Наконец, они удалились на достаточное расстояние, позволив мне, всё так же согнувшись, выскочить из-под прикрытия машин и вбежать в узкий переулок, куда только что завернул один из этих людей. Но было поздно, никого я уже не встретил, хотя времени прошло не так уж много. Свернув в проход между домами, я осторожно огляделся и пошёл по диагонали через двор.
Вдруг я боковым зрением увидел какое-то движение. Автомат сам прыгнул к плечу, но я тут же его опустил. Ко мне бежала собака. Как-то странно бежала, словно плохо владела своим телом, или это была заводная игрушка, переставлявшая ноги по воле двигателя. С виду это был обычный двортерьер, причём изрядно потрёпанный, шерсть его частично облезла, на теле были какие-то шрамы, словно от порезов, с ближней дистанции я рассмотрел, что порезы эти аккуратно зашиты. Зашиты. На собаке. После ядерной войны. В чём подвох?
Я снова поднял автомат. Собака была уже совсем рядом, она разинула пасть, словно крокодил, а позади зубов блеснул металл. Реакция, выработанная мной в прошлой жизни, которую я даже и не помню, сработала безотказно. Я успел отпрыгнуть. То, что выскочило из горла собаки, более всего напоминало гофрированный шланг из ванной с клювом на конце, но схватить меня этим клювом не получилось. Стальные челюсти, между которыми я увидел памятную иглу, клацнули перед самым носом. И в тот же миг автоматная очередь разнесла голову собаки-киборга на множество кусков костей, мяса и металла.
Теперь непонятная тварь лежала на боку, но продолжала так же механически перебирать ногами. Я подошёл и осмотрел её. Чёрт знает что, вот мышцы, к ним провода подведены, а это, видимо, резервуар, куда помещается шланг-хваталка. Зрелище, сказать по правде, было тошнотворное.
Разглядывать долго это творение пьяного ветеринара было нежелательно. Дроны не могли не слышать выстрелы, так что, лучше отсюда поскорее убраться. Но это ещё не всё, нужно было во весь дух мчаться к дому, где сидела команда. Перед глазами у меня стояла полумёртвая физиономия Юрки, который вернулся откуда-то и его там кто-то зашил. И память, сука, отшибло.
Долго и быстро бежать у меня не получилось. Силы быстро закончились, и я прислонился к стене, чтобы перевести дух. Солнце уже садилось, могу ещё, чего доброго, заблудиться. Но этого не произошло, город, точнее, то, что от него осталось, был совсем небольшим, скоро показался знакомый поворот и тот самый «элитный» дом окружённый пустотой. Надо отдать должное команде, даже оставшись без командира, они не расслаблялись, в забитых досками окнах второго этажа сидели часовые.
Меня узнали и пропустили сразу, я ворвался в жилое помещение, где собравшиеся уже легли отдыхать и громко спросил:
— Где Юрка?!
— А что не так? — спросил тот мужик, что радовался его возвращению, — вышел он куда-то.
— Куда???
— Да кто его знает, может, до ветру, может воздухом подышать, что случилось-то?
— Он — это не он, — просто и доходчиво объяснил я, — из него киборга сделали и к нам заслали.
— Серёга, — встал с места Рыжий, — ты, конечно, крут по-своему, но именно сейчас гонишь. Ну, какой киборг? Просто подлечили парня…
Его речь была прервана грохотом не втором этаже. Я, а за мной и остальные, кинулись туда. Один из часовых, я не запомнил его имени, лежал на полу в луже крови, а над ним стоял Юрка и размахивал окровавленным ножом.
— Юра, ты чего? — с ужасом спросил пожилой мужик.
Но ответа мы не услышали, он вообще с самого возвращения отделывался несколькими фразами, типа: «Не помню, не знаю, наверно». А теперь его организм, явно состоявший больше из железа, чем из органики, вообще утратил способность к речи.
Зато его руки и ноги двигались очень даже бодро, увидев нас он поднял руку с ножом, выставив её вперёд, словно держал шпагу и пошёл в атаку.
Нет, убить его (как вообще можно убить неживое?) мы могли быстро, только у меня были другие планы. Живой зомбо-киборг, — неплохой подарок для спецслужбистов на кордоне. Надо полагать, что и кордон от них поставили, хотя неужели так трудно просто проверить всех выходящих металлодетектором?
Одного из нас он зацепить успел, молодой парень осел, зажимая глубокую рану на плече, а когда рука с ножом пошла обратно, я смог перехватить запястье, а Рыжий просто подкатился ему под ноги. Через пару секунд, бывший Юрка, а теперь киборг-шпион, был благополучно придавлен к полу.
— Скотч несите, — прохрипел я, выкручивая руку. Нечеловеческая сила монстра давала о себе знать, разжать его пальцы не получалось, даже когда хрустнул сустав запястья, пришлось немало потрудиться, чтобы отобрать нож.