Директор за главным столом замер. Потом попытался широко улыбнуться. Потом поперхнулся соком. МакГонагалл со всей силы хлопнула его по спине и очки Светлейшего свалились в овсянку с вареньем. Весь остальной зал хранил полное молчание.
В этой тишине особенно громко прозвучал голос Малфоя:
- О, нашему нищему герою поклонники шлют презенты. Лучше бы прислали ему нормальную новую одежду. А то он скоро опять будет ходить, как нищеброд! Вероятно, нам всем стоит скинуться и купить оборванцу приличную мантию, чтобы он не позорил школу!
Гарри невольно покраснел. Что ни говори, а в этом году он выглядел намного лучше, чем в прошлом! И он очень берег свою одежду. И она вовсе не была такой уж старой… Однако на глаза навернулись слезы. Он некоторое время сидел, пережидая, пока обида немного схлынет, потом встал и, захватив сумку и сверток, быстро ушел из Зала. Он не собирался открывать его при всех.
Он отнес подарок в спальню, пока оставалось время до начала уроков. Там осторожно снял упаковку. Это действительно была метла. Причем последней модели. Гарри погладил полированное древко, затем отцепил небольшую бирку, на которой был изображен летящий альбатрос. Это был знак того отеля, в котором они отдыхали летом. Теперь Гарри знал, чей это подарок. Он улыбнулся, отцепил бирку, которая тут же превратилась в черно-белое перо, и спрятал метлу в кровати. Он предвкушал, как вечером ее опробует. Теперь следовало спешить на урок. Перо он аккуратно убрал в учебную сумку.
Дамблдор был в ярости и одновременно растерянности. Кто посмел прислать ЕГО мальчику этот подарок? Да еще и непонятно, к какому празднику? Использовать ЕГО идею? Кто-то подбирается к Будущему Мессии? Ситуацию следовало срочно брать под контроль. Мальчишка определенно отбивался от рук! Да за ним глаз да глаз нужен! И как его теперь отправлять на лето к его родственникам? Если они не могут, так сказать, соответствовать возложенным на них обязательствам по воспитанию истинного Героя Света?
Именно в это мгновение в его кабинет ворвался Снейп, точно разъяренная фурия.
- Альбус! Я отказываюсь дальше работать с этим мальчишкой! Если он вам так нужен, занимайтесь с ним сами!!!
- Но мой мальчик, не стоит так кричать! – директор блеснул очками – он же не виноват в своем происхождении!
- НО…
- Мой мальчик, да, Гарри, разволновался… поклонники, ты же знаешь, это так ужасно… Я и сам не ожидал подобного… Дорогие подарки… я все это время старался его оградить от незаслуженной славы... Но это так трудно. И судя по всему, его родственники не справились с этим.
У Снейпа челюсть отвисла. Так выходит, родственники Гарри все еще и делали специально по наущению директора?! И хотя он пришел совсем по другому поводу… но разговор определенно становился интересным и познавательным…
Тем временем директор вдохновенно продолжал. Его только что посетила совершенно гениальная идея… и он определенно собирался ее воплотить в жизнь:
-…и поэтому я пришел к единственно правильному решению, ты его усыновишь!
Снейп захлопнул рот. И вытаращил глаза.
- Да, да, мой мальчик, ты одинок, тебе не помешает общество. И забота о мальчике несколько разрядит твое одиночество, а главное – память о том, что это мог бы быть твой сын, не даст тебе совершить ошибку в воспитании нашего избранного. Ты обеспечишь ему строгую, но справедливую мужскую руку.
У Снейпа в мозгу сразу закрутились с бешеной скоростью колесики, просчитывая то, как он сейчас должен себя вести….
- Альбус, это… это… это просто превышает все мыслимые границы!!!! – наконец на пределе голосовых связок взревел он, при этом жутко багровея от напряжения, он едва мог сдержать торжествующий хохот... – «Таких чудес просто не бывает… если все так и случится, буду учить Лонгботтома и дальше, пусть его взрывает котлы, не моя проблема, это, оказывается, иногда приносит удачу».
