Кэйл знал, что у Бена имелись свои причины держаться особняком. Когда умерла мама, Кэйлу было восемь, а Дрю всего лишь шесть лет, и Бен взвалил на себя заботу о младших братьях, которая не по плечу даже некоторым взрослым, не говоря уже о десятилетнем мальчике. Со смертью матери их жизнь коренным образом изменилась, но, по мнению Кэйла, Бен переживал эту невосполнимую потерю более глубоко, чем малолетние братья.
Нельзя забывать, что у Бена на руках остался вдобавок убитый горем отец, пристрастившийся к вину в надежде забыться в пьяном угаре. Бену пришлось приложить немало сил, чтобы оградить младших братьев от влияния опустившегося отца.
Когда спустя два года их отец, Алекс Перри, умер, заботу о них взяла на себя сестра отца, Дебора Перри. Вместо того чтобы переложить все заботы на тетю Дебби, Бен окончательно освоил роль главы дома. В результате такого самопожертвования братья сплотились в единую команду и уже меньше чувствовали себя круглыми сиротами. Однако, когда наступил переломный возраст, Кэйл и Дрю стали противиться вмешательству Бена в их личную жизнь. Правда, теперь Кэйл был благодарен старшему брату, что тот сделал из него порядочного человека. Кэйл любил и уважал Бена, даже когда тот совал нос туда, куда не следовало.
— Славно поработали, не правда ли? — нарушил молчание старший брат.
— Легко отделались.
— Могло бы быть гораздо хуже.
— Да, могло бы, — согласился Кэйл, заметив, что Бен ведет себя как-то странно. Интересно, что у него на уме? — подумал Кэйл, по опыту зная, что Бен подготавливает его таким образом для серьезного разговора.
Разумеется, Кэйл не мог оставаться под душем вечно, так что пришлось выключить воду и, взяв полотенце, чуть ли не бегом пуститься наутек.
Но Бен был начеку и перехватил его.
— Дрю сказал мне, что Тилли видела твой пикап на автостоянке у больницы почти каждую ночь всю прошлую неделю, — заявил Бен.
Проклятье! Кэйл был уверен, что его никто не видел. Оказывается, Тилли все-таки засекла его и выдала Дрю.
Тилли Йенсен, их соседка, была братьям Перри как родная сестра, но, похоже, у Дрю к ней было особое отношение: последнее время они были просто неразлучны. У Тилли рано умерла мать, и она жила с отцом. Тетя Кэйла, Дебби, старалась и ей заменить родную мать, заботясь о Тилли как о родной дочери.
— Я навещал друга, — коротко сказал Кэйл, боясь, как бы разговор не превратился в допрос.
— Да? А кто он, я его знаю? — с напускным равнодушием спросил Бен.
Меня не проведешь! Я таких ищеек за милю вижу, подумал Кэйл.
— Ты его не знаешь, — как можно спокойнее ответил он, обернув бедра полотенцем. — К чему эти дурацкие вопросы?
— Потому что ты уклоняешься от ответа.
— Я, видно, чего-то не понял. Тебе когда-нибудь приходилось слышать о понятии «личная жизнь»?
И прежде, чем Бен нашелся, что ответить, Кэйл широкими шагами направился к своему шкафчику.
Вошедшие в раздевалку ребята из бригады механиков разъединили братьев, и Кэйл решил, что разговор закончился сам собой.
Но не тут-то было! К своему шкафчику, который был недалеко от шкафчика Кэйла, подошел Бен и сказал обиженным тоном:
— Я могу и сам все разузнать, ты понимаешь. Тилли мне все расскажет, если я ее об этом попрошу.
— По-твоему, я не способен вскружить голову красивой женщине?
Бен понимающе ухмыльнулся.
— И кто она?
— Ее имя Мадж. Ну как, доволен?
— Я так и знал, что тут замешана женщина, проговорил Бен.
— Это не то, что ты думаешь, Бен, — возразил Кэйл.
— Она молоденькая? — присоединился к разговору Айвен Фитцпатрик.
Кэйл пожал плечами. Ну и ну! Сейчас вся команда будет знать о Мадж!
— Лет двадцать восемь. Может, немного моложе.
— Что с ней? — поинтересовался Том, по прозвищу Скорч — за огненно-рыжий цвет волос.
Кэйла уже начало раздражать, что его личная жизнь сделалась предметом столь широкого обсуждения, и он с досадой посмотрел на Бена, который затеял этот разговор в таком неподходящем месте.
— Тебе-то что за дело? — напустился Кэйл на Скорча.
— А что? Молодая, хорошенькая, небось мечтает о доблестном рыцаре в сверкающих доспехах.
Ты самый достойный претендент, Кэйл Перри! Скорч посмотрел в сторону двери. — Не правда ли, Дрю?
— Вы так громко говорите, что слышно даже на лестнице, — сказал Дрю. — Что случилось?
— Да вот Кэйл нашел себе новую мамзель, — ответил Хенк Мартинес из команды механиков.