— Как ты могла так по-глупому попасть?
— Ну я…, — начала Настя.
— Где твои родители? Почему одна ходишь по рынку?
— Я одна здесь.
— Как одна? Ты же прилетела на самолёте, да? — удивилась девочка. На вид она была старше, чем Настя, года на два. Она стояла уперев руки в бока, широко расставив ноги. Позади неё змеилось широкое разбитое полотно дороги, ведущей из аэропорта в Гонконг, за дорогой в полукилометре виднелись дома Тунг Чунга, откуда они вместе ушли в полном молчании.
— Я одна прилетела. У меня международный паспорт нового образца.
— Чёрт! Я думала… Впрочем, не важно. Ты откуда?
— Из России.
— Ясно. Забавный акцент. Привыкла к диктатуре и тут потерялась?
— Что значит привыкла к диктатуре? — возмутилась Настя. — Что ты имеешь ввиду?
— А, забей, — отмахнулась девочка, успокоившись. Присев перед Настей на корточки, она несколько секунд молча разглядывала её лицо, отчего Коммунистова почувствовала себя неуютно, а потом резко протянула ей руку:
— Ишика.
— Настя, — Коммунистова пожала предложенную руку.
— Очень приятно. Ты одна здесь?
— Да.
— Почему? Впрочем, не важно. Есть куда идти?
— Неа, — помотала Коммунистова головой.
— А зачем ты сюда приехала?
— Чтобы не быть дома.
— Не понятно, ну да фиг с ним. Думаю, дядя Шань будет не против ещё одной заблудшей души.
— Кто такой дядя Шань?
— Мой дядя… приёмный. Ты что собираешься делать сейчас?
— Я…
— Где жить будешь? На что? У кого?
— Э…
— Могу предложить пойти ко мне. Ты не выглядишь уверенной в своём завтрашнем дне. Да и в сегодняшнем ты не очень-то уверена…
— Почему ты так думаешь? — обиделась Настя.
— А в чём ты на сегодня уверена?
— Ну…, — Настя хотела замять вопрос, но Ишика ждала и Коммунистова ответила:
— Я уверена, что доживу до утра…
— Верно, — злорадно усмехнулась Ишика. — Но жить наутро ты уже не захочешь.
— Почему?
— А зачем, ты думаешь, тебя тот урод раздевать собирался? — заметив смятение на лице Насти, Ишика устало вздохнула, словно возилась с маленьким ребёнком:
— Ладно, идём. До дому ещё далеко, а уже седьмой час.
— А где ты живёшь?
— Дискавери Бэй. Небольшое поселение к юго-востоку отсюда.
— Далеко?
— Километров семь по прямой.
— Пешком?
— Поймаем попутку, — пожала плечами Ишика. Подав руку, она помогла Насте подняться с земли и сказала по-русски:
— Кстати, можешь говорить на русском. Я его знаю.
— Дядя Шань! — Ишика махала руками, подпрыгивая на месте, но человек в лодке, скрывающейся в туманной и тёмной закатной дали, не услышал её. Вокруг кружили, покрикивая, чайки. Отчаявшись привлечь внимание дяди, Ишика опустила руки и повернулась к Насте:
— Вот что за чёрт? Два раза из-за тебя сегодня бить людей пришлось. И ещё не успела дяде Шаню ужин приготовить перед отплытием…
— А куда он плывёт? — Настя чувствовала себя очень плохо: эта девочка снова помогла ей, когда водитель грузовика, что подвозил их, вздумал пристать к ней. Ишика вцепилась в дядьку как бешенная кошка. В узком пространстве кабины это было просто страшно. Вытянувшись во всю кабину, она пинала его ногами в живот и лицо, пока он пытался закрываться и рулить, а руками дёргала ручку двери, чтобы сбежать.
— На рыбалку, куда же ещё? Идём в дом, чего стоять-пялиться? Дом дяди Шаня стоял на окраине Дискавери Бэй. Небольшой двухэтажный деревянный коттедж, потемневший от времени и дождей, был немного мрачноват.