- Считай это приказом. – Голос директора наполнился стальным звоном. – У мальчика должна быть правильная, строгая, магическая семья. Заодно займешься его дуэльными тренировками «и платить тебе не надо будет…» – завершил мысленно свою речь директор. Он был доволен. Как такая мысль не пришла ему в голову раньше?
- Я не буду доверять родовые тайны совершенно чужому для себя человеку… сыну… – Снейп теперь даже побледнел от волнения. «Только бы старый черт не передумал в последний момент».
- Сегодня мы проведем ритуал малого усыновления. Ты станешь вторым отцом мальчику. Как было бы, если бы брачный союз был гомосексуальным или триадой при вынашивании плода магов женщиной. – Директор решительно привстал и громко хлопнул ладонью по столу. Этим как бы ставя точку.
Северус вздрогнул и сверкнул глазами, шумно втянув в себя воздух побелевшими ноздрями. Однако директор эту его реакцию понял по-своему.
- Я понимаю, сколь это тебе неприятно, Северус, но это необходимо Свету. А значит, ты это сделаешь. Ты дашь мальчику свою кровь, и примешь его в свой дом и род. Это не отнимет у твоего возможного ребенка, если ты все же женишься, права первенства наследования. Гарри будет считаться усыновленным по крови.
Дамблдор все же забеспокоился, как бы его преподавателя удар не хватил. Уж больно резко тот менял оттенки кожи… Ну да и понять его можно… Дамблдор был несказанно доволен собственной идеей и реакцией Снейпа на его предложения...
- Нет, пусть тогда будет полное усыновление. – Мрачно и напряженно произнес Снейп. – Я не уверен, что у меня еще будет от кого-то ребенок, так, что мы можем заместить моей, часть крови Лили. Маггловскую часть.
- Мальчик мой, но это уже темный ритуал…
- Если вы хотите, чтобы он полностью мне подчинялся, и был под контролем, – Снейп зло оскалился, – то я согласен только на такие условия. Я не собираюсь выращивать непонятно кого себе на голову!
Дамблдор даже немного растерялся. А Снейп продолжал с напором давить:
- Вы даёте согласие на ритуал, и я сам проведу его. В качестве причины для министерства можно назвать уже приведенную вами версию защиты. Он при этом получит защиту моего рода. Это – не мало. И попутно получит обязательства подчиняться его главе во всем. – Выражение лица зельевара при этом было таким, что Дамблдор даже ощутил укол совести. Всем известны многие жесткие методы постановки на место строптивых потомков в чистокровных семьях. Особенно темных. И Снейп сам прошел через это, когда осиротел. Подробностей директор не знал, но того что видел по итогам, хватило.
Дамблдор задумался. Это был немалый соблазн. Мальчишка при этом получал дополнительный бонус в виде магии, а зельевар, судя по злому и довольному выражению лица – месть и возможность удовлетворять ее в любое время. А как это будет происходить… Можно не сомневаться, что слизеринец таким шансом воспользуется сполна. Легкой жизни у Гарри точно не будет. Но он поймет, что такое настоящий Свет! Он, директор, всегда сможет защитить его! Утешить, сказать, что хотел добра и вновь отдать в руки этому палачу! И можно даже не сомневаться, что Гарри быстро попросит такой защиты!
- Мальчик должен остаться Поттером, мы не можем лишить столь древний род наследника!
- Можете не сомневаться, директор, он останется Снейпом-Поттером. Джеймс… м-м-м… будет фигурировать кх-м-м-м... матерью… а Лили – Носителем плода.
Дамблдор поперхнулся. Да-а-а… вот, что значит ненависть! Жестоко…
- Ну что же… Я согласен…
- Обет согласия, директор… Без этого я не начну приготовления. И после ритуала вы переведете его на Слизерин. Я не собираюсь давать ему возможность отлеживать себе бока в берлогах барсуков. Я хочу, чтобы все было под контролем! И мой сын, пусть и приемный, не будет Хаффлпаффцем!!! – буквально выплюнул под конец Снейп.