Вера припарковала свой «Порше» около пятиэтажного здания отеля и, быстро выскочив из машины, буквально взлетела вверх по лестнице. Нику она нашла в офисе.
— Ну, что там у тебя произошло?
— Вот, — девушка кивнула в сторону. — Не может работать.
Вера перевела взгляд на диван, на котором сидела молоденькая девушка со светлыми волосами. Подошла поближе, и та со страхом уставилась на хозяйку гостиницы.
Воспоминания захлестнули Веру. Она прекрасно помнила себя в почти такой же ситуации.
— Что с тобой?
Та молчала, опустив взор.
— Понимаете, Вера Андреевна, все уже ушли, а у неё ещё две комнаты не доделаны. Вот, я посмотрела, туда сегодня вечером заселяются клиенты. А эта, видите ли, не может работать, спину ломит, голова кружится.
— А ты не могла найти кого-то заменить её?
— Я пробовала… Вообще, считаю, что если она не может работать, то мы и других нанять можем. Нечего болявых всяких держать.
Вера присела около девушки.
— Тебя как зовут? — Спросила она.
— Лена.
— Где у тебя болит?
— У меня поясница болит. И живот…
— Ты давно уже работаешь у нас?
— Первый день, — Вера заметила, как губы девушки затряслись. — Не увольняйте меня, пожалуйста. Я так долго искала работу. А у меня сестра болеет, и мама не работает.
— Не волнуйся, никто тебя увольнять не собирается. Сейчас ты пойдёшь домой и отдохнёшь дня три.
— Я не могу. Мне надо работать.
Вера услышала, как позади хмыкнула Ника.
— Больничный будет оплачен, не волнуйся. Да, и ты знаешь, — Вера посмотрела на часы. — Я отвезу тебя домой. Подожди нас здесь.
Вера встала и подошла к Нике.
— Ну пойдём, помощница…
— Куда?
— Убираться. Ты же сама сказала, что клиенты вот-вот въедут, а дозвониться никому не смогла, чтобы для них подготовили комнаты. Ну вот…
— Вера… Верочка Андреевна, но как же так, как я буду-то? — Девушка оглядела свой костюм и нарядные туфли.
— Ничего, я тебе помогу.
— Вы?
Вера молча прошла к двери. Ника последовала за ней. Все-таки её начальница поистине сумасшедшая. Это уже вообще переходит все границы нормы.
Последующий час Ника провела, ползая на коленях вокруг унитаза и ванны, и, уже обессилевшая, застилала огромную, королевского размера кровать, когда вошла Вера.
— Ты ещё не готова?
— Можно подумать, у вас уже все вычищено.
Вера вопросительно подняла бровь.
— Ой, извините, Вера Андреевна, я не то имела в виду.
— Да, у меня уже все убрано. Может, тебе помощь нужна?
— Нет, нет, я сама. Я почти все сделала.
Вера присела к столу.
— Легко ли тебе было?
Ника вытерла пот со лба.
— Ужасная работа. И грязная какая!
— Вот видишь? Никогда не забывай ставить себя на место другого человека.
— Но я — не она. У меня и семья другая, и образование другое… Каждому своё.
— Ник, ты не можешь знать, как сложится твоя судьба, и что тебе уготовано в жизни. Сегодня ты с деньгами, а завтра живёшь на улице. Никто ни от чего не застрахован.
Ника промолчала, надув губки. По-видимому, она так и осталась при своём мнении.
Уже на обратном пути в офис Ника недовольно проговорила.
— Вы так говорите, Вера Андреевна, как будто сами были в такой ситуации. А на самом деле у вас все шло как по маслу.
Вера усмехнулась. Даже сейчас, после уборки гостиничного номера, она выглядела на все сто, в отличие от своей юной помощницы. Девушка давно уже пообещала себе, что никто не сможет с легкостью залезть в её душу, как когда-то давно. Она заперла её от посторонних взглядов на замок. На тот самый замочек, по-прежнему, висящий на тонкой, но крепкой золотой цепочке.
Лена, услышав их шаги, вскочила с дивана, испуганно глядя на дверь.
— Я, наверное, пойду. — Тихо прошептала она.
— Нет, я тебя довезу до дома. Мне это совсем не сложно.
— Вы такая, такая добрая…
Ника презрительно хмыкнула и передернула плечами.