— Знаю, его надо бы покрасить, — словно оправдываясь сказала Ишика, когда Настя замерла перед входом, молча глядя снизу вверх на дом. — Но нет краски, а она дорогая. Да и дядя Шань говорит, что дерево нельзя красить — оно тоже хочет дышать… И видела бы ты, как тут всё было плохо, пока я не взялась за него! – вдруг обиженно воскликнула Ишика и быстро вошла внутрь, не глядя, идёт ли за ней эта русская девочка, или нет. Внутри было очень уютно. Просторный холл с камином был обставлен просто, но со вкусом. Минимализм дальнего востока, воплощённый в деревянной мебели, картины акварелью на бумаге, развешанные по стенам — всё было мило и по-домашнему.
— Красиво тут, — похвалила Настя, робко теребя лямки своей сумки.
— А, бросай сумку, я покажу тебе дом! — Ишика потянула Настю за руку за собой. Её настроение вновь мгновенно сменилось.
— На первом этаже у нас гостиная, кухня, столовая и пара комнат для чего угодно. На втором — четыре комнаты, в общем-то спальни. В одной сплю я, в другой — дядя Шань, а в двух других всё завалено. Есть ещё чердак, но туда лучше не соваться — там полно хлама и можно разбиться. Настя практически пролетела весь дом за своей новой подругой, которая цепко держала её за руку. Лишь мельком окинув взглядом комнаты, Настя замерла там же, откуда они и начали осмотр дома.
— Ну как? — с вопросом глядя на Коммунистову, спросила Ишика, хлопая чёрными длинными ресницами.
— Классно, — похвалила Настя, часто закивав головой.
— Мне тоже нравится, — улыбнулась Ишика. — Идём на кухню — будем готовить себе ужин.
— Как думаешь, она вернётся? — отвернувшись от окна, белый тряпичный пудель посмотрел на куклу в мини-юбке. Кукла сидела, свесив ноги с подоконника, спиной к пуделю. Рядом с ней сидел кислотно-зелёный заяц и с кислой миной обозревал комнату. Было уже темно. В окне, с которого отлично обозревался сад в светлое время суток, не было видно ничего. Со второго этажа не было видно даже часовых, стоявших под карнизом внизу.
— Не думаю, — покачала головой кукла, поправляя юбку.
— Почему?
— А она со Славой в саду накануне долго шепталась. Видимо, они что-то серьёзное задумали…
— А почему ты этого чекистам не сказала? — удивился заяц, подняв голову на соседку, отчего его длинные уши качнулись и одна скользнула по груди куклы.
— Нахал! — возмутилась она. Отодвинувшись в сторону, она ответила:
— Потому что она хотела убежать — пусть убегает. Я не стукачка, сдавать не буду!
— Какая ты, Алиса, классная! — восхитился пудель.
— Да уж…
— Моя фея! — закатил глазки заяц, вновь тряхнув головой и вновь попав Алисе плюшевым ухом по груди.
— Я тебя! — Алиса толкнула зайца в спину и он свалился на пол.
— Девочки и мальчики, тише! — пудель подошёл к краю подоконника и посмотрел вниз. Рядом с ним, стоя на четвереньках, вниз смотрела Алиса.
— Со мной всё в порядке, — заяц лежал на ковре на спине, раскинув все свои конечности и уши в стороны.
— Так тебе и надо! — фыркнула кукла, вставая и одёргивая юбку.
— А где мне спать? — спросила Настя, когда они помыли посуду. Её постоянно тянуло зевать. Девочки сидели в гостиной на циновках, в камине весело плясало пламя, давая тепло. Перед Ишикой и Настей стояли кружки с горячим чаем и фарфоровый чайник, носик которого курился слабоватым паром.
— М… Вообще-то кроватей в доме всего две… У меня и у дяди Шаня.
— А…, — начала Настя, но Ишика её перебила:
— У меня она широкая, ты поместишься.
— А ты сама как же?
— Думаешь, я уйду на пол спать? — засмеялась Ишика, видя растерянность на лице русской девочки. — Мы же поместимся вместе?
— Конечно, — кивнула Настя.
— Вот ещё! — проворчал низкий голос от дверей. Ишика вздрогнула, подпрыгнув на месте:
— Кто это? — на неё от двери топал рюкзак-медведь Насти, тяжело переставляя свои плюшевые ножки. Позади медведя по полу тащились лямки, словно стропы потерянного парашюта.