Вечер в обществе чирикающей без умолку Тамилы отбивал у Тани охоту общаться с кем бы то ни было как минимум дня на три.
И вовсе не потому, что Тамила говорила глупости - хотя глупости она тоже говорила. Просто от своей любви к тишине Таня не смогла избавиться, даже превратившись в жительницу восьмимиллионного балтийского мегаполиса.
Впрочем, по мере приближения последних вступительных экзаменов Тамила навещала ее все реже. Ей приходилось сгонять жир, подтягивать теорию и готовить сольную вариацию из третьего, "черного" акта "Лебединого озера". Для итогового просмотра.
"Если бы ты знала, Танька, какой это ужас! Там трюк на трюке! Три тура с пятой, нога открывается, тур в аттитюд, потом фуэте и две быстрых диагонали!.." - жаловалась Тамила. Таня гладила ее по русым волосам, утешала, а через пять минут будущая звезда балета уже убегала, чтобы вновь появиться только в следующий вторник.
Но заскучать без нее Таня не успела. К ней в комнату подселили основательную девушку по имени Люба. Она тоже поступала - на педагогическое отделение филфака.
Поначалу Таня немного расстроилась - ведь она привыкла считать комнату едва ли не своей собственностью. Но вскоре привыкла.
Как выяснилось, присутствие Любы несло с собой множество неоспоримых плюсов.
Люба отлично готовила и делала это с удовольствием. Лентяйка и белоручка Таня только и знала, что нахваливать кулинарные изыски новой подруги.
Но главное, Люба, отучившаяся в спецшколе с углубленным изучением языков, взялась безвозмездно подтянуть Таню по этим дисциплинам. И тем самым подготовить ее к завальным вопросам экзамена по "Культуре внеземных цивилизаций" - языку и литературе чужаков.
Именно благодаря Любе Таня КВЦ и сдала.
Ей попался билет с вопросом о брачных церемониях чоругов, ракообразных соседях Великорасы.
Надо же, какая удача! Буквально за завтраком они с Любой хихикали как раз над этой темой из обязательного экзаменационного списка!
Войдя в некое подобие медиумического транса, Таня начала вещать:
- После этого жених-чоруг подходит к первосвященнику и, глядя на свою жену, провозвещает:
Да будет сия самка принадлежать мне,
а через меня - и отцу моему любезному,
и брату моему старшему,
и брату моему среднему,
и брату моему младшему,
и общинникам, знающим труд,
и общинникам, знающим веру,
и общинникам, знающим оружие.
Да будет она принадлежать всем через меня.
И пусть свершится сие многократно!
- Достаточно, девушка, достаточно! - удовлетворенно хмыкнув, сказала молодая женщина-экзаменатор. - Давайте второй вопрос!
С другими экзаменами Тане тоже повезло, словно бы кто-то там, на небесах, задался целью всенепременно сделать из нее студентку.
Диктант она удачно списала у соседа, большеголового гения с Большого Мурома. А обе истории (Колонизации и России) вызубрила "на шесть" самостоятельно.
Не обошлось и без казусов.
На истории России благообразный профессор с бакенбардами во все щеки задал ей дополнительный вопрос по теме "Государственность и культура Советского Союза: быт, нравы, традиции".
- А знаете ли вы, товарищ Ланина, что такое самогоноварение?
- Чего-чего варение? - переспросила Таня, отчаянно хлопая ресницами.
- Самогоноварение. Вот вы сами мне сказали, что в начале правления Генерального секретаря ЦК КПСС Михаила Горбачева была начата кампания по борьбе с пьянством и алкоголизмом. Верно?
- Н-ну... Сказала...
- Как известно, народным ответом на эту кампанию стал бурный рост самогоноварения. Это в любом учебнике написано.
- Ну... написано.
- Хорошо. Если вы не знаете, что такое самогоноварение, то тогда, может быть, вы знаете, что такое самогон?
- Какое-то лекарство? - робко предположила Таня. - Ну... люди начали варить это лекарство, чтобы им было легче бороться с... ну... пьянством и алкоголизмом? Чтобы организму было легче справляться с абстиненцией. Народные поверья, траволечение... Верно?
Вместо ответа профессор от души расхохотался, пробормотал "эх, молодо-зелено" и, к вящему удивлению Тани, написал напротив фамилии "Ланина" в экзаменационной ведомости "отлично".
Все складывалось как нельзя лучше, и согласно итоговой аттестации по вступительным экзаменам абитуриентка Татьяна Ланина набрала двадцать два балла из двадцати пяти возможных.
Для девочки с захолустной планеты Екатерина это было настоящим подвигом.
Еще неделю Таня ходила павой. Ведь многие коренные земляне прямо на ее изумленных глазах получали двойки, а тройки так вообще шли косяком!
У Тани даже появилось подозрение, что все дело в яйцах мафлингов. "Может, они и на мозг тоже действуют?"
Впрочем, вздорную эту мысль Таня, поразмыслив, прогнала. И правильно сделала.
- Молодчина, доченька! Умница! Вся в папу! - заявил Танин отец на сеансе дальней связи. - Мы тобой гордимся! Да что там мы! Вся школа тобой гордится. Вся, можно сказать, Екатерина!
- Ты только смотри там... Не очень-то заносись! - сказала мама, утирая краем клетчатого кухонного фартука слезу радости. И тотчас, уже изменившимся тоном закоренелого прагматика, добавила: - И пока учиться будешь, присматривай себе мужика хорошего. Обязательно с жилплощадью!
Брат Кирюха был краток, как счастье.
- Термояд! - сказал он. - Чистый термояд!
Впрочем, одной вещи Таня ни родителям, ни Кирюхе не сообщила. Чтобы пройти по конкурсу на археологическое отделение факультета Истории Внеземных Культур, достаточно было пятнадцати баллов.
Пять троек - и ты уже ксеноархеолог!
По иронии судьбы, вот уже восемь лет инопланетный истфак был аутсайдером Кенигсбергского государственного университета. А археологическое - аутсайдером среди четырех прочих отделений иноистфака.
Кому в двадцать седьмом веке, когда Великораса крепит оборону, чужаки вынашивают экспансионистские планы, а в самих Объединенных Нациях усиливаются центробежные тенденции, нужны какие-то ксеноархеологи?
Ну уж по крайней мере не армии.
Кстати, об армии.
Военных в Кенигсберге оказалось на удивление много.
Людьми в форме - серебристо-черной, сталисто-голубой, фисташковой кишмя кишели окрестности морпорта. Фуражки, береты и пилотки покачивались у касс Музея Мирового Океана, военные азартно аплодировали с галерок Драматического театра, пили теплый бульон в кафетериях и вразвалочку расхаживали по Московскому проспекту.