Что дальше? Уходить. Знать бы ещё, куда? Я выглянул на балкон, где нос к носу столкнулся с дроном. Какое-то время мы просто рассматривали друг друга. Метнуться назад я не мог, расстреляет иглами в спину, но пока я ему зачем-то нужен.
Из тела стального монстра выдвинулись многосуставчатые механические «руки» и протянулись ко мне. Левая от меня металлическая клешня раскрылась и изнутри выдвинулась игла. Вот, значит, как. Схватят, уколют, и всё. Оставалось неясным, зачем им люди, причём живые.
Пока железные руки тянулись ко мне, мои руки, бросив бесполезный уже обрез, вынули чеку из гранаты.«…Какой-то контакт, над правым крылом сразу» — звучал в голове голос Семёна.
Пальцы отпустили предохранительный рычаг. Четыре… Три… Два… Один! Граната летит вперёд, я падаю на пол с призрачной надеждой, что тонкая пластиковая перегородка защитит от осколков. А через секунду наступает темнота.
Глава четвёртая
Когда открыл глаза, была уже ночь. Не просто непроглядная тьма, а обычная ночь, со звёздами и растущей луной. Все астрономические подробности были мне хорошо видны, по причине того, что над городом, наконец-то, стояло чистое небо, да и крытый балкон был разнесён на куски взрывом.
Звёздное небо я анализировал довольно долго. Потом в голове нехотя заворочались мысли. Я здесь, лежу на балконе, очевидно, жив. О чём это говорит? Меня ведь преследовал дрон. И железные пауки. Пауков я перебил, а что стало с дроном? Взрыв гранаты. Его я уже не видел, отключился. Контузия? Как минимум. А в остальном?
Я попытался пошевелиться. Руки и ноги нехотя отозвались. Значит, тело в полном комплекте. Поворот головы отозвался болью и головокружением, бывает при контузии, пройдёт. Нужно встать.
Подняться у меня получилось далеко не с первой попытки, чувствовал себя ещё хуже, чем там, в реанимации. Там голова была почти ясная, а теперь наоборот. Наконец, у меня получилось сесть. Где-то под правой ногой обнаружился обрез, а в кармане я нащупал три патрона. Уже легче, за себя постоять смогу, во всяком случае, попытаюсь.
Что же случилось? Если жив, значит, дрон однозначно мёртв. Выходит, так. Я осторожно подполз к краю балкона и посмотрел вниз. В лунном свете отчётливо был виден блестящий силуэт металлического монстра. Почти целый? Трофей. Ценный. Уже не ящик тушёнки, а… два ящика. Не нужно считать дураками противоположную сторону, пропуск на выход точно не дадут.
А где остальные? Василий точно мёртв, я сам ему голову отстрелил, а Денис? Скорее всего, тоже. Ему мозг просверлили, после такого не живут. Надо проверить. Встав на четвереньки, я двинулся в квартиру. Сломанная мебель, дырки от пуль, которые было видно даже в темноте. То, что мне нужно на выходе. Когда выполз за дверь, присел на корточки. На полу нащупал рюкзак, расстегнул, вынул один из фонарей. Наплевав на безопасность, включил его и осмотрелся.
Вот Денис, мёртв, разумеется. Не уберёг я его. Рядом обломки пауков, мелкие, вряд ли такие продать можно. Имущество в мешке цело, хотя, вот бинокль большой разбился, не беда, ещё два есть. Два бинокля, два ножа, два фонаря. А я один. Более того, скорее, половинка. Так, а винтовка? Парень её наверх закинул, на чердак, сразу перед тем, как… Я тяжко вздохнул и попытался встать. Получилось. Схватился руками за лестницу, тяжело, но справлюсь. Собственно, понадобилось подняться только на две ступени, а дальше я протянул руку и ухватился за торчавший ремень. Осторожно потянул на себя, винтовка спокойно поехала вниз, где я перехватил её за приклад. Повесив на плечо, я подобрал рюкзак и стал медленно спускаться вниз. Двумя пролётами ниже перешагнул через обезглавленный труп Василия. Потом вернулся в квартиру, в которой мы сидели. Десять банок тушёнки всё так же стояли на стуле. Интересно, почему никто из людей покойного Васи не пришёл его проведать? Или дрона боялись? Даже мёртвого? Плевать. Мне уже неважно.
Винтовку и рюкзак я запинал под диван, а сам прилёг сверху, скинул предварительно осколки стекла вместе с покрывалом. Заряженный обрез сунул под подушку, а в карманы куртки засунул десяток патронов. Спалось плохо, большую часть времени просто лежал, закрыв глаза. Временами начинало мутить, но это быстро проходило. Ближе к утру, видимо, всё же заснул.
— Вася?! — раздался голос снаружи. Я открыл глаза и увидел, что уже утро. Взяв в руки обрез, я подошёл к окну. Снаружи, сторонясь мёртвого дрона, стояли два молодых мужика с ружьями. Высунувшись, я жестом их поприветствовал.
