Наконец, он повернулся к столу, держа в каждой руке по тарелке, одну из которых поставил передо мной. Затем он прошел к противоположной стороне стола, сел и поставил вторую тарелку перед собой. Еда выглядела так же хорошо, как и пахла, и только тогда я поняла, насколько проголодалась.
— Надеюсь, тебе понравиться, — его голос звучал слегка застенчиво.
Я попробовала первый кусочек блюда и еле сдержалась, чтобы не застонать от блаженства. Я всегда была большой поклонницей итальянской кухни, и это была лучшая паста «Альфредо» с морепродуктами, что я пробовала.
— Ух ты! Это потрясающе, — сказала я прежде чем очередная порция отправилась в мой рот. С трудом, но я придерживалась баланса между тем, чтобы грубо не накинуться на еду, и тем чтобы, выглядеть как девушка, которая не боится есть на свидании. — Каким еще блюдам твоя мама научила тебя готовить?
— Если хочешь узнать, то тебе придется провести со мной еще как минимум шесть свиданий.
— Ох, неужели? Вон оно как, — сквозь смех сказала я.
— Мама не дурака растила.
Он улыбнулся прямо перед тем, как обхватить губами зубцы вилки, и от такого зрелища я чуть не подавилась креветкой. Я никогда не рассматривала процесс еды как нечто возбуждающее, но будь я проклята, если не признаюсь, что обхватывающие что-то губы Нейта это одна из самых сексуальных вещей, что я видела.
— Что ты сказал маме по поводу поездки в Калифорнию? Она не думает, что ты сошел с ума?
— Нет. Я ничего ей не говорил. Я вообще никому ничего не сказал.
— Ох, понятно, — его ответ слегка обескуражил меня.
— Думаю, я боялся, что если расскажу ей, что пытаюсь заполучить женщину, то это вселит в ней надежду. Я не знал, как ты отреагируешь на мое появление. Поэтому не хотел по возращении домой рассказывать ей, как получил свой первый судебный запрет.
Я не сдержалась и расхохоталась. Если подумать, в его словах был смысл.
— Нейт, — начала я, но он прервал меня, подняв руку.
— Чтобы ты не собиралась сказать, давай дождемся конца ужина. Я хочу сидеть здесь, с тобой, одетой в это потрясающее платье, и притвориться, что свидание, которого у нас так и не состоялось, — от этих слов у меня в животе снова запорхали бабочки, сердце гулко заколотилось в груди, в ушах стучал пульс. Я готова была упасть в обморок. — Обещаю, что бы ты ни сказала после ужина, это будет честная игра. — Звучало как простая просьба, но в ней слышалась мольба. Я согласно кивнула, уступив ему. — Итак, — продолжил он, — как дела на работе?
— Прекрасно, — ответила я, стараясь говорить невозмутимо. — Я заработала тридцать тысяч долларов.
Я произнесла те слова так, будто они ничего особенного не значили, и положила в рот очередную порцию пасты. Нейт же замер, его вилка застыла на полпути ко рту. Он смотрел на меня, выпучив глаза.
— Извини, — произнес он и чуть закашлялся, опустил свою вилку на стол и сделал глоток вина. — Ты только что сказала, что заработала тридцать тысяч долларов?
Я быстро закивала, слишком взволнованная, чтобы сдерживаться.
— Прости, наверное, говорить о деньгах на свидании — дурной тон, но мне действительно хотелось поделиться с кем-нибудь, — перевела дыхание и продолжила. — Я заработала тридцать тысяч за вчерашний вечер.
Еле сдерживалась, чтобы не начать подпрыгивать на стуле от радости, что с кем-то могу поделиться хорошими новостями.
— Ничего себе, — он оторопел, а глаза его были похожи на чайные блюдца. — Ничего себе, Лин. Это потрясающе.
— Это действительно круто, — согласилась я с ним. — Не уверена, что до конца это осознала, но знаю, что мне несказанно повезло. Большинство людей не могут добиться успеха в качестве профессионального фотографа, а мне удалось получить работу на ближайшие шесть месяцев. Я чувствую себя по-настоящему счастливой.
— Ты скромная, и это мило, но ты действительно талантлива, — его слова прозвучали честно и искренне. Он не пытался мне льстить. Я чувствовала, что он говорит правду.
— Спасибо, — я снова залилась румянцем.
— Ух ты, ладно. Теперь нам действительно есть, что отпраздновать. Правда, я не купил шампанского. Подумал, что мы выпили достаточно шампанского на вчерашнем вечере.
— Не нужно шампанского, — отозвалась я чуть более сонно, чем мне хотелось.
Неотрывно смотрела ему в глаза, ощущая легкий жар от выпитого вина и опьяненная похвалой Нейта. Я не нуждалась в шампанском. Мне нужно было то, что мог дать мне Нейт.