— Не просто дискомфорт, а боль и зуд.
— Давай я посмотрю, — архангел щёлкнул пальцами, и тот час же в его руках появился этот самый браслет. — Только не сбегай, — усмехнувшись, добавил он.
Орабель ощутила облегчение, при этом увидев на месте браслета не просто покраснение, а целую рану.
— Я сейчас исцелю, — спохватился Михаил, но его желание помочь прервалось появлением Уриила. Темнокожий ангел выглядел перепуганным и уставшим, а в глазах его читалась тревога.
— Командующий! Там, — прерывисто начал он, — там… Демоны Люцифера опять напали. Разведка доложила, что Азазель имеет цель — захватить плацдарм для форсирования реки Эдемы. Если они…
— Я знаю, что такое форсирование, — выставив руку, прервал его архангел. — Как же вы допустили?
— Мы не… Эффект внезапности… Кастиил приказал строить мост, а также разместить батареи пушек, чтобы подавить артиллерию противника и в дальнейшем не дать им наносить по мосту удары.
Михаил, глубоко вздохнув, строго и серьёзно окинул взором ангела, отдав чёткий приказ:
— На передовую! Нельзя терять ни минуты! — на эту фразу Уриил кивнул, сразу повинуясь указанию. Все солдаты и без устава знали, что команды главнокомандующего во время военных действий не подлежали оспариванию и не обсуждались.
— А я? — недоумевающе поинтересовалась Орабель, о которой Михаил и Уриил благополучно забыли.
— Ты? Оставайся здесь. Бальтазар за тобой присмотрит, — коротко бросил архистратиг и, схватив тетрадь с текстом, по щелчку пальцев исчез, оставляя напуганную Белль в саду одну.
— Скрижаль расшифровала, а свободу так и не получила, — обречённо пробурчала она, обидевшись, что её опять заперли за этим высоким ограждением.
Озадаченный происходящим Михаил, который не ожидал таких новостей вот так спонтанно, даже не заметил, как случайно забрал с собой браслет и частично лишил Орабель защиты.
— Ш-ш-ш-ш, — Люцифер остановился у каменной стены, где на прочных цепях висел прикованный грешник. Живот бедолаги, прямо по середине, грызло шестеро крупных, полосатых червей. — Они у меня любят мяско, — скорчив рожицу, продолжил он, — кровью запивать. Это для них, как «Крейг» для Кроули.
Мученик до крови закусил губу и заскулил от боли.
— Малое для него наказание, — поддакнула Дагон, которая воображала себя некоронованной королевой Ада и всегда находилась возле Дьявола. — Для террориста, который расстрелял лично сотню детей, он мало переносит экзекуций.
— Погоди, крошка, — помотал он головой, — это ведь только начало. Эту жертву пьяной акушерки и хирурга-недоучки ожидает ещё куча самых разных пыток, тем более у нас впереди вечность. Ты таких развлечений ещё не видела.
— Фантазия у тебя есть, чего уж тут.
Люцифер резко замолчал, и ухмылка с его лица исчезла. Он стал более серьёзным и уже без намёка на шуточки и сарказм произнёс:
— Пророк. Я её чувствовать стал. Помнишь, кроха, я тебе говорил, что меня что-то скрывало от неё? Проделки Михаила, ведь только у него такая магия и сила, сейчас же это что-то куда-то делось. Исчез барьер, невидимое поле.
— Хочешь сказать, девчонка открыта для нас? — уточнила Дагон, убирая с лица непослушный чёрный локон.
— Беззащитная девчонка, — коварно ухмыльнулся архангел.
— Прикажешь поймать её?
— Какая догадливая принцесса. Да, приведите её ко мне. И помните: если волосок с её головы упадёт, — в руках Люцифера появился меч архангела, который тот воткнул в область сердца грешника, — вас постигнет тоже самое. Я сам с ней буду разбираться и забавляться. Разузнаю у неё о местонахождении папкиной цацки и укорочу Мишке его имперские перья.
Дагон сглотнула, припоминая, как покарал Дьявол свою любимицу — Абаддон только лишь за то, что рыцарь опоздала на военный совет. Если Люцифер и вправду решит поиграть со знаниями и разумом Орабель, пророку можно будет попрощаться с жизнью.
— Понеслась.
