— Не сейчас, — улыбнулась я ему больше для камер, чем на самом деле хотела этого, и даже позволила себя приобнять, но, стоило нам приехать во дворец и скрыться за его стенами, как я предпочла тут же отделиться от своего брата и его невесты, переключиться на маму и обсудить с ней все, что произошло за это время в Анджелесе. Пока я разговаривала с родителями он мне не мешал, чувствуя свою вину, но он и представления не имел почему именно я на него зла и насколько сильно.
В большой гостиной нас ждал Карлос, Николетта и Энрике. Очевидно Хулии за это время лучше не стало. Что ж, может так было даже лучше. Ее бы добил вид руки Ариадны в руке Ника и ее счастливое выражение лица. Мой взгляд снова наткнулся на настороженный взгляд Ника. Я прочитала немой вопрос в его глазах, который я проигнорировала, а вслух он так ничего и не спросил. Я знала, что его интересовало, но не собиралась сообщать ему ничего.
— А как же Хулия? — поинтересовалась Мари, невольно взяв на себя роль помощника Ника.
— Она чувствует себя неважно, но, думаю, к обеду она к нам присоединиться, — ответил за всех нас Карлос и пригласил прибывших пройти в отведенные им комнаты чтобы отдохнуть с дороги. Тем, кто не хочет отдыхать предложил пройти в янтарную гостиную для чая.
— Не злись, — прошептал мне на ухо Анхель, — Ты прекрасна даже когда хмуришься, но я не хочу чтобы ты расстраивалась.
— Как он мог так поступить? Я хотела как лучше для обоих, — после всего произошедшего в тот день в Валенсии я все рассказала Анхелю: тот, как мы позвонили Нику и услышали его и Ариадну, то как я позвонила в Анджелес и узнала об окончании отбора, то как рухнули мои мечты обеспечить своему племяннику полноценную семью. Он долго молчал, и, когда я решила, что он слишком зол на меня и он меня не простит за вмешательство в жизнь его сестры, он обнял меня и сказал, что понимает меня, ведь я хотела как лучше, только как оказалось мои желания не совпадали с реальностью. Нику это просто не было нужно или уже не важно.
— Бланка, — позвал меня брат, когда я уже решила, что все ушли и позволила Анхелю поцеловать себя украдкой, даже не проверив, что все действительно ушли, — Мы можем поговорить?
— Нет, — я была слишком зла на Ника и на удивление на то, что в его руке была рука Ариадны, а не Хулии. Мне казалось я спокойно принимала тот факт, что их дороги должны разойтись, что им не суждено построить семью, но новость о племяннике и вид Хулии, похожей на бледный призрак самой себя, изменил мое восприятие ситуации. Я начала понимать Анхеля и его злость на Ника. Как можно было предпочесть кого угодно вместо Хулии? Как можно было сначала сделать ребенка, а потом с такой лёгкостью отказаться от человека, которого любил? Мое сердце кровью оборвалось, когда я пыталась заключить помолвку с Джорданом, а вот Ник кажется вполне счастлив с леди Ариадной. Да и все равно у меня оставалась ещё одна претензия к нему, единственная, которую я могла ему озвучить: почему он так легко вычеркнул меня из своей жизни? Неужели ему и правда не было когда сделать всего один звонок? Просто поделиться новость. Неужели я перестала быть ему дорога?
— Ты же не можешь дуться на меня за то, что я не пригласил тебя на прием на который ты не успела бы прилететь, — убеждённо заявил брат, словно мое отсутствие в Анджелесе объяснило то, что он не счёл нужным поделиться со мной новостью.
— И поэтому ты решил, что будет неплохо если обо всем я узнаю из газет? — я не понимала, когда упустила то, что перестала что-то для него значить. Казалось все было хорошо и вот получила то, что получила.
— Нет, я собирался тебе позвонить, — попытался оправдаться брат, виновато опустив голову.
— Но не успел, — закончила я за него. Я злилась. Очень злилась и эта злость не пройдет после одного извинения, которое он ещё даже не произнес. Затем я перевела взгляд на руку Ариадны в его руке и красноречиво кивнула на нее, — Был очень занят, как я вижу.
