Все что от меня останется — оболочка дерьмового человека, похороненного под всем, что она разрушила.
— Звучит ужасно, — искренне откликнулся Нейт.
Я была почти убеждена, что он не мог быть реальным человеком. Он просто не мог быть настолько идеальным.
— Это было ужасно, — согласилась и пару раз высморкалась, после чего мне показалось, что я заметила едва уловимый намек на улыбку, промелькнувший на его губах, которую он тут же подавил. — Но затем случилось самое страшное.
— Она умерла, — закончил он фразу, уже зная о произошедшем. Я нахмурилась и не смогла остановить очередной поток слез. Нейт встал, подвинул свой стул совсем близко к моему и позволил мне, уткнувшись лицом в его плечо, заливаться слезами, оплакивая свою подругу. Прежде никто не давал мне возможности вволю погоревать о ней. Помогала многим людям справиться с ее кончиной, но никто ни разу не обнял меня, пока я скорбела о моей самой лучшей подруге.
— Оливия умерла, и мы перестали находиться в этом странном состоянии неопределенности. Я пришла на помощь, потому что это было единственным, что она попросила меня сделать. Я помогала ему, потому что считала, что это было тем, что она хотела. Но чем дольше это длилось, даже еще до того, как ты появился, тем все хуже это ощущалось.
— Я это понял, — конечно он все понял. — Должно быть это ощущалось странным, возможно, даже неправильным, находится рядом с ним в ее отсутствии, пусть только в связи с бытовыми делами.
— Да, — воскликнула я, невольно повысив голос. — За несколько лет до того, как она вышла замуж, я жила с чувством, что отдала бы все на свете, чтобы занять место Лив, но после ее смерти, я не хотела становиться ее заменой. — Я протерла уже подопухшую кожу под глазами, понимая, что я, должно быть, выглядела как отекший енот, и постаралась продолжить. — Я любила ее, — прошептала. — Даже сильнее, чем любила его.
— Я знаю, — также шепотом ответил мне Нейт.
— Так что теперь он расстроен, потому что знает, что я встречалась с тобой. Даже несмотря на то, что мы с Девоном, по сути, друг другу никто. Между нами никогда ничего не было. Ну, возможно, за исключением больных, странных, ненормальных взаимоотношений.
— Ты любишь его? — Нейт задал вопрос с такой мягкостью и искренним интересом, что я почувствовала, что должна хотя бы сказать правду. Или мою собственную ее версию. Я хотела дать ему наиболее правдивый ответ.
Некоторое время я раздумывала над ответом, потому что хотела быть честной с ним.
— Думаю, любила. Нейт, я действительно думала, что люблю его. Но мне хочется верить, что любовь не заставляет чувствовать себя вот таким образом.
— Я тоже хочу в это верить.
Мы взяли перерыв в нашем разговоре, позволив себе обдумать все сказанное, и просто ели заказанные блюда. Я была рада тишине, которая обычно смущала, но в тот момент она не вызывала неловкости. Нейт так и продолжил сидеть рядом со мной, хотя и сдвинулся немного, чтобы мне было удобнее есть. Мне было приятно, что он находился так близко, а не отстранился при первой же возможности, желая дистанцироваться. Когда наши колени соприкасались под столом, я старалась игнорировать тот факт, что мне это нравилось.
— Мне жаль, что тебе пришлось выслушать все это, — наконец произнесла я после того, как официант унес наши тарелки. — Но, очевидно, теперь ты можешь понять, почему я не готова к отношениям прямо сейчас.
— Я могу понять, почему ты думаешь, что не готова, да, — он взял льняную салфетку и вытер рот, его взгляд говорил о том, что Нейт готовится сказать мне что-то важное. — А еще думаю, — продолжил он, опуская руки и глядя мне прямо в глаза, — что ты запуталась, что ты несчастна и, возможно, у тебя легкая депрессия, которая последовала после смерти твоей подруги.
Мне нечего было возразить ему, но я также не могла понять, к чему он клонит.
— То, как я вижу это — на данный момент ты готова как никогда. По крайней мере, с того момента, как встретила Девона.
Я открыла рот, чтобы оспорить его точку зрения, но Нейт продолжил говорить, не дав мне вставить ни слова.
— На мой взгляд, у тебя на руках все карты, Лин. Может, ты и не привыкла к этому чувству, потому что все время играла по чужим правилам, но у тебя есть право выбора.