- Люц, такое ощущение, что старик упивается той ненавистью, которая окружает мальчика. Он взращивает и пестует ее. Я не представляю, чем подобное может кончиться. Мальчишка или сам себе найдет отдушину или озлобится на весь мир.
- Говоришь отдушину… – Малфой прищурился, явно о чем-то раздумывая, – старик решил использовать метод кнута и пряника. Ему нравится быть кнутом? Что ж… это его право.
-Ты что-то задумал, – Снейп напрягся.
Последнее время он часто бывал в Малфой – мэноре. Сейчас, когда учебный год уже закончен, они вдвоем строили планы на лето.
Нарцисса, как обычно, собиралась на все лето «на воды» во Францию. Ее в этом никто не ограничивал, тем более что брачный контракт супругов заканчивался, и она была озабочена организацией своего будущего, так как муж вдруг неоднозначно дал ей понять, что продлять его он не собирается. Конечно, он увеличил, и весьма ощутимо, ее начальные капиталы, не говоря о всяких приятных безделушках, наполнивших не один ларец, но жестко высказался о ежегодной сумме дальнейшего обязательного содержания, которое конечно совсем не так велико, как нынешнее, но, если быть честной, бедствовать ей никогда не придется.
Правда, она пару дней со всем старанием изображала истерики, но с Люциусом это не проходило с самого первого дня их супружеской жизни, так что оставалось просто найти того, кто возьмет на себя дальнейшую заботу о леди Малфой-Блек после завершения действия контракта. Срок которого истекал на малое совершеннолетие Драко, так что в запасе у нее было всего два неполных года. Поэтому Нарцисса не собиралась терять драгоценное время на пребывание в Мэноре, где ее почти никто не видит.
Оба друга все прекрасно понимали, и Люциус безропотно оплатил просто баснословное обновление гардероба жены, который она собиралась использовать этим летом на курорте. Лишь бы она оставила его в покое. Ему сейчас, увлеченному сложной серией финансовых махинаций в мире магического бизнеса, небольшими политическими интригами и начинающейся Большой Игрой, как он сам для себя назвал то, что задумал, совсем были не нужны еще и любовные перипетии миссис Малфой. На это лето у него были совсем другие планы.
В прошлый раз в своей мужской компании они с Северусом и Драко, как обычно, в нагрузку, довольно неплохо отдохнули в Италии. Но на нынешний сезон у него были другие мысли. Следовало подумать о наиболее серьезном шаге в собственной игре.
Северус же рассчитывал, что это лето они проведут не хуже прошлогоднего. Но его несколько смущала сосредоточенность блондина, тот явно что-то взвешивал, просчитывал, внимательно разглядывая свой напиток в бокале, что означало для него крайнюю степень сосредоточенности. Печенкой зельевар чуял, что Малфой начал какую-то большую многоходовую операцию. Только пока непонятно, в какой сфере. В деле финансов он ему не помощник, но если вопрос коснется политики, то Люциус непременно его притянет. Такое уже было не впервой, и Северусу нравилась роль серого кардинала при друге.
- Северус, мы возьмем мальчишек с собой.
- Мальчишек? – не понял Снейп.
- Драко и Гарри.
- При чем тут Поттер?
- Север, он должен получить свой пряник. От нас. Причем не бесплатно.
Некоторое время Снейп пытался разгадать, что такое относительно Поттера замыслил Малфой, но пока решил попридержать свои мысли при себе. Судя по всему, Малфой начинал очередную сложную многоходовую политическую аферу, в которых ему в магическом мире не было равных. Только тут у него был весьма серьезный противник. И не один. Этот план мог затронуть интересы слишком многих влиятельных лиц. Но, похоже, блондин уже все просчитал и решился. Только для очистки совести Снейп спросил:
- А ты думаешь о последствиях такого вмешательства?
Малфой усмехнулся.
- Именно их я и пытаюсь сейчас вывернуть в нашу пользу, Север. Ты ведь знаешь предначертанное. И я не хочу, чтобы все козыри оказались в одних руках. Точнее, я буду не против, если это будут мои руки.- Он даже не улыбался.- Кое-кто необдуманно очень хорошо подготовил почву, и я высажу в нее свои семена.
