— Бывали времена, когда было бы здорово получить побольше внимания от родителей, — Нейт на мгновение замолчал, но потом добавил. — Как говорят: хорошо там, где нас нет.
Я тихо рассмеялась.
— Ты прав.
— Ты была когда-нибудь в Ущелье Онеонта?
— Не могу сказать, что да, — я повернулась к нему лицом и улыбнулась, чувствуя облегчение, что он сменил тему.
— Там довольно легкий маршрут, который пролегает среди множества водопадов, а в конце тропы открывается просто потрясающий вид.
Он мельком взглянул на меня, одарив яркой очаровательной улыбкой, и снова перевел взгляд на дорогу. Его волнение по поводу выбранного им места для похода показалось мне таким очаровательным.
— Не могу дождаться, — честно ответила я.
Следующие полчаса мы проверили за непринужденной беседой. С ним было очень легко разговаривать, и он не раз заставлял меня смеяться. На меня же его естественный смех оказывал гипнотическое влияние, и я обнаружила, что хочу слышать его как можно чаще. Я хотела быть причиной его громкого и счастливого смеха, который заполнял кабину грузовика и вызывал у меня мурашки на коже, хотела видеть, как уголки его губ приподнимаются в самой сексуальной улыбке.
Нейт свернул в небольшой парковочный карман возле шоссе. Начало тропы находилось совсем неподалеку от нас, с южной стороны. Он закинул на плечи большой рюкзак, а на мое предложение помочь что-нибудь понести из вещей, отказал.
— Неси бутылку с водой, и мы будем в расчете. Он не такой тяжелый, как кажется, — произнес он, кивком головы указывая на рюкзак. А затем Нейт подмигнул, и все, кроме него и его красивого лица, исчезло для меня. Все неприятности, случившиеся за последний год, все грустные моменты и слезы сменились теплом. Но на смену ощущению тепла быстро пришел страх. Конечно, ведь если этот мужчина, лишь подмигнув, мог заставить всю мою грусть исчезнуть, то и сердечной боли он мог доставить столько, что я бы вряд ли смогла вынести.
— Хорошо, — ответила я с придыханием, все еще пытаясь прийти в себя от вида его красивых глаз, подмигивающих мне, и вызывающих желание одновременно и схватиться за него, и оттолкнуть.
Несмотря на раннее утро, кругом уже сновало множество любителей пеших прогулок, решивших воспользоваться хорошей погодой: несколько групп молодых ребят, подростки, молодые пары с детьми. Это вселило уверенность и в меня. Если даже маленький ребенок принимал участие в походе, то у меня точно все бы получилось.
— И почему в старшей школе я не додумался провести свидание на природе, — тихо произнес Нейт и кивком головы указал на пару, которая шла впереди нас в паре шагов. Они выглядели довольно юно, вероятно недавно окончили школу. — Отличная альтернатива просмотру кино в темном кинотеатре. И это дает возможность хорошо рассмотреть человека рядом с тобой.
Я посмотрела вперед, наблюдая как молодой парень взял девушку за руку. Она повернулась к нему и, покраснев, застенчиво улыбнулась. Очевидно, ей был приятен этот контакт. Это выглядело так мило и невинно.
— Должна признаться, раньше я никогда не ходила в пешие турпоходы во время свиданий. Была бы отличная идея.
— Ну, тогда я очень рад, что смог стать первым.
Услышав его слова, я повернулась к Нейту и также застенчиво улыбнулась, как та самая девушка перед нами, которая явно тоже была на свидании. Нейт не пытался взять меня за руку, но смысл сказанного им был ясен. Он хотел дать мне понять, что у нас именно свидание.
Мы продолжили идти по тропинке, и я время от времени останавливалась, чтобы сделать несколько снимков чего-то, что привлекло мое внимание. Нейт был крайне терпелив и даже казался заинтересованным процессом, задавая вопросы о моей фотокамере и о том, как естественный свет влияет на изображения на фото. Несколько раз я замечала, как он с симпатией смотрит на меня, пока я фотографировала.
— Наблюдать, как ты работаешь, очень вдохновляет, — произнес он с улыбкой. — Когда ты концентрируешься, твое лицо выглядит таким милым. То есть я хочу сказать, — добавил он и широко улыбнулся, — что ты всегда выглядишь мило. Но когда концентрируешься на работе, у тебя между бровей появляется такая маленькая морщинка. — Он нежно провел большим пальцем в том самом месте, а затем резко отдернул руку от моего лица, застенчиво улыбнулся и продолжил. — Пойдем. Все самое интересное впереди.
Я не нашлась, что ответить. Могла сосредоточиться лишь на том, чтобы дышать нормально: наполнять легкие воздухом и выдыхать в обычном размеренном ритме, чтобы Нейт не понял, как сильно заколотилось мое сердце и вспотели ладони. Конечно, меня и раньше касались мужчины, я получала ласку от них, но ощущалось это совсем по-другому. Ничто не могло заставить время остановиться, как это сделало всего лишь легкое прикосновение кожи Нейта к моей.