Осторожно и даже смущенно кашлянув, старший из диспетчеров покосился влево. Там, за небольшим откидным столиком, открыв пластиковый контейнер с салатной нарезкой, сидела коротко стриженная девушка в идеально сидящей черной с серебром униформе дознавателей. Девушка с большим аппетитом насыщалась, не замечая пятнышко салатной заправке в уголке рта. Диспетчер повторил свой робкий кашель. Девушка вопросительно приподняла бровь.
— Мы обязаны доложить — тихо произнес диспетчер.
Девушка искренне удивилась:
— Разве? — пластиковая вилка с хрустом вонзилась в салатные листья.
— Обязаны — подтвердил диспетчер — О любой активности в системе… штатный протокол.
— Тогда докладывайте, конечно — улыбнулась девушка и, вытерев пятнышко с уголка рта, облизала палец — Докладывайте…
— Да… мэм… — снова кашлянула диспетчер и подтянул к себе старомодный микрофон — Спасибо, мэм…
Она молча улыбнулась и вернулась к салату, одновременно что-то читая на прислоненном к резервной консоли управления планшете. Вызывая дежурного в службе безопасности, диспетчер опустил голову пониже, скрывая предательски побагровевшие щеки и лоб и стиснув поплотнее ляжки, чтобы скрыть еще и происходящее в его внезапно пробудившихся чреслах. Проклятье… в последнее время уже и таблетки не помогали, а тут без всякой химии и так сильно… так мощно… прямо как в далекой молодости…
Через полчаса из ангаров крейсера буднично вышли еще два катера схожей модели и рванули в том же направлении. Электроника диспетчерской не сумели опознать модели катеров — как и предыдущую — да и не имела на это право, учитывая принадлежность кораблей.
Старшему диспетчеру снова пришлось вступать в разговор с молчаливой девушкой в черно-серебряной форме и во время короткой беседы он старательно думал о плывущем в космосе обжигающе холодном ледяном астероиде… но это не помогло. Боль в слишком тугих штанах только усилилась… Еще секунда… диспетчер вздрогнул, задрожал, вцепившись в микрофон и… затих, часто дыша и не осмеливаясь поднять лица. Боль в штанах медленно исчезала…
14.
Глава службы Безопасности был в приподнятом настроении впервые за очень долгое время. Усевшись в высокое кожаное кресло с полированными деревянными подлокотниками, он неспешно затянулся дорогой сигарой, лениво поигрывая зажатым в пальцах другой руки бокалом с отменным коньяком.
— Хорошо — выдохнул он, чуть затуманенным взором глядя в панорамное окно, открывающее вид на небольшой живой парк, стилизованный под дикий лес — Дела, похоже, налаживаются…
Парк находился там, где и положено ему было быть — аккурат под окном личного кабинета Томаса Виккерсона, губернатора корпорационного города Астероид-Сити. Вот только сейчас в его кресле с удобством расположился Виттори Сальвати, бесцеремонно закурив чужую сигару и налив себе чужого коньяка. Но находящийся здесь же губернатор прекрасно понимал расклад, равно как и то, кто настоящий хозяин купольного города. Поэтому он, что не выглядеть совсем уж ничтожеством, тоже налил себе двойную порцию алкоголя, закурил сигарету с золотым фильтром и уселся в гостевой зоне, почти утонув в мягких подушках широкого дивана. Для рабочих встреч неудобен, но если вспомнить что он тут творил с многочисленными стажерками…
Кашлянув, он сделал вдох ароматизированного дыма и на выдохе поинтересовался:
— «Хорошо» — это ведь про арест Лурье? Дознаватели наконец-то поймали интересующую их рыбку…
— Поймали — улыбка Сальвати стала чуть шире, но тут же исчезла, а в губернатора буквально воткнулся фирменный взгляд безопасника — Ты что-нибудь знал, Томас?
— О делах Лурье?