Белль всё ещё неспешно прогуливалась по саду, наслаждаясь тёплой погодой и ароматами цветов. Даже отсутствие солнца не мешало магнолиям, розам и камелиям радовать девушку своей красотой и расцветать у неё на глазах.
Но ослепительный белый свет в окне нарушил её уединение и гармонию с природой. Шокированная Орабель, увидев яркое свечение, бросилась в особняк. Чутье подсказывало: с Бальтазаром что-то случилось или пожаловали непрошеные гости… И она не ошиблась. Вбежав в гостиную, Дюваль обомлела и чуть не потеряла сознание от увиденного там. Журнальный столик, на котором стояла бутылка коньяка и пузатый стакан, был перевёрнут; осколки от битого хрусталя и несколько картин валялись на мягком ковре; декоративные вазы с цветами также были перевёрнуты; на стене, прямо на шёлковых венецианских обоях, виднелся символ, нарисованный кровью, такой, которого Дюваль никогда не видела. И только в эту самую минуту она вспомнила, как Михаил, сам того не замечая, унёс с собой защитное украшение.
— Привет, куколка, — проговорил кто-то за спиной, прежде, чем ударить Орабель по голове чем-то керамическим.
— Хватайте её, пока никто ничего не заметил, — скомандовала Дагон, суровым взглядом смотря на пару демонов-шестёрок. Те тут же кивнули и под руки подняли бессознательное тело пророка, переносясь вслед за своей начальницей.
Уже через пару секунд они вчетвером входили в распахнутые двери тронного зала. В тот момент Люцифер со скучающим выражением лица слушал доклад очередного своего разведчика, который рассказывал ему новости с поля боя недалеко от Эмпирея. Однако цокот каблуков по гранитному полу и перешёптывания собратьев быстро заставили парня замолчать, уступая место княгине Ада. Она горделиво прошагала почти к самому трону, пока двое её подручных тащили за ней Белль.
— У тебя всё получилось! — увидев перед собой долгожданного человека, воскликнул Дьявол, поднимаясь с места. — Это и есть та самая девчонка, которую так оберегал мой братец?
— Да, — окинув брезгливым взглядом ещё не пришедшую в себя Дюваль, подтвердила демоница. — Я рассчитывала на более серьёзное сопротивление, а в итоге нам пришлось всего лишь избавиться от одного пернатика, чтобы заполучить желаемое.
— Без разницы, — с довольным выражением лица обходя пленницу по кругу, отмахнулся Сатана. — Главное, что козырь теперь у нас. Братишка ещё пожалеет, что не сдался раньше. Теперь я не помилую ни одного из его бестолковых игрушек, — на секунду он сделал вид, что задумался, а потом добавил: — хотя я и так не стал бы этого делать. Они все поплатятся за то, что сражаются на стороне Михаила.
— А что ты собираешься делать с пророком? — решила наконец поинтересоваться Дагон, спрятав руки в карманы куртки.
— Вы достали её тетрадь или бумаги? — игнорируя заданный вопрос, спросил Люцифер. — Она же должна была записывать куда-то расшифровку папкиного кирпича.
— Нет. У нас не было времени осматривать дом. Архистратиг мог вернуться в любой момент, почуяв опасность. Рисковать было бы слишком опасно.
— Так как же я, по-вашему, должен теперь узнать содержимое этого дурацкого камня?! — мгновенно вспылил правитель Ада, но, увидев искренний страх в глазах подчинённых, решил умерить пыл. — Надеюсь, в этой светлой головке, — он двумя пальцами поднял лицо Орабель вверх, — сохранилось всё, что мне необходимо. Уведите её в пыточную. Я сам с ней разберусь.
Двое носильщиков тут же поспешили исполнить требуемое, не желая ещё больше гневить Люцифера. Они понимали, что за любую оплошность падший архангел одним щелчком мог бы распылить их тела и сущности. От них буквально не осталось бы и крупинки, а их должности заняли бы другие черноглазые. Чтобы этого не произошло, оба демона затащили обездвиженную девушку в свободную камеру, усадив её на специальное кресло. Уже через минуту она была прикована кандалами за руки и ноги, а для пущего эффекта в районе талии её туловище удерживал широкий кожаный ремень. На нём были заметны следы замытой крови одной из предыдущих жертв. Их также можно было заметить на холодном бетонном полу и даже частично на стенах. Только палачи Ада и сам Дьявол могли точно рассказать о том, что происходило в этих стенах.