Фух. Выдохнула и быстро пошла вдоль по улице. Странно, что местные девчонки таких парней еще к рукам не прибрали. И это за год-то. Или они женаты, но просто кольца не носят? Интуитивно чувствовала, что парни холостые, хотя всякое в жизни бывает. Ведь ребенок в кабинете не сам по себе появился. Да и на Андрея подозрительно похож: светлые волосы, карие глаза.
За такими мыслями сама не заметила, как прошла полдеревни. До пруда, что ли сходить? Свернула в нужный проулок, который спускался прямо к нужному водоему. Весной там было очень красиво, и часто прилетали настоящие белые лебеди. Правда, в купальный сезон дети распугивали этих красивых птиц, но весной они чувствовали себя здесь вольготно.
- Ой, Анжелка приехала. - Раздался удивленный голос справа.
Оглянулась. В огороде за деревянным забором стояла баба Люба, которой было глубоко за восемьдесят. Несмотря на возраст, она сейчас воинственно держала в руках вилы, которыми, судя по всему, ковырялась в земле.
- Здрасьте, баб Люб. - Пришлось подойти к забору. А как не подойти? Тебя потом по всему селу прославят зазнавшейся городяшкой. - Как у вас здоровье? - Этот вопрос в деревне был основным.
Баба Люба тоже подошла к забору.
- Да какое в мои года здоровье? Представляешь, вчера не смогла ворота на поскотину закрыть, Венька, дай бог ему здоровья и жену хорошую, помог. - Посетовала пожилая женщина. Я вспомнила эти ворота и содрогнулась. Я их даже с места сдвинуть не могла никогда. - Ты, поди, к нему идешь?
- Погодите. - Я зависла слегка. - Венька здесь? Кулаев?
- А как же. - Сразу же откликнулась старушка. - Приехал больше месяца уж как. Он же в училище учился после интерната. Вот, диплом получил и приехал. Материн дом сейчас отстраивает. Так что? Ты к нему бежишь?
- Ага. Спасибо за информацию, баб Люб. - Я уже хотела сорваться с места, чтобы повидать друга детства.
- Стой, егоза. Погодь немножко. - Пригрозила мне она. - Молока счас дам. Унесешь ему. А то второй день из дома не выходит, голодный, поди.
Я послушно подождала пять минут, пока мнне вынесли банку с молоком, закрытую капроновой крышкой, и с этой банкой в руках поспешила к концу проулка, где и стоял дом Веньки.
Вениамин был аутистом. Обнаружилось это почему-то лишь в первом классе, где он с легкостью щелкал задачи из программы пятого. Направив ребенка на обследование, которое запросила школа, его мать с удивлением узнала, что ее ребенок является больным. Хотя никаких признаков, кроме некоторой нелюдимости, у него не наблюдалось. Директор школы отказался принимать ребенка со справкой во второй класс, и его отправили в город. В интернат для таких же детей. Венька был лишь на три года младше меня, и когда его увезли в город, то для меня это было настоящей трагедией. Спасало лишь то, что он приезжал на каникулы, и каждое лето мы с ним проводили вместе. Так я и выучила язык глухонемых, потому что у них в классе учился глухонемой мальчик, а Венька раздобыл где-то книги и принялся учиться. Ну, и я вместе с ним.
А потом я уехала в город к дяде Жене. У Веньки умерла мама, когда ему было шестнадцать, и он остался жить в интернате. Спустя три года вернулся, получив специальность, судя по рассказам бабы Любы.
Влетела с банкой молока в руках во двор ближайшего к пруду дома.
- ВЕНЬКА!!! - Проорала во все горло.
Из сарая тут же послышался шум и из него вывалился длинный худой парень в очках. Я поставила молоко на крыльцо и подбежала к нему.
- Лика? - Он тут же сграбастал меня в объятия и уткнулся в рыжую макушку.
Я тоже обхватила его поперек живота, обнимая.
- Я приехала.
- Я понял. - Выдохнул он через некоторое время.
- Ты тут как? - Я отстранилась от него, посмотрев в темно-оливковые глаза.
Под моими руками четко проступали ребра.
- Обживаюсь вот. - Снова вымученные слова через паузу.
