Я слышала, как грохочет мой пульс в ушах. Дыхание стало прерывистым, и каждый нерв в моем теле натянулся как струна, только лишь от звука его голоса. Я почувствовала, что он подошел ближе, едва не задевая мою спину, и мне пришлось бороться со своими инстинктами, лишь бы не прижаться к нему.
— Эта — моя любимая, — произнес он, и его голос понизился почти до шепота. Рука поднялась, а палец указал на фотографию, висящую на стене в нескольких метрах от нас. Но мой взгляд остановился на его руке. Ее кожа была загорелой, а ладонь выглядела немного грубой и мозолистой. Но, безоговорочно, в нем чувствовалась сила. Затем я перевела взгляд на фото, на которое он указывал, и легкая улыбка тронула уголки моих губ.
Этот снимок был и моим любимым.
Черно-белое изображение мужчины, стоящего на вершине груды причудливо сваленных друг на друга деревьев. Солнечный свет обрамлял его так, что лица было не видно, зато полностью освещал все его тело.
— Это был один из лучших дней в моей жизни, — смогла прошептать я. Хорошо помнила тот поход, с теплотой вспоминала, и часто думала о нем.
— Мой тоже, — прошептал он так близко к моему уху, что его дыхание коснулось моей щеки. Я медленно повернула голову и увидела его невероятно привлекательное лицо и выразительный взгляд, направленный на меня. Он выглядел именно так, каким я его запомнила. Темные волосы, слегка необузданный взгляд темно-карих глаз и обворожительная улыбка.
— Что ты здесь делаешь?
— Моя любимая фотограф объявила на своем вэб-сайте несколько месяцев назад, что собирается открыть свою персональную галерею. Я был обязан приехать и поддержать ее. Она — невероятная.
— Нейт, — я еле слышно произнесла его имя, пребывая в шоке от того, что увидела его снова. Что-то сжалось внутри меня от мысли, что он заходил на мой сайт, думал обо мне после того, как мы столько времени не виделись.
Он медленно обошел меня, так что мы оказались лицом к лицу, и нежно взял меня за подбородок. Его прикосновение было таким легким и приятным.
— Как ты поживаешь, Лин? — его глаза засияли, а улыбка становилась все шире. Он был единственным человеком, кто звал меня Лин. И мне это нравилось. Сильно. Очень сильно.
— Хорошо, — на одном дыхании ответила я. — У меня все хорошо.
— Хм-м-м. Я вижу, — его слова словно обволакивали меня, а я впитывала взглядом красоту его лица, которое находилось прямо напротив. Его рука переместила на мое плечо и медленно заскользила вниз по моей руке, пока наши пальцы не переплелись. Он поднял мою левую руку и внимательно рассмотрел, проведя пальцем по моему безымянному пальцу. — Ты не носишь обручальное кольцо, и я не заметил, чтобы тебя сопровождал мужчина. Возможно ли такое, что ты свободна?
— Она абсолютно свободна, — отозвалась стоящая позади меня Шелби. Ее голос звучал слишком уж восторженно для сообщения, которое она хотела донести. В ответ на ее выпад я лишь закатила глаза.
— Спасибо, Шелби, — рассмеялась я и снова повернулась к Нейту. — Я все еще не могу поверить, что ты здесь. Подумать не могла, что когда-нибудь снова тебя увижу.
— Не хочется монополизировать тебя в такой важный вечер, но я надеялся, что мы сможем пересечься чуть позже.
— М-м, конечно, — робко согласилась я, чувствую некоторое разочарование от того, что он не стал монополизировать меня. — Но ты будешь где-то поблизости?
— Я бы ни за что не упустил мероприятие, — ответил Нейт, ободряюще сжал мою руку и зашагал в сторону бара. А я все никак не могла отвести взгляд от этого мужчины, которого прежде видела одетым только в одежду для хайкинга или рабочий комбинезон. Теперь же он предстал передо мной в невероятно сексуальном костюме, дополненном тонким черным галстуком. И все мои мысли в голове занимал лишь один вопрос, какими судьбами его занесло в мою галерею.
— Это ты ему рассказала? — спросила я Шелби, как только он отошел на достаточное расстояние, чтобы не услышать наш разговор.
— Конечно, нет. Я видела его всего раз. В твоей студии. Поверить не могу, что он тут появился. Весь такой горячий. Все ради тебя. И к тому же проверял твой безымянный палец. Он здесь явно с конкретной целью, Эви.
Мой взгляд снова скользнул в его сторону. Нейт стоял возле бара спиной ко мне. Мне безумно хотелось весь оставшийся вечер смотреть только на него. В моем теле постепенно пробуждались воспоминания о нашем единственном свидании, о нашем единственном поцелуе, который мы разделили под водопадом, и о моих чувствах в тот момент. Я все глубже погружалась в свои мысли, но Сильвия отвлекла меня, предложив пообщаться с редактором «Лос-Анджелес Таймс», который хотел сделать историю о моих фотографиях и обо мне, поэтому мне пришлось взять себя в руки и вернуть себе деловое лицо.