще не сможем функционировать. Кстати, закажи мне билет на самолёт в Карловы Вары на послезавтра. И на себя тоже. Мы давно не навещали там наш отель.
Ника вышла, озабоченно что-то бормоча себе под нос.
Вера села в кресло и, немного подумав, набрала номер телефона подруги.
— Алиска, привет. Я слышала ты наконец-то вернулась?
— Ненадолго. Может, через неделю уеду обратно. Муж не хочет, чтобы я отлучалась на большой срок. Сама знаешь: восток — дело тонкое.
— Да уж. Тут не в востоке дело, а в мужчинах, — Вера усмехнулась.
— Именно поэтому ты одна все это время?
— Не угадала, дорогая. Просто я не вижу подходящей кандидатуры, а наступать на одни и те же грабли, мне, честно говоря, неохота. А вообще, я настолько занята делами, что под конец дня только и могу, что помечтать о горячей ванне.
— Но я надеюсь, мы сможем увидеться сегодня вечером?
— Алис, ну а как же? Обязательно. В семь вечера на нашем месте?
Девушки распрощались, и трудовой день начался.
Алиса и Вера сидели у стойки бара и, пересмеиваясь, рассказывали про своё житьё-бытьё. Алиса уже три года как была замужем за очень богатым бизнесменом из Катара. Вера приезжала туда пару раз по бизнесу — недавно она открыла там отель, и муж Алисы помог профинансировать этот проект.
— Какие у тебя планы на ближайшее будущее?
Вера откинулась на спинку высокого стула, пригубила мартини. Слегка прикрыла веки.
— Алис, ты же знаешь, что я перевелась из Швейцарского колледжа в Канадский в своё время. Все-таки мысль о гостиничном бизнесе поселилась у меня именно там, ещё десять лет назад. Неужели уже столько лет прошло? — Вера рассмеялась. — Мне хотелось бы поработать на западе Канады. Именно там я внедрю свой специальный проект.
— Проект? — Алиса удивленно подняла брови. — Это будет что-то грандиозное?
Вера хихикнула.
— Нет, напротив. Это будет благотворительный проект.
— Верка, ну ты даёшь! Не знаю, как это будет выглядеть, но уверена, что если этим будешь заниматься ты, то из проекта выйдет настоящее золото. Ты вообще молодчина.
— Спасибо. Надеюсь, Ника не подведёт меня.
— Ты что, берёшь её с собой?
— Ну, в общем-то, я бы хотела, чтобы она там и осталась как генеральный менеджер. Главное, все поставить на ноги сначала.
— Но твоя Ника…
— Она просто ещё очень молоденькая. Я тоже когда-то была такой.
— Кстати, ты так и не слышала про свою канадскую подругу, Анжелу, кажется?
Вера на минуту задумалась.
— Знаешь, Алис, я пробовала с ней связаться, ну после того случая с Алексеем, но она не отвечала, — Вера слегка наклонилась к Алисе. — Странно, но сразу же после того, как его избили, Анжела сменила телефон.
— Так ты даже не знаешь, как он сейчас? — Алиса округлила глаза. — Я слышала, что он был в коме почти три месяца, а сейчас еле ходит и еле говорит. А вообще — так ему и надо. От тюрьмы откупился, но карма его все равно настигла.
Вера кивнула.
— Я много об этом думала. Сначала мне было даже жалко его, но потом я поняла, что Лешка самый настоящий отморозок. Не знаю кому, но я благодарна тому человеку, который остановил его. Этот урод мог и ещё кого-то искалечить, — девушка загадочно улыбнулась. — Пока я училась в Канаде, узнала в новостях, что моя кузина и её муж были найдены застреленными в постели, а через какое-то время по телевизору показали бывших партнеров моего отца. Оба задохнулись дома угарным газом. Все эти людишки были мерзкими тварями.
Алиса наморщила лоб.
— Ты очень изменилась, Ер. Стала намного жёстче. Мне это очень нравится в тебе, — девушка обняла подругу за плечи.
— Но самое странное, — продолжала Вера. — Все это время я не могу отделаться от мысли, что Анжела как-то со всем этим связана. Она как будто ангел, которого послали, чтобы защищать меня, а теперь, когда я встала на ноги и больше не нуждаюсь в ней, она исчезла.
— Я рада, что у тебя все хорошо складывается, и что ты решилась на свой канадский проект. Может, ты сможешь её там найти.
— Надеюсь.
В это время раздался звонок телефона. Вера посмотрела на дисплей, нахмурилась.
— Что там у тебя?
— Ника…
— Не отвечай.
Но было уже поздно. Вера пожала плечами — бизнес, мол.
Алиса закатила глаза, слушая разговор Веры со своей помощницей.
— Надо ехать, — Вера сунула телефон обратно в сумку. — Опять у неё проблемы с персоналом.
— И часто у неё так бывает?
Вера тяжело вздохнула, предпочитая не отвечать.
На прощание Алиса спросила.
— Завтра увидимся?
— Приезжай в Жуковский. Я завтра прыгаю.
Вера уже шла к дверям, не обращая внимания на заинтересованные мужские взгляды, провожающие её.
К своим двадцати восьми годам Вера окончательно расцвела, словно редкий экзотический цветок. Если ещё десять лет назад она была просто красива, то сейчас к красоте добавился особый шик. Темно-русые волосы доходили до середины спины, завиваясь на концах. Лицо, привлекающее внимание огромными, почти чёрными глазами, обрамлёнными густыми ресницами, пухлый нежный рот, словно просящий поцелуев. Девушка поддерживала свою фигуру в идеальном состоянии — несмотря на огромную занятость, всегда находила время на занятия спортом. В странах Ближнего Востока Веру часто принимали за ливанку или персиянку. Конечно, как и любая уважающая себя женщина, она уделяла внимание своей внешности, но только насколько ей позволяло свободное от работы и хобби время. А увлечений у Веры было очень много. Раз в неделю она ездила на аэродром прыгать с парашютом, по субботам с группой таких же увлечённых, как и она, людей, девушка ездила на парадром в Истре, чтобы полетать на параплане. Недавно она организовала и открыла небольшой шахматный клуб для детей, в котором с удовольствием проводила пару вечеров в неделю. Именно поэтому ей необходим был личный помощник, который иногда мог заменить её на развлекательных мероприятиях. Благотворительные вечера Вера старалась не пропускать — считала важным присутствовать там самой.