И снова с этим было трудно спорить.
И снова Ивоннель не видела в этом никакого смысла.
Кроме того, она боялась, что её это сердце заставляет считать, будто смысла нет, и не позволяет взглянуть на вещи иначе.
Какая-то суматоха снаружи прервала их разговор, и затем глаза присутствующих вдруг расширились, когда несколько стражников Бэнров втащили в пещеру тёмного эльфа, хорошо известного своими необычными талантами и знакомствами.
- Здравствуйте, - поприветствовал их Киммуриэль, когда стражники его отпустили. Он вывернулся, чтобы расправить рубаху, и добавил: - Ещё раз, - заметив Ивоннель.
- Что ты здесь делаешь? - властно спросила Сос'Ампту одновременно с Квентл, которая произнесла: - Где Джарлакс?
- Подозреваю, что в Гонтлгриме, - ответил верховной матери Киммуриэль. - Я уже давно его не видел.
- В таком случае, - спросила Квентл, - зачем ты здесь?
- У меня есть сведения, которые могут быть для вас ценными, - ответил Киммуриэль. - О текущей ситуации, с которой вы столкнулись, и о чём-то ещё более важном. Вы правы, когда опасаетесь матери Жиндии и даже окружающих. Первая жрица матери Мез'Баррис Таайрул прямо сейчас возвращается со встречи с матерью Жиндией, где она предложила союз — и, похоже, даже клятву верности — верховной матери дома Меларн.
Это вызвало злые усмешки и проклятия, но никто не казался удивлённым. Дом Бэнр всегда мог рассчитывать на предательство матери Мез'Баррис Армго.
- Кажется, у нас скудный выбор, - сказала Квентл.
- Не просто скудный, - ответила Сос'Ампту. - Никакой. Объединившись со вторым домом — и наверняка со многими другими — вооружённая демонами и армией одарённых драуков, возвращённых к жизни для службы ей, мать Жиндия наверняка добьётся своего. Мы должны принять волю Ллос.
- Ты просишь нас отдать положение, которое дом Бэнр занимал тысячу лет? Отдать всё, что веками строила наша верховная мать Ивоннель Вечная?
- Отдать — иначе у нас всё это заберут, без шанса отыграться в будущем, - спокойно ответила Сос'Ампту.
Мать Зирит громко втянула в воздух, её старые губы звучно хлопнули. На кону стояла и её собственная судьба, поскольку Жиндия Меларн нескрываемо её ненавидела и давно обвиняла в ереси из-за привычки её семьи возвышать мужчин.
- Ты просишь нас поступить неправильно, - осмелилась сказать Ивоннель, хотя оспаривать моральную сторону эдиктов Ллос всегда было дерзостью — и зачастую заканчивалось фатально! - Интересно, когда это перестало иметь для нас значение?
Сос'Ампту и многие другие потрясённо уставились на неё.
- Наш долг перед самой Ллос, - сказала Сос'Ампту, когда к ней вернулся дар речи. - Это — единственно правильно.
- Разве? - спросил Киммуриэль Облодра.
Сос'Ампту бросила на него угрожающий взгляд.
- Ты будешь говорить, когда тебе скажут говорить, или не будешь говорить вовсе!
- Я прошу тебя говорить, - сказала Ивоннель, встретив взгляд Сос'Ампту, и не отводя глаз. - Твой простой вопрос многих здесь шокирует. Расскажи нам — расскажи им — что ты имеешь в виду.
Ивоннель знала, что невероятно рискует, позволяя этому мужчине говорить. Но что им было терять?
- Я прошу вас, Ивоннель, и вас, верховная мать, открыть мне ваши разумы, поскольку там я могу передать вам обеим куда больше, чем способны простые слова, - сказал Киммуриэль. - Я поделюсь с вами всем, что знаю.
- Но не с остальными, - резко заметила мать Зирит. Когда все повернулись к ней, старая мать, восседающая на её призванном волшебном диске, добавила:
- Ты расскажешь Ивоннель, которая не является верховной матерью, не восседает в правящем совете, не... что?
- Она обладает воспоминаниями верховной матери Ивоннель Вечной, - напомнил Киммуриэль. - Жрица Ивоннель сможет понять последствия того, что мне удалось узнать, как и верховная мать Квентл. Они лучше меня информированы и подготовлены, чтобы рассказать всем остальным об этих последствиях, про эту истину.
- Как самоуверенно, - сказала Зирит.
- Я не притворяюсь, что понимаю тебя или твою проклятую семью, Облодра, - добавила мать Биртин. - И я тебе не доверяю.
- Ни капли, - согласилась Зирит. - Берегитесь, верховная мать. Этот мужчина не забыл, что это мать и правительница дома Бэнр, ваша мать, бабка Ивоннель, обрушила еретиков-Облодра в Клорифту.
- Потому что мы были еретиками, - со вздохом повторил Киммуриэль. Он посмотрел на двух женщин-Бэнров, к которым обращался. - Может быть, в том, что я хочу вам показать, вы увидите кое-что и на этот счёт.