— О них.
Виккерсон ответил чистую правду:
— Как оказалось — нет. Узнав о его аресте я уже распорядился встряхнуть всех в доках. Уверен, ты сделал то же самое.
— Я потянул вообще за все ниточки и мне на стол легла вся известная подноготная капитана Лурье — подтвердил Виттори — Контрабанда всякой мелкой запрещенки, плюс ввозил легкую наркоту, но не более. Всем, кому надо платил, сверх меры не наглел…
— У меня то же самое — кивнул губернатор — Обычная мелкая сошка…
— Как оказалось — совсем не обычная — Виттори снова улыбнулся и сделал глоток коньяка — Дознаватели знали о нем больше нас и взяли его мгновенно… Уверен, что его уже допросили и он выложил им все что знал.
— Тогда стоит подстраховаться и обрезать пару тех самых ниточек…
Улыбка Сальвати превратилась в жестокий оскал, а на сигаре вспыхнул яркий огонек.
— Уже… а тела завезены в охваченный мятежный сектор и брошены посреди улицы. В полицейских протоколах появилась запись о том, что они вызвались добровольцами и хотели помочь полиции. Но погибли — а вместе с ним и несколько доблестных полицейских офицеров. Тут все в порядке, Томас. Если и остались шероховатости — плевать. Всем плевать. И дознавателям тоже — они свою добычу схватили, а на остальные мелочи им плевать.
— Бунт целого секторе — не мелочь, Виттори — осторожно произнес губернатор — Это большая проблема. И ее надо решить немедленно. Предлагаю собрать в кулак все полицейские силы, добавить к ним гражданское подкрепление и…
Безопасник со стуком опустил пустой бокал на полированный стол и покачал головой:
— Это было бы большой глупостью, Томас. Без обид, но тебе лучше продолжать заниматься городом, а не мятежами. А проблемами на окраине займусь я. Уже занимаюсь. Только что отправил туда большой конвой с продовольствием и медикаментами. Следом зайдут медики под охраной. А по всем каналам Умник сейчас рассылает главный посыл для всех, кто еще может слышать и хоть немного соображать.
— И что за посыл?
— Переговоры — улыбка Сальвати переросла в широкую диковатую усмешку — Долгие продуктивные переговоры. Перемирие. Понимающие власти идут навстречу. Завозят лекарства, пищу и воду. Усиливают приток свежего воздуха, начинают демонстративный ремонт в свободных от бунтовщиков местах. Умник позаботится о том, чтобы все восстановительные работы шли круглые сутки и весь процесс в прямом эфире отображался на каждом нашем новостном портале. Понятно, что работать будут без спешки…
Быстро сообразивший губернатор понимающе заулыбался:
— Корпорация НЭПР идет навстречу требованиям и готова внимательно выслушать каждую сторону. Может еще стоить придумать какого-нибудь высокопоставленного официального уполномоченного, что уже летит сюда из главного офиса?
Сальвати щелкнул пальцами:
— А вот это мысль! Молодец, Томас.
Губернатор заулыбался как приласканный пес и поспешно сделал еще пару рваных быстрых затяжек:
— И пусть эта каша тянется неделями… за это время мятеж утихнет сам собой, а дознаватели наконец-то уберутся отсюда к дьяволу. Ну а потом…
— А потом мы наведем порядок — усмехнулся глава службы безопасности — Называй все правильными словами, Томас.
— Наведем порядок — повторил Виккерсон и, затушив сигарету, с максимальной осторожностью затронул еще одну крайне щепетильную тему — А с этим что?
— С этим? — переспросил Сальвати, прекрасно понявший о ком речь.
— Вертинский — выплюнул поморщившийся Виккерсон — Недобитый крысеныш. Что ж он не сдох? Я ведь видел его — несколько кое-как слепленных заново кусков полумертвой плоти в слишком большой для него больничной койке… Почему он выжил, Виттори?