- Могут выполоть…
- Не все, что взойдет, позволит себя выполоть. Тебе, как охотнику за редкими ингредиентами это ли не знать… К тому же то что высажу я, появится на поверхности только уже в виде плодов. –И Малфой самодовольно улыбнулся.- И тогда я скажу «спасибо» нашему престарелому агроному.
Гарри вздохнул, дожидаясь, пока платформа окончательно опустеет. Ему не хотелось еще и под конец оказаться мишенью для очередного этапа «охоты». Поэтому он покинул вагон только после того, как платформа оказалась совершенно пустой. Луна терпеливо его ждала, чтобы составить компанию. У этой девочки было какое-то врожденное чувство дружеского плеча. И она сейчас храбро его подставила Гарри, возможно понимая, что того может ждать на платформе. Воровато оглянувшись по сторонам, он почти бегом, мелкими шажками, потому что тяжелый потертый сундук без конца больно бил его по щиколоткам, а поднять его в руку он не стремился, приберегая силы, которых на долго пока не хватало, он устремился к проходу на вокзал. Луна семенила рядом, на сей раз молча, и так же встревожено оглядывая окрестности.
Проходя волшебную стену между волшебной и маггловской платформами, Гарри всерьез задумывался о побеге, просто потому что другого выхода в том, чтобы не встречаться со своими родственниками он не видел. Но вот шаг, еще один… Луна что-то снова говорила и время быстро уходило. Гарри прикрывает на секунду глаза и оказывается в маггловском мире, где детей встречают их родители, где царит атмосфера всеобщего оживления… и счастья, которого Гарри понять никак не может.
Конечно, где-то там его встречает недовольный дядя. Он наверняка уже устал его ждать, о чем тут же и сообщит мальчику, одновременно давая ему увесистого тумака.
- Гарри, мой папа ждет меня, скорее всего на улице, поэтому я пойду, – светловолосая девочка дергает Гарри за рукав старой клетчатой рубашки, которую Гарри одел по случаю возвращения в обычный мир, возвращая его в реальность, – Увидимся в сентябре.
- Угу, – Гарри выдавил из себя улыбку и проводил взглядом спину уже быстро убегающей девочки, которая даже не потрудилась, или забыла, снять хогвартскую мантию.
Вот он момент… Гарри огляделся по сторонам и вступил в галдящую толпу каких-то иностранных туристов, которые ждут поезда на платформе десять. Мальчик пошел очень быстро, но сундук слишком тяжел, поэтому он быстро устал, да и люди все время мешали ему двигаться вперед. Наконец, Гарри выбрался на пустое пространство и счастливо вздохнул: теперь ото всех его отделяет толпа и, главное, его никто не увидел…
- Поттер! И куда ты собрался, чертов мальчишка! – этот голос Гарри узнал бы из тысячи: тяжелый, хриплый, а главное – злой.
- Дядя Вернон, – прошептал Гарри, задирая голову и встречаясь с ненавидящим взглядом мужчины. Мальчик уже понял, какую ошибку допустил: если дядя Вернон и правда приехал его встречать, то он ни за что не стал бы стоять в толпе странно выглядящих людей, от которых за версту несет всем арсеналом запретных для мужчины слов, – Я… я… ис-кал вас, – Гарри непроизвольно отступил на несколько шагов назад.
Большая рука с толстыми пальцами цепко схватила мальчика за ухо и поволокла вперед, Гарри еле успевает схватить свой сундук и, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать от боли, спешит за мужчиной, который буквально прокладывает себе путь своими габаритными размерами. Мальчику остается лишь надеяться на то, что его не увидит никто из школы.
Дальше все было именно так, как себе и представлял Гарри. После ожидаемого тумака и привычного тычка, сундук был брезгливо засунут в багажник, а сам Гарри занял место на заднем сиденье машины, между коробками с комплектующими к инструментам: дядя не любил тратить время и бензин понапрасну, и решил, что данная поездка вполне подходит, чтобы попутно забрать прибывший заказ.