— Бланка, — попыталась заговорить леди Ариадна, и, хотя я понимала, что она ничего мне не сделала, но это из-за нее Ник забыл обо мне., из-за моя лучшая подруга, которая мне как сестра, плакала так, что мне казалось она больше никогда не станет прежней, из-за нее мой племянник никогда не сможет расти с родным отцом. Я понимала, что она — спасательный круг для Ника, как Карлос для Хулии, но должно пройти время, прежде чем я смогу принять все и простить ее за боль, причененну мне и моей названной сестре, даже если она и не собиралась никому из на вредить.
— Принцесса Бланка, — поправила я ее, на что девушка смутилась, — Не помню, чтобы я соглашалась опустить титулы, леди Ариадна.
— Я думала, как невеста Николаса я могу отбросить формальность, — попыталась объяснить девушка свою фамильярность и будь все при других обстоятельствах я знаю я реагировала бы гораздо приветливее и мягче, но стоит отталкиваться от того, что имеем.
— Зря Вы так решили, — ответила я холодно. Я совсем не была расположена к налаживанию отношений, — Мы с Вами недостаточно близки, чтобы общаться настолько свободно, и, будь Вы даже женой моего брата, это не давало бы Вам права пренебрегать моим положением.
— Бланка, — оддернул меня Ник, — ты можешь злиться на меня, но я не позволю тебе оскорблять Ариадну.
— А разве я оскорбляю ее? — я вопросительно подняла бровь и посмотрела вверх, надеясь донести до Ника что так легко ему не отделаться, — Я готова оказать твоей невесте тот прием, который ожидается от меня по этикету, но нигде не сказано, что я должна дружить с ней только потому, что она — твоя невеста.
— Бланка, — разозлился Ник, но я его проигнорировала и повернулась к леди Ариадне, — Вы не с того начали, мисс Стоун, — я кивнула ей и взяв Анхеля, который полностью игнорировал парочку, под руку пошла в сторону лестницы, сказав напоследок, что мне нужно проверить как моя подруга.
Свадьба Хулии и Карлоса состоялась через день после приезда гостей из Анджелеса и все это время я была занята неблагодарным делом: попытками сократить встречи Ника и Хулии к минимуму, чтобы уменьшить и без того большое волнение подруги перед свадьбой. К слову племянник или племянница неплохо мне в этом помогали. У Хулии разыгрался токсикоз и ей было совсем не до Ника и его невесты, да и предсвадебные хлопоты отнимали все время.
Таким образом я не успела моргнуть, как мы стояли в Кафедральном соборе Лиссабона и Хулия нервно улыбалась каждой подружке и мне казалось, что ещё немного и она сбежит. Девушки по очереди исчезали в проходе к алтарю, а сама невеста все чаще смотрела на букет в своих руках и я думала, что минута-другая и он окажется в камине. Я понимала ее, она пыталась перебороть себя, можно даже сказать сломать себя, чтобы дать ребенку будущее, но это был ее выбор, самый правильный в этой ситуации, особенно учитывая, что свой Ник уже сделал, а значит обратного пути попросту нет. Все будто не замечали ее состояния, списывая все на переживания невесты, даже не подозревая, что на самом деле творилось у нее в душе. Когда осталась только я и она, Хулия заговорила слишком тихо и я едва расслышала ее слова из-за гомона гостей.
— Если бы я только знала, что такой будет будет расплата, я бы ни за что не приехала бы в Анджелес, — она закрыла глаза и будто собиралась с силами, понимая, что только я и длинная дорога к алтарю отделяли ее от вынужденного брака.
— Мне кажется то, что произошло гораздо лучше, чем всю жизнь жалеть, что не призналась ему. Ты бы всю жизнь наказывала бы себя мыслью «а что если…» — мне дали знак и я жестом показала подруге улыбнуться, — Оно ведь того стоило.
Я шагнула в проход и шум притих, все поняли, что я последняя подружка и следующей по проходу пойдет невеста. Я ощущала себя неловко, словно это была репетиция моей собственной свадьбы и увидев впереди Анхеля я улыбнулась такой перспективе. Наш путь к этому моменту был довольно тернистым и нам повезло куда больше, чем его сестре и моему брату, нас ждало прекрасное, а все произошедшее ранее можно считать своеобразной платой.
Кажется мои слова правильным образом подействовали на подруга, так как когда она появилась в проходе, выглядела гораздо увереннее, а когда она произносила свои клятвы, голос ее звучал твердо и ни разу не дрогнул. Казалось будто не она едва ли не сбежала с собственной свадьбы.