Я улыбнулась. С Венькой я могла беспрепятственно общаться лишь потому, что на самом деле была болтушкой и задавала конкретные наводящие вопросы.
- На кого выучился?
- Печник.
- И все?
- Кузнец.
- Не работаешь сейчас? - Он помотал головой. - А чем живешь?
- Рудниковым печку переложил. Санниковым камин сделал. - Он пожал плечами.
- Это хорошо. - Снова прижалась к нему. - А в сарае что делал?
Он молча отстранился, и, взяв за руку, повел меня внутрь. Я вошла и ахнула. Внутри стояла настоящая большая печь, вокруг стояли кузнечные инструменты, наковальня.
- Это же кузница. - Ошалело пробормотала я.
- Да.
Я прошла внутрь. На потертом деревянном столе сейчас лежала железная роза. С шипами. Даже прожилки на лепестках были видны.
- Ты настоящий художник, Вень. - Прошептала я, разглядывая коллекцию.
Он поморщился и помотал головой.
- Выдержки... не хватает.
- Вень, ты извини, но я то, что ты изобразил в металле, даже нарисовать не смогу по причине фатальной криворукости. - И выставила свои кривые руки вперед.
- Ты замечательная. - Выдавил он из себя через минуту. - Ты - лучший друг.
Я нахмурилась и подошла к нему.
- Все еще, Вень? Ты не завел друзей? - Покачала головой, выражая свое недовольство.
- Таких нет. Лика лучший друг. - И он снова сгреб меня в объятия, своими длинными руками.
Через полчаса мы сидели на берегу пруда и смотрели на проплывающие пары лебедей, которых я предварительно сфотографировала. Они ухаживали друг за другом, искали еду и отдавали то, что нашли своим вторым половинкам. Красиво. Я рассказала, куда устроилась работать, и шепотом историю своего бегства, чем изрядно повеселила друга.
- Замуж выйдешь осенью. - Неожиданно высказался он.
- За кого, Вень? - Я поджала губы.
Я иногда так боялась этих его высказываний, а все потому что они сбывались. Всегда. Он даже у Машки Варушиной ребенка предсказал, хотя девка была самая тихоня в классе.
- Хороший парень. - Он бросил горсть сухарей в воду.
- Без детей? - спросила настороженно.
Он покачал головой.
- Сама родишь.
Домой я возвращалась уже в обеденное время. За три дома до бабушки, меня перехватила Надька.
- Лика!!! Елки-палки!!! Вернулась!!! - И все это с воплями через три улицы.
- Надька!!! - Заорала в ответ.
Подруга неожиданно шикнула.
- Надежда Ивановна, и с улыбочкой. Я ж учительница. Надо статусность держать. - Но в объятия меня сгребла не хуже Веньки.
Через десять минут я и сама не заметила, как пила чай с пирогами, которые напекла тетя Катя. Мы обменялись последними новостями. Лишь про причину приезда я наврала, сказав, что просто соскучилась, и, бросив работу, приехала сюда.
- И что теперь будешь делать? - Надежда подозрительно на меня посмотрела.
- Я к Догилевым устроилась бухгалтером. Там теперь работать буду.
Надя неожиданно отвела глаза и покраснела.
- И что, сразу взяли? - Как-то нервно спросила она.
- Ну да. - Я прищурилась. - Надь, выкладывай, что случилось.
Подруга помялась с минуту.
- Ты только никому не рассказывай. - Она покосилась на дверь, откуда минуту назад заглядывала тетя Катя. - Полгода назад я с одним из Догилевых случайно... переспала. - И спряталась за чашкой чая.
- С которым? - У меня внутри все похолодело. У-ух, бабник неговорящий!
Она подозрительно покосилась на меня.
- С Виталиком. Это который разговаривает. - Она покраснела и опустила глаза в пол.
У меня от сердца отлегло.
- А к чему такая конспирация? - Я тоже покосилась на дверь.
- Он после случившегося сказал, что с деревенскими крутить не хочет, потому что им только деньги нужны. - Она обидчиво поджала губы. - Да ежели б я за деньги..., так еще в городе могла захомутать...., а он....
И она разрыдалась. Самым натуральным образом. Пришлось отставить чашку.
- Ну чего ты расклеилась, Надь? Понравился, что ли? - Спросила приобнимая ее за плечи.