Я открыла рот, но голос Лив прозвучал раньше, не оставляя мне шанса ответить.
— Эви ухватила хороший кусок пирога, потому что в основном у нее были художественные курсы, где все ответы носят субъективный характер. Как вы относитесь к этой картине? Что же эта скульптура заставляет вас почувствовать? — ее голос был преувеличенно надменным, она устроила шоу из исполнения роли моих профессоров.
Лив была не далека от истины. Я считала, что мои выпускные экзамены прошли довольно легко, но они не продвинулись дальше вводных классов и не были слишком сложны даже в начале.
Я засмеялась, но все же ответила, когда она закончила.
— Я думаю, что сделала все правильно.
— Ну, тогда давай выпьем за это.
Он протянул руку мне, при этом мило улыбаясь. Я вложила свою руку в его, прежде чем подумала о последствиях. Он медленно погладил мою ладонь, и затем переплел наши пальцы вместе, когда потащил меня через толпу, собравшуюся у входа в бар. Когда мы подходили ближе к алкоголю, толпа сгущалась, и я прильнула поближе к нему, прижавшись к его руке. Мне нравилось снова быть чувствовать тело мужчины.
Он подошел прямо к барной стойке, и я увидела, что его братья кивнули ему в знак признания.
— Просто принеси мне пива, — сказал он, а затем повернулся ко мне. — Что будешь пить? — спросил он, приблизив губы к моему уху.
Его дыхание послало мурашки вниз по моему позвоночнику, и я не смогла проигнорировать то, как сильно мне понравилось это ощущение.
— Можно просто водку с клюквой?
— Ты можешь заказать все, что тебе угодно.
Его глаза сверкали, пока он говорил, и я улыбнулась ему, чувствуя страсть, даже без алкоголя в венах.
Он подмигнул мне и затем передал бармену мой заказ. Через мгновение или два нам вручили наши напитки, что было гораздо быстрее, чем делали кому-либо в комнате. Эллиот кивнул в сторону раздвижных дверей, указывая, что он хотел бы выйти на улицу, и я кивнула в знак согласия. Затем он повел меня через всю толпу людей, словно рыба, плывущая вверх по течению, пока наконец мы не оказались на улице.
Я подумала, поскольку мы не были окружены людьми, он хотел бы уже отпустить мою руку, но когда я начала выпускать его ладонь, Эллиот усилил свою хватку и притянул меня ближе. Невозможно было скрыть улыбку, которая растянулась на моем лице. Мы подошли к скамейке с видом на двор у их дома, который не привел меня в восторг: двор с большой лужайкой и одной волейбольной сеткой, натянутой поперек и проседающей в середине. Я села первой, и затем он устроился рядом со мной, хотя было много места по другую сторону от него. Я начала согреваться от его тепла.
— Так, — сказал он перед тем, как сделал глоток пива, — ты знаешь все об отсутствии у меня амбиций, расскажи мне о своих планах. Ты будешь второкурсницей в следующем году, верно?
Я кивнула.
— Да, и я может быть даже больше немотивированный человек, чем ты.
— Ну, теперь есть проблема, которую я с удовольствием решу. Почему у тебя нет мотивации?
— Я не знаю, — пожала плечами. — Думаю, что у меня просто нет особого желания делать карьеру, которая принесет мне больше денег.
— О, я понял. Ты не из жадных. Сатана был бы очень разочарован в тебе.
— Нет, — засмеялась я, — полагаю, что нет. И я думаю, что для Сатаны мое чревоугодие компенсирует отсутствие жадности.
Я наблюдала, как Эллиот блуждал глазами по моему телу. Он пытался скрыть это, поднеся свою красную чашку к губам и сделав глоток, но толку от этого было никакого, тепло его взгляда шло по следу его глаз. Когда они снова встретились с моими, было очевидно, что он был пойман с поличным, поэтому парень просто улыбнулся мне.
— Обжорство сказывается хорошо на тебе. — Его комментарий повис в воздухе между нами, и мы оба улыбались как дураки. — Но если серьезно, — сказал он, наконец, нарушая наэлектризованное молчание между нами, — что ты хочешь делать после окончания колледжа?
— Честно?
— Конечно, честно. Я хочу, чтобы ты никогда мне не лгала.
Я проигнорировал кувырок желудка на его использование слова «никогда», как если бы у нас была вечность.
— Я хочу быть фотографом.
— Это очень амбициозно, — сказал он тоном спорщика.
— Ты действительно так думаешь? Я не знаю. Я думаю, что это звучит нечто ленивое.
— Я понимаю, почему ты так думаешь, но когда вспоминаю людей, которые фотографируют для своей жизни или занимаются искусством в целом, думаю, что люди, надеяться на вдохновение для своей следующей зарплаты. Легко показать, сидя за рабочим столом, работу и получать ежемесячную зарплату, но фотограф должен на самом деле работать за свои деньги.