— Больше ничего не придумал, — честно признался я, — но вы не переживайте, я бессмертный, в следующий раз что-то другое попробую. Так что? Дадите взрывчатку?
— Дам, конечно, дам, — он нахмурился, — просто взрывчатку и детонатор? Или сапёров озадачить, чтобы пояс шахида сделали?
— Лучше озадачить, — сразу согласился я. Ковыряться самому не хотелось абсолютно.
— Ждите — сказал он, после чего развернулся и ушёл.
Через полчаса пришёл угрюмый прапорщик лет сорока, который всучил мне пакет с упомянутым поясом.
— Короче, смотри, — начал он объяснять, вынув своё изобретение из пакета, — заряд архимощный, не тротил, но взрыв потянет килограмм на шесть оного, снаружи поражающие элементы, подшипники и рубленая арматура, немного, но ты, как я понял, не в лучшей форме.
— Как-нибудь допру, — успокоил я его.
— Замечательно, — продолжил он, распутывая провода, — вот эта хрень — детонатор. Чтобы было удобно, пропусти провод через рукав, а вот это возьми в левую руку. Это на случай, если правой стрелять придётся. Вот эта прищепка приводит заряд в действие. Вынул чеку, сжал, она взвелась, как только отпустишь, будет взрыв. Точнее, будет не сразу, я там задержку на две секунды установил. Это на тот случай, если умирать передумаешь, тогда будет возможность снять и бросить. Далеко не бросишь, но за угол, или с крыши вполне сойдёт.
Скоро подошли двое солдат. В полной экипировке, нагруженные сверх меры боеприпасами, они объяснили, что их отправили сопровождать меня к центру. А тем временем, нам организуют огневое прикрытие с вертолётов.
Я обрадовано кивнул. Пора идти. Но оказалось, что задача ещё более упростилась. Нам подогнали армейский уазик, который быстро доставил всех троих на окраину. Здесь, как и в прошлые разы шёл бой, было не очень понятно, кто с кем воюет. Надо полагать, шрамированные против нормальных, но где чьи позиции, понять было сложно. Пытаясь обойти перестрелку, мы забрали далеко вправо, проходя по узким улицам и прячась за домами. Через некоторое время за спиной услышали стрёкот вертолётных винтов, а потом взрывы. Миротворческая миссия прибыла вовремя. Главное, чтобы парни не увлекались. Их задача — отвлечь на себя местных, чтобы дать нам прорваться, движение дальше для них чревато большими потерями. А близко к центру вся электроника откажет.
Первое время шли бодро, не встречая никого. Изредка какие-то люди перебегали дорогу, где-то хлопали двери, слышался звон стекла, но нас это напрямую не касалось. За всё время путь мы ни разу не выстрелили. Неприятности начались ближе к концу, примерно, за полкилометра до центра, навстречу нам вышли киборги, трое, но их технические усовершенствования зашли куда дальше обычного. Уже не просто импланты в мозгу. Внушительные пластины закрывали голову, кожа местами оставалась человеческой, но из-под неё торчал металл. Швы присутствовали, но было их мало, просто невозможно было спрятать такое количество металла под кожу. Глаза, однако, были живыми. Они смотрели между железным лбом и железными же скулами. Оружия в руках у них не было, вот только они и без оружия были опасны, да и намерения их оригинальностью не отличались.
Автоматы мы вскинули одновременно, непрерывный огонь в три ствола — серьёзный аргумент даже для робота. Как и следовало ожидать, убить механических тварей мы не смогли. Пули высекали искры, сдирали остатки плоти на металлическом скелете, но они продолжали идти вперёд. Один из солдат ловко метнул им под ноги РГН, после чего мы трое быстро метнулись за угол. Взрыв их тоже не убил, но дал нам время на перезарядку.
Всё же бесследно взрыв для них не прошёл, один волочил неподвижную ногу, у второго горела штанина, третий оглядывался вокруг, пытаясь что-либо разглядеть вокруг. Сделать это было трудно, ввиду отсутствия глаз.
— Глаза! — скомандовал я, но это было уже лишним, сопровождавшие меня парни были подготовлены, как минимум, не хуже. Очереди ударили по глазам. Неизвестные мастера почему-то решили оставить натуральные глаза, видимо, более чувствительные, чем сканеры роботов. Но за это нужно платить.
В итоге, слепых киборгов мы просто обошли. На слух они ориентировались плохо. Если понадобятся, можно будет ими на обратном пути заняться, но это уже без меня.
Удобный проход мы нашли, между домами стоял ряд бетонных гаражей, перекрывавший проход, но, к счастью, это были всего лишь гаражи, а не небоскрёбы, а значит, через них можно перелезть. Так мы и сделали, первым закинули меня, а следом, проявляя обезьянью ловкость, залезли оба бойца.
Вид отсюда открывался отличный, провал, который я разглядывал в позапрошлый раз, оставался на том же месте, здания внутри него стояли по-прежнему, а в самой середине поднималось марево, словно от раскалённого воздуха. Может, он и в самом деле раскалённый? Вряд ли, тогда выходящие оттуда киборги имели бы ожоги, прикрывающая их плоть оставалась человеческой, а потому была так же уязвима.
