— Если бы, — доставая из-под горшка с цветком запасной ключ от дома, ответил ангел и принялся отпирать замок. — Дамы вперёд, — он услужливо пропустил её внутрь и потом вошёл сам, добавив: — Этот дом принадлежит Михаилу.
— А зачем ему дом на Земле, если у него в распоряжении целый Рай? — поинтересовалась пророк, даже не обратив внимания на то, что в это время Бальт снова запер входную дверь на ключ и убрал его себе в карман.
— Я не спрашивал, — пожав плечами, признался он и, сделав глубокий вдох, осмотрелся по сторонам. — Видимо, на крайний случай приберёг для себя уютное местечко вдали от чужих глаз.
— И судя по всему сейчас один из таких крайних случаев, — пробормотала себе под нос Белль.
— О, кстати, о Михаиле, — неожиданно спохватился Бальтазар, доставая из стоящего рядом с ним старинного деревянного комода какую-то шкатулку. — Наш архистратиг просил передать тебе это, — ангел вынул оттуда позолоченный широкий браслет со странными символами на нём.
— Что это?
— Скажем так, страховка на случай вторжения ненужных гостей, — воспользовавшись замешательством собеседницы, ангел быстро надел на её руку украшение, которое на несколько секунд засияло бело-голубым свечением. — Оно поможет скрыть тебя от Люцифера и его демонов.
— Хочешь сказать, Дьявол может явиться сюда за мной?
— Всё возможно. Сама же слышала, милочка, у нас война в самом разгаре. Неизвестно, когда противник нанесёт удар, — пожав плечами, ответил Бальтазар.
— А что мы будем делать здесь? Тут же, наверное, есть какие-то интересные места для прогулки, не так ли? — ненадолго выглянув в ближайшее окно, задала вопрос Орабель. — Я имею ввиду какой-то музей или хотя бы небольшой кинотеатр…
— Кто знает? Может это всё и есть, но, боюсь, ты этого не увидишь.
— В каком смысле?
— Мы здесь не для отдыха, — наконец сознался Бальт, оперевшись об арочный проём ведущий в гостиную. — Если ты не забыла, дорогуша, Михаил требует от тебя расшифровки этого камушка. Чем раньше ты всё сделаешь, тем скорее твоя жизнь вернётся на круги своя. Насколько это возможно, конечно.
— То есть на прогулки даже по саду я могу и не рассчитывать, верно? — грустно вздохнув, уточнила она, неотрывно наблюдая за летающими в небе птицами и в глубине души завидуя их свободе.
В ответ ангел лишь отрицательно покачал головой, молвив:
— В твоих же интересах поскорее разобраться со скрижалью и передать всю информацию архистратигу. А что делать дальше, он скажет нам потом. Сейчас тебе нужно сконцентрироваться на работе. Я буду здесь, чтобы защитить тебя при необходимости. Надеюсь, всё же делать этого нам не придётся.
«Стопэ… Я слишком серьёзен и строг к ней. Орабель столько провела в заточении в тюрьме, ещё и сюда Михаил, по сути, её снова заключил. Нам нужно как можно скорее довести начатое до конца и выиграть войну, но… Если выделить часик на прогулку, ничего ведь не случится? Она же человек и нуждается в простых человеческих потребностях. В темнице всё было по-другому, там магия, но это Земля уже. Круглосуточно переводить всё равно не выйдет — она либо сойдёт с ума, либо умрёт от ежедневных болей. Свежий воздух избавит эту милашку хоть немного от физических страданий, поэтому я сделаю ей такой маленький подарок, — подумал про себя Бальтазар, на минуту прикрывая глаза. — От часа хуже не будет. Да, мы здесь не для отдыха, как я уже упоминал, но… Так тоже немного можно. И благодаря той безделушке она никуда не сбежит».
— Ладно, так и быть, — не выдержав печального вида Дюваль, ангел решил всё же предложить ей договор. Бальтазар был мастером сделок и знал в этом искусстве толк. — Каждый денёк мы будем хотя бы часок гулять с тобой по этой деревушке. Мы ведь не хотим, чтобы ты извела себя? Да и я не бессердечное существо, чтобы держать тебя на привязи круглые сутки. Короче, атмосферу Франции ты ощутишь, это я обещаю, но… У меня одно условие: без меня ты не выйдешь за порог этого дома, окаюшки?
