- Да. Протеин. Заряжайся, - она впилась зубами в мясо.
Я неуверенно подняла куриную ножку и откусила маленький кусочек. Было и, правда, очень вкусно.
Все вокруг стало золотисто-красным. Солнце садилось. Я еще не видела такой потрясающей красоты. Я бы просидела так до самой ночи, наблюдая за этим зрелищем, если бы не одно обстоятельство – лезвие ножа, подставленное к моему горлу. Я застыла. Маффи бросила обглоданную косточку в тарелку.
- Вставай, - послышался над моей головой мужской голос.
Моя напарница махнула мне головой. Я встала.
Держа меня сзади за шею, мой возможный палач провел меня через веранду. Посетители и работники не обратили на нас никакого внимания. Маффи шла следом, я слышала ее шаги.
Пройдя за дом, нож был убран, так же, как и рука, сдавливающая мою шею.
Рядом стояла машина, тоже старомодная, но ухоженная.
Мужской голос сказал:
- Садись.
Дверка была уже открыта, и я села на заднее сиденье.
Впереди на место пассажира села Маффи, а на место водителя молодой человек в шляпе и плаще. Он развязал плащ и скинул шляпу. У него были короткие черные волосы. В зеркале заднего вида я увидела его глаза: впалые, карие, даже, скорей, черные.
Он завел машину и быстро поехал по дороге.
- Ты хоть когда-нибудь задумываешься над тем, что ты делаешь? – Сказал водитель.
- И ты еще смеешь меня обвинять? – Ответила Маффи. – Посиди сам за решеткой, а потом попробуй угадать, какой сегодня день!
- Ее могли убить!
- Ты слишком все драматизируешь.
- Что здесь вообще происходит? – Не выдержала я.
- Сегодня пятая ночь месяца. Жители наряжаются и вытворяют все, что захотят, - ответила Маффи, повернувшись ко мне.
- Они по-особенному ненавидят людей, а продавец на рынке уже положил на тебя глаз, - его голос изменился, когда он говорил это, стал более мягким.
- Рыцари уже знают, что она здесь?
- Думаю, да.
- Что будем делать?
- Пока придерживаться плана, а потом увидим.
Я снова посмотрела в зеркало. Молодой человек казался настолько знакомым, что я чуть не сломала себе голову, пытаясь вспомнить, где я его видела.
В моем городе, когда жители этого места сбегали и пробирались туда, их сразу же вылавливали. Нелюдей в прошлом я видела только пару раз: когда один из них бежал от стражников; а другой раз, когда одного из них поймали и вели в Совет. Но он не был на них даже похож. Так кто же он такой?
Раздались взрывы и, уже темное небо озарилось светом.
- Что это? – Испуганно спросила я, думая, что на нас нападают.
- Это фейерверк, салют, - сказала Маффи, глядя в окно.
- Что такое фейерверк? – Я так же прильнула к окну и замерла от изумления. Казалось, что в небе расцветают цветы из звезд, и быстро завивают.
- Это то, что ты сейчас видишь, - сказал молодой человек, не впадая в подробности.
- Как он происходит?
- Пригнись, - сказал он, весь напрягся и крепче схватился за руль.
Я легла на кресло и уже поползла вверх, чтобы посмотреть в окно, как вдруг он прикрикнул на меня и кинул мне свой плащ. Я накрылась плащом и Маффи помогла мне им полностью укрыться.
Машина остановилась.
- Здравствуйте, молодой хозяин, - прозвучал чей-то мужской голос, - позвольте мне поставить машину в гараж?
- Нет, спасибо. Я сам.
Ключ зажигания был повернут и машина снова тронулась.
- Когда заедем в гараж, не поднимайся. Мы с Маффи зайдем за тобой позже. Постарайся не шевелиться, в гараж иногда заходят слуги. Запомнила?
- Да, - тихо сказала я.
Наконец салон машины залился светом.
- Если тебя поймают, беги. Я оставлю ключи в машине.
Они вышли. Выключился свет. И я осталась одна в полной темноте, укрытая плащом.
Сегодняшний день был невероятным. Никогда еще моя жизнь не была такой насыщенной и яркой.
Мне всегда хотелось побывать здесь, посетить этот необычный мир, уйти из своего серого и безжизненного города. Но все-таки осталась одна вещь, которую я еще не видела, но очень хотела, это – снег, белый искристый снег. Однажды я увидела его на цифровом изображении, оно появилось на несколько секунд и исчезло. Нам запрещено изучать то, что было в старое время. Но я слишком сильно хотела узнать, что я увидела, и стала изучать книги в запретной библиотеке, пробираясь туда ночью. И однажды меня поймали.
Я снова сидела одна в своей камере. Скоро за мной должны прийти и отвести к Совету. Я понимала, что это сон, что я лежу сейчас в машине, но все равно не могла унять свой страх.
В камеру вошел стражник, он надел мне наручники и провел сквозь темные коридоры в зал заседания. Я вошла и встала в центре зала. Передо мной сидел Совет, справа – свидетели моего преступления, слева – родители и те, кто меня знали: учителя, одноклассники, и другие знакомые. Таких людей, как друзья мы не имели права заводить, да, у нас и не было такого понятия. Я узнала о них в книгах.
Глава Совета начал говорить:
- Одри Эмберн обвиняется в незаконном проникновении в тайную библиотеку, похищении закрытой информации, разглашение и использовании ее против человеческого вида…
Он продолжал дальше, а я задумалась. Что еще за разглашение? Я никому никогда не рассказывала о том, что узнала, и тем более не пользовалась этими знаниями.
Я посмотрела налево. Мать сидела, осунувшись и вытирая слезы платком, отец же сидел прямо, весь бледный. Он посмотрел на меня, и я отвернулась.
Свидетели и знакомые выступили еще до моего прихода, и мне лишь нужно было дождаться приговора.
- В качестве наказания за свое преступление Одри Эмберн отправится на испытание одичавшими.
Воцарила глубокая тишина. Все знали, что еще никому из жителей города не удавалось выжить после вынесения этого приговора, который в моем случае должен был начаться через три дня, а до этого я снова буду сидеть в камере, где чуть не сойду с ума от своих мыслей.
И вот опять я бегу по складу с контейнерами, но я не могу найти желтых линий. Передо мной появляется одичавший, тот самый. Он бежит на меня. Я никак не могу найти эти чертовы линии. Когда я, наконец, решаюсь бежать, я не могу пошевелиться, ноги, словно приклеены к полу. Он уже совсем близко, и вот он прыгает на меня…
Я резко открыла глаза. Мое сердце бьется очень быстро, а под плащом стало ужасно жарко, я стянула его с головы. Кругом было все еще темно. Сколько я проспала? Не ожидала, что могу так быстро уснуть.
Отдышавшись, я накрылась плащом. Из-за своего сна я боялась снова заснуть. И просто лежала, глядя в темноту. Мысли менялись одна за другой. Я знала, что где-то видела этого молодого человека, но никак не могла вспомнить. Маффи сказала, что знает, как меня зовут. Это все казалось мне до жути странным, но я не могла им не доверять, потому что доверять здесь мне больше некому.
Я заблудилась в своих воспоминаниях. Какое из них ложь, а какое правда?
Я стала ждать. Что если они вообще не придут, или позовут (как они их там назвали?) рыцарей?
Они пришли, когда меня уже снова начало клонить в сон. Услышав шорохи, я сильнее прижалась к сиденью.