— А Вася где? — спросил один, бритый наголо, худой, одетый в камуфляжные штаны с кроссовками и чёрную олимпийку.
— Мёртв, — спокойно ответил я, — и напарник мой тоже. Похоронить поможете?
— Поможем, — растерянно сказал второй, низкорослый, плотный и с небольшой рыжей бородой. Потом показал на сломанный механизм и спросил, — а с этим что?
— Сам не понял, гранатой, видать, удачно попал, меня контузило, но и ему несладко пришлось.
— Мы видели, — подтвердил первый, — он заискрил и на землю грохнулся. Ещё ночью искры сыпались, мы потому и не подходили.
— Там Васин карабин, — напомнил я, — заберите. И ружьё ваше. И наше одно, тоже возьмите, мне без надобности. Только помощь от вас нужна.
— Ты про похороны? Поможем, не вопрос, — кивнул бородатый.
— Не только похороны, — объяснил я, показывая на дрон, — видите эту дуру? Вот её нужно на кордон отнести и воякам отдать.
— Я к ней не прикоснусь, — замотал головой первый.
— Да и вояки там сперва стреляют, а потом разговор ведут, — добавил второй, — желания никакого нет, туда идти.
— Парни, я вчера эту тему покойному Василию разжёвывал. Без контактов с большой землёй здесь не выжить. И все припасы ваши позволят, разве что, помереть последними.
— И как ты себе это представляешь?
— Позавчера я своими глазами видел, как мужик приволок в мешке обломки такого же дрона и сменял их на ящик тушёнки.
— Небогато, — заметил бородатый.
— Не в тушёнке дело, — возразил я, — а в том, что контакт возможен. А потому нужно пользоваться. Им это нужно, мимо они не пройдут, а значит, поневоле придётся с нами дело иметь.
— А что им помешает нас просто завалить и всё забрать? — спросил худой.
— А вот это уже от нас зависит, страховку придумаем. Так что?
— Хорошо, — неуверенно сказал бородатый, — сейчас похороним всех и пойдём.
— Давайте для начала прикинем, сколько он весит, — предложил я, — а то не факт, что всей вашей бандой поднимем.
Оказалось, что аппарат вполне транспортабелен, два человека вполне могут его переносить. Решили, что они вдвоём пойдут со мной. Лишние ружья и Сайгу покойного Василия они вернули своим, я, в целях установления дружеских отношений, отдал им все патроны к карабину, справедливо рассудив, что лишняя тяжесть мне ни к чему. И без того, мешок, набитый тушёнкой и патронами двух сортов, к винтовке и обрезу, едва не придавливал к земле.
Погибших похоронили здесь же, раскопав цветочную клумбу. Сколотили крест из двух брусков, я написал, что лежит здесь Денис Пригожин и указал дату смерти, парни написали данные Василия, который оказался совсем молодым, двадцать четыре года. У Дениса оставались мать и сестра. Когда-нибудь люди сюда вернутся.
Перед тем, как отправиться в путь, я попросил у парней хозяйственного мыла, они удивились, но несколько кусков принесли. За пару минут, с помощью скотча, проводов и старого сотового телефона, я сварганил нечто, вроде пояса шахида. На дурака, понятно, рассчитано, но, если вблизи не рассматривать, сойдёт.
— Вот это — наша страховка. Угроза подорвать аппарат на них подействует. Двинем?
И мы двинули. Парни оказались способными. Худого звали Пашей, а тот, что с бородой, предложил его называть просто Рыжий. Аппарат несли легко, дорогу знали. Из города вели несколько дорог, и на всех стояли блокпосты, но самым крупным был тот, что за постом ГИБДД.
Через частный сектор мы не пошли, предпочли срезать через небольшой лесок. Узкая асфальтированная дорожка, по которой аппарат пришлось нести вертикально, вывела нас к границе, примерно в трёхстах метрах от нужного места. Посадив парней в чаще, а отдал им рюкзак, а сам, взвалив на себя аппарат, поковылял к блокпосту, подвесив под камуфляжной курткой псевдобомбу. Было тяжело, я после реанимации толком не восстановился, а тут ещё гранатой прилетело. Но всё же донёс. Положил напротив ближнего ДОТа, сам сел сверху и стал ждать. Какая-то суета внутри была слышна, но поначалу они попробовали меня прогнать.
Двое солдат с автоматами, в бронежилетах и касках подошли ко мне и предложили уйти.
— Гражданин, покиньте запретную зону, иначе мы применим оружие.
— Задайся вопросом, боец, что с тобой сделает начальство, когда узнает, что вам приволокли почти целый аппарат, но по вашей вине он был уничтожен?
— Уничтожен? — спросил второй солдат, — по нашей вине?
— Именно, — подтвердил я, — вместо того, чтобы доложить, куда следует, вы пошли в атаку, в результате чего погибли сами, и с вами погиб ценный образец.
Злорадно улыбаясь, я расстегнул куртку. Их впечатлило.