— А как же твоё начальство? — удивилась подобной щедрости Белль, с опаской уточнив: — Разве Михаил разрешит нам это? Вдруг из-за этих прогулок он снова запрёт меня в темнице? Я больше не хочу туда возвращаться.
— Поверь, дорогая, нарушать правила Небес мне не впервой, — подмигнул ей Бальт, усмехнувшись одному из своих воспоминаний. — Как-нибудь я расскажу тебе о них, но сейчас давай приступим к работе, чтобы не вызывать подозрения Михаила. Для всех будет лучше, если ему не придётся отвлекаться от военных действий из-за нашей беспечности. В общем, ты поняла, один час отдыха…
…— На десять часов работы до сна, — закончила за него Орабель. Она подошла к комоду, откуда ангел достал браслет, и взяла лежащую наверху скрижаль с тетрадью. — Я хочу расшифровывать этот булыжник в спальне, ты не против?
«Неужели боится общества мужчины? — промелькнула мысль в его голове. — Да ладно! Я же красавчик! Первый парень на селе! Ни одна мадам мне не отказывала. Ах, какие очаровательные барышни в моём окружении».
— Бальтазар, — повторила Орабель, смотря на улыбающегося ангела, который вспоминал образ Вивьен — самой обаятельной и привлекательной девушки во всём Париже.
Вместо ответа вздрогнувший Бальт кивнул, и Белль, не теряя времени, по изящной крученой лестнице с рифлёными перилами, направилась на второй этаж в новую комнату.
Небесная тюрьма сменилась золотой клеткой — есть живописный сад с цветами, кустами жасмина и фруктовыми деревьями, фонтаны и беседка, украшенная орхидеями и нежными фрезиями, а также… Кованый высокий забор, ажурная ковка которого создавала красивейшие узоры.
Бальтазар, в свою очередь, пошёл на кухню, чтобы полакомиться выдержанным виски, который, наверняка, был у архистратига.
Жизнь на французской земле обещала быть непростой для них двоих…
***
Над невысоким зданием лазарета висело стойкое облако из пыли, пороховой гари и дыма пожарищ. Демоны не давали покоя ангелам и их командирам, атакуя оборонительное земельное укрепление с разных позиций. Мощные пушки безостановочно били по стенам крепости, стараясь прорвать оборону Михаила. Азазель ставил перед собой задачу взять столицу и бросить её к ногам Люцифера. Немалая часть героически сражающихся ангелов проклинала Дьявола и его приближённых за потери и разрушения. Но Эмпирей — сердце Рая, который олицетворял его величие и славу, должен был держаться до последнего.
Михаил распахнул зелёные глаза и первое, что увидел, просторную светлую комнату, выполненную в стиле «ничего лишнего». Не очень удобная кровать, около неё маленький пушистый ковёр, прикроватная тумбочка с лампой, широкое окно, украшенное шёлковой гардиной, и декоративные бра на стенах — доминировал минимализм. Правда, фреска на потолке с изображением играющих на арфе ангелов вносила в помещение небольшой уют.
Внезапно дверь в комнату открылась, и на пороге показался Эфраим — Рит Зиен и хороший, а главное преданный Михаилу друг. Именно на этого ангела и возлагалась одна из самых ответственных задач — вытаскивать и спасать с поля боя тех, кого ещё можно спасти. Сейчас, когда в самом разгаре шла война, жизнь каждого воина была на счету.
— Здравствуй, Михаил, — Эфраим прошёл на середину комнаты и, поставив на тумбочку деревянную пиалу с бурлящим зелёным отваром, от которого исходил пар, придвинул к кровати стул. — Рад, что вы в себя пришли, милорд. Знаете, — он присел, продолжив: — вы герой, хоть и пропустили половину сражения.
— Продолжай, — сев в позу лотоса, приказал архангел.
— Любыми способами защищайте столицу. Нам уже не важно выиграть, главное — выжить. Запомните: падёт Эмпирей — падут Небеса, — спонтанно промелькнуло перед глазами архистратига воспоминание. Его команда Кастиэлю и Уриилу, которые стояли впереди своих гарнизонов и ждали приказа или об атаке, или об обороне.
— Есть, — отдавая честь, отчеканил Уриил. — Слушаемся, командующий.