Михаил, пока делился со своей пленницей воспоминанием, то ходил взад-вперед перед камерой, изучая каменный пол под ногами, то останавливался у широкой арочной двери и бездумно проводил пальцами по прутьям решётки. Рассказывать об одном из самых ужасных дней ему было катастрофически сложно. Ведь пришлось неосознанно снова пережить все те эмоции, которые он испытывал тогда: боль от разочарования и упёртости младшего брата, а также чувство пустоты, поселившееся в его груди после низвержения. Архангел старался убедить самого себя, что сделал всё правильно — так, как велел ему Отец, ведь Он ошибаться не может. Правда же?
— Я понимаю твои чувства, — не в силах взглянуть на собеседника, пробормотала Орабель, перебирая кончиками пальцев края своей футболки. — Это похоже на…
Однако закончить предложение ей была не судьба. Неожиданно по каменным стенам Небесной темницы прошлась лёгкая дрожь, заставившая их обоих встрепенуться. Михаил тут же прогнал от себя тяжёлые воспоминания, хмуро оглядываясь по сторонам. Он был готов в любой момент вынуть свой клинок при необходимости.
— Командующий! — уже спустя несколько секунд, в сопровождении эха от топота ног, в помещение, словно ураган, ворвался Уриил. — Там демоны во главе с одним из принцев Ада… — стараясь восстановить дыхание после долгой пробежки, прерывисто начал он, — эти черноглазые атакуют нас. Они хотят взять штурмом оборонительную крепость, которую вы приказали построить, и вторгнуться в Эмпирей. Их много, и нападают они одновременно с разных позиций.
— Как они посмели?! — грозно смотря на подчинённого, воскликнул архистратиг. — Немедленно усилить охрану и созвать совет из командиров гарнизонов. Мы должны дать им бой. Демонам не место в Раю. Если члены совета не соберутся сейчас же — всех казнить прикажу, ясно?
— Будет сделано, — кивнув, ответил ангел и мельком глянул на испуганную девушку за решёткой. — Ещё что-нибудь желаете?
— Да, — проследив за его взглядом, задумчиво сказал Михаил, — пришли ко мне Бальтазара и как можно скорее. У меня для него особое поручение. Можешь идти.
Услышав указания, Уриил поспешил исполнить их, понимая всю серьёзность ситуации. Если демоны, во главе с Азазелем, ставшим-таки генералом войска, возьмут столицу и покорят Небеса, это место будет проклято также, как и все души, извращённые в Аду. Подобного допустить было ни в коем случае нельзя. Нужно направить все силы, чтобы отбить натиск врагов, сохраняя тем самым покой этих мест.
— Эта новость была очень плохой, верно? — подойдя ближе к решётке, осторожно решила уточнить Орабель.
Однако архангел не собирался отвечать на её вопрос, поэтому, хмуро сведя брови, направился к выходу из темницы. Ему некогда объяснять всю ситуацию какому-то там человеку, даже несмотря на то, что она является пророком. Это не её битва, а его. Сейчас главное быстро скоординировать действия всех отрядов ангелов, чтобы минимальными потерями остановить врагов. Встретив на пути к своему кабинету торопившегося Бальтазара, он дал ему ценные указания того, что следует сделать именно ангелу.
***
— Что-то мне становится страшновато, — нервно вертя пальцами ручку, девушка обратилась к своему товарищу по несчастью. — Как думаешь, эти демоны могут добраться до темницы?
— Тебе нечего бояться, — поспешил успокоить её Гадриэль, прислонившись затылком к стене и подняв глаза к потолку. — У них ничего не выйдет. Ангелы изначально гораздо сильнее демонов. С таким главнокомандующим, как Михаил, им не справиться.
— Я надеюсь на это, — вздохнула Дюваль, всё же решив повременить с переводом очередного отрывка. Она присела на пол и устало вздохнула, продолжив: — Я уже сталкивалась с ними, когда они собирались похитить меня из моего дома. Это была очень неприятная встреча. Не хочу, чтобы это повторялось.