— Ника, ты свободна. Можешь идти домой.
Вера холодно кивнула своей помощнице.
Лика подъехала к аэропорту. Её сердце плясало и пело. Чтобы не показывать свои эмоции, она надела огромные чёрные очки. Сегодня приезжал Вадим. Они не виделись почти два года. Часто созванивались, общались по «скайпу», но это не могло заменить прикосновения его рук, его дыхание на её лице, терпкий мужской запах. Лика пригласила мужчину погостить в Канаду. Со своим мужем она развелась пять лет назад, отчасти именно из-за Вадима. Когда-то отношения с Ли её устраивали — общие интересы, доверие, никаких ссор и склок. Когда девушка впервые увидела этого русского, то поняла, что просто напрасно теряет драгоценное время, живя с человеком, которого, теперь она знала, никогда не любила. Вадим был другой. С ним она чувствовала себя взволнованно-счастливой, живой, флиртующей. И все-таки Лика никогда не показывала своих чувств. Только одному человеку она могла доверить их — своему брату. К сожалению, она даже не могла с ним последнее время пообщаться, настолько Алекс был занят своим биржевым бизнесом. Он уже несколько лет жил в Китае и только раз в полгода приезжал навестить свою семью.
Самолёт немного задерживался. Лика решила прогуляться до ближайшей кофейни. В «Тим Хортонсе» взяла кофе и донат. Только сейчас она поняла, что не ела с самого утра. Как было здорово, если бы Алекс и Влад встретились. Её два самых любимых мужчины! Она злилась и расстраивалась, что брат отказывался приезжать обратно. Конечно, Лика понимала, что его мучают все эти ужасные воспоминания, но ведь прошло столько лет. В своё время полиция по просьбе Чинк Чджана на многое закрыла глаза, и Алекс вышел сухим из воды. Вера? Веры давно уже не было. Когда Алекс приехал в Москву спустя два года после того ужасного случая, то адвокат девушки объявил ему, что той больше нет. Лика помнила, как Алекс тогда напился в номере гостиницы и плакал всю ночь. Через два дня Вадим позвонил ей и рассказал, что Алексей Неверов был сильно избит. Потом брат вернулся домой. Лике не надо было спрашивать его ни о чем — она знала.
За всеми этими мыслями Лика и не заметила, как прошло время, самолёт приземлился, и люди неровным потоком стали выходить из дверей. А вот и Вадим! Сердце на миг ухнуло куда-то вниз. Девушка помахала ему рукой. Мужчина тоже увидел её.
— Анжелка!
Он бросился навстречу, оставив на полу свои сумки, подхватил её и закружил.
— Господи, как же я соскучился по тебе! — Он стянул с её носа очки, поцеловал в губы.
— Я тоже, Вадик. Я так рада, что ты здесь.
— Ну тогда поехали в гостиницу. Я надеюсь, ты меня завезёшь туда. А потом и поужинаем вместе.
— Какая ещё гостиница? Мы едем ко мне домой.
— Ты приглашаешь меня к себе домой? А как же «мой дом — моя крепость?» Или бастионы рухнули?
— Почти, — она лукаво улыбнулась, прижимаясь к его плечу.
Алиса встречала Веру в аэропорту Домодедово. Увидев выходящую подругу, окликнула её. На лице Веры было написано изумление.
— О господи, Алиска, а ты-то что здесь делаешь? Не поняла… А где Ника?
Алиса закатила глаза.
— Ника? Эта твоя помощница? Она застряла в пробке, и у неё как всегда сломалась машина.
Вера рассмеялась.
— Не, я, конечно, рада видеть тебя, но просто мой личный помощник…
— Ер, я никогда не говорила, что ты дурочка? С этой Никой ты можешь в такую лужу сесть. Она же без-на-деж-на!
— Все с чего-то начинают. Мне тоже учеба нелегко давалась. Иногда.
Алиса махнула рукой.
— Ладно, фиг с ней. Хорошо, что ты хоть её с собой в Чехию не брала. Как там, кстати?
— Там все супер. Все работают слаженно. Отчетность хорошая. И показатели неплохие, так что я довольна.
Алиса покачала головой.
— Ер, я твоя подруга, а не одна из твоих сотрудниц. Меня твои отели не очень интересуют. Меня больше музеи, рестораны…