Как бы то ни было, а конец пути близок. Я тепло попрощался с парнями, которых даже не знал по имени, пожелав им благополучно добраться до блокпоста, а сам, перехватив автомат поудобнее, спрыгнул с другой стороны.
Спуск начался через десять шагов, сначала пологий, потом земля резко уходила вниз. Местами я, чтобы ускорить процесс, просто съезжал вниз на пятой точке. Оказавшись внизу и отряхнувшись, я бодро зашагал по направлению к центру. Впереди расплывающимися силуэтами шагали трое киборгов, на это раз вполне человекообразных. Откуда они взялись? Только что никого не было, и вот они уже бодро шагают в мою сторону. Телепортация? Нуль-транспортировка? Гиперпространственный лифт? Или просто люк на поверхности, из которого все трое быстро вылезли?
Гадать я не стал, вместо этого занял позицию за сохранившейся лавочкой и прицелился. Все трое были безоружны, видимо, стволы получат позже, а то и просто в рукопашную атаку пойдут, с них станется. Страх смерти им неведом. Мне, кстати, тоже.
Расстояние между нами уже сократилось до полусотни метров, промахнуться сложно, я, исходя из предыдущего опыта, прицелился в глаза тому, который шёл впереди. Это был высокий худощавый мужчина, одет прилично, если не обращать внимания на потёки крови, надо полагать, совсем недавно был офисным работником, а теперь это безмозглый кадавр с кое-как заштопанной головой.
Я надавил на спуск. Короткая очередь ударила по глазам киборга, тот опрокинулся на спину и, к моему немалому удивлению, сразу затих. Удачно. Через пару секунд опомнились остальные двое, они кинулись в мою сторону по расходящимся путям. Я, сосредоточив внимание на одном, всадил в него длинную очередь. Киборг согнулся пополам, после чего тоже упал. Минус два.
А вот с третьим не задалось. Я успел расстрелять оставшиеся патроны, но его это не впечатлило, несмотря на то, что кровь текла рекой, быстро пропитывая футболку и джинсы, он бодро бросился на меня с намерением задушить. Ну, это мы уже проходили. Как только его руки сомкнулись у меня на горле, ствол пистолета упёрся в налитый кровью глаз, он напряжения вылезавший из орбиты.
В лицо мне плеснуло кровью, но хватка на горле стала слабеть, из горла робота раздался невнятный хрип, отдалённо напоминающий человеческую речь, после чего труп, именно труп, спокойно скатился в сторону. Готово. Можно идти дальше.
Отряхивая кровь с одежды, я поднялся на ноги. Проверил исправность пояса, перезарядил оружие. Теперь медленно в сторону перехода. На границе мутного воздуха я остановился и, на всякий случай, набрал воздуха в грудь. Шаг. Другой. Ничего не почувствовал, воздух вокруг переливается, словно вода. Где тут переход?
После очередного шага левая нога ушла в пустоту, я пошатнулся, но восстановить равновесие уже не успел. Упал на колени, вот только подо мной был уже не потрескавшийся асфальт, а рифлёная металлическая поверхность. Вцепившись в автомат, я быстро огляделся, квадратное помещение, примерно, четыре на четыре метра, с металлическими стенами и потолком. Освещено тусклым голубоватым светом, источник которого не виден. Выхода тоже нет, просто гладкие стены.
Я взял взрыватель в левую руку, автомат положил цевьём на локоть. Не самый удобный способ, но выбора нет. Где выход?
Ждать пришлось недолго, в одной из стен открылся овальный проход в рост человека. При этом металлическая плита не отворилась, как дверь, не уехала в сторону, а просто растаяла в воздухе. Из прохода вышли ещё четыре киборга, которые промаршировали к центру комнаты, где благополучно исчезли. А я, тем временем, метнулся к двери. Войти получилось, но за моей спиной проход сразу же закрылся.
Увиденное обогатило меня новой информацией. Всё-таки пришельцы. Именно такой вывод я сделал, глядя на образину, которая никак не могла иметь земное происхождение. Нечто серо-зелёное, ростом в полтора метра, о двух руках и двух ногах, с огромной головой и большими глазами без зрачков, рожа напоминала лягушачью, вот только у лягушек нет пучков подвижных щупалец по краям рта, кроме того, как мне показалось, конечности этого существа совсем не имели суставов и свободно сгибались в любом месте.
Никакой одежды это существо не имело, но на теле висели какие-то квадратные приборы, соединённые между собой прозрачными проводками, похожими на леску.
Агрессии в мой адрес существо не проявило, наверное, просто не успело это сделать, поскольку я, после секундного замешательства нажал на спуск, высаживая в существо половину магазина. Инопланетная плоть легко поддалась земным пулям, во все стороны полетели клочья, и полилась ручейками ярко-синяя кровь. Какое-то время он ещё стоял на месте, ступни его, похожие на корни какого-то растения, активно извивались, пытаясь зацепиться за рифлёную поверхность пола. Я подошёл вплотную и, не боясь запачкаться, толкнул пришельца ногой, тот с размаху грохнулся на пол, а удар приклада по голове окончательно погасил его активность. Они смертны, что не может не радовать, знать бы ещё, где остальные и сколько их.