— Для этого меня и прислал сюда наш архистратиг, — внезапно появившийся Бальтазар встрял в разговор. — Поднимайся, ma belle, нас ждёт небольшое путешествие.
— Путешествие? — удивлённо округлив брови, поинтересовалась она, поднимаясь на ноги. — Как? Я же тут под круглосуточным наблюдением стражи. Ты что решил похитить меня?
— За подобное Михаил самолично прибьёт меня, — усмехнулся ангел, доставая из кармана один единственный ключ. — Ты ведь знаешь про нападение на Эмпирей? — Девушка лишь молча кивнула, глядя, как Бальтазар открывает дверь камеры и одновременно с этим объясняет дальше: — Так вот для всех будет лучше, если ты будешь спрятана где-нибудь в более безопасном месте. Как ни странно этим безопасным местом в данный момент является Земля. Не отправлять же нам тебя с этим драгоценным камушком в Чистилище, верно?
— А что и оно тоже существует?
— Наш Папочка сотворил кучу миров перед тем, как свалить, — снова убирая ключ в карман, объяснил ей Бальт. — Мне кажется, Он и сам не знает точного их количества.
— А куда именно мы отправимся? — пока не рискуя выходить за порог ставшей ей такой родной камеры, спросила Орабель.
— Nous visiterons France [1], — вновь решив блеснуть знанием родного языка, ответил Бальтазар. — А большего пока тебе знать не требуется. Да, кстати, не забудь захватить свои вещички. Возвращаться сюда в ближайшее время мы не планируем.
Услышав слова о долгожданной свободе и переселении из Небесной тюрьмы на Землю, Дюваль тут же оживилась. Ей мгновенно стали приходить идеи, чем можно заняться во Франции. Раньше она могла лишь мечтать о том, чтобы побывать в этой далёкой стране, а теперь её ждёт бесплатное и, что-то ей подсказывало, незабываемое приключение в одной из самых романтичных стран в мире. Жаль только, что простодушная и доверчивая Белль, мечтающая любой ценой получить желанную волю, не знала, что её грёзам и той романтичной картинке, которую рисовало воображение, не суждено сбыться. Реальность, ожидающая её, оказалась другой…
Но, как бы там ни было, Белль схватила лежащие на лавочке скрижаль, ручку и тетрадку, взяла ангела за руку, и в тот же миг они оба исчезли под шелест крыльев. Никто из них так и не услышал тихий вздох Гадриэля, вновь оставшегося в одиночестве в этом мрачном месте.
Комментарий к Глава 4. Решение
[1] — Nous visiterons France (фр).— мы посетим Францию.
========== Глава 5. Франция ==========
Недалеко от Парижа осталось совсем мало настоящих сельских поселений. Имеющиеся в большей степени представляли собой дачи и коттеджные посёлки, куда на выходные могла выехать семья из шумного города. Лишь изредка можно было натолкнуться на деревню, мирно живущую в тени мегаполисов. Но только там встречались пасущиеся на лугах коровы, лошади, ослики, суетящиеся во дворах домашние птицы и цветущие сады и огороды. В лесах неподалёку была вероятность встретить оленей и косуль, а также живность поменьше — лисы, кроликов, белок. Кто-то поговаривал, что во французских чащобах живут даже кабаны. Но эти животные достаточно пугливые, и увидеть их своими глазами сложно. Возле многих поселений протекали неглубокие речушки, но поток воды в них быстрый. Можно было сказать, что эти места являлись настоящим экологическим раем. А добавьте ещё к этому спутниковое телевидение и беспроводной Интернет — так вообще не отличить от условий жизни в любом типичном городе Европы, но с несколькими неоспоримыми преимуществами. Вот примерно в такое место и прибыли Бальтазар и Орабель, покинув стены надоевшей Небесной темницы. Никаких личных вещей у них с собой не было, если не считать скрижали, тетрадки и обыкновенной синей ручки, зажатых в руках у девушки.
— Ну и хоромы, — оглядывая немаленький домик, весь передний фасад которого был выложен серыми гранитными камнями, хмыкнула Дюваль. — Это всё твоё?