— Разве стоит портить себе такой день? Даже из-за брата, — подбадривая сказал Карлос и я благодарно ему улыбнулась, — Главное — любимый человек рядом с тобой.
— Ты прав, — благодарно улыбнулась я в ответ, но легче от этого не стало.
— Главное, что рядом с тобой мой брат, — рассмеялась Хулия, пытаясь развеселить меня, — И разве тебе нас мало? Мы с готовностью заменим Ника и мисс Стоун.
Я обняла ее и постаралась смириться с тем, что брат решил проигнорировать меня. Они правы, есть вещи поважнее этого, к примеру что мой племянник посетил мою помолвку, пусть и инкогнито.
— Как вы оказались в Мадриде? Как ты себя чувствуешь? Не стоило из-за нас прерывать ваше путешествие.
— Как раз стоило. Ты серьёзно решила, что я могла бы пропустить вашу помолвку? Да я надеялась свести вас ещё с тех самых пор, как ты начала злиться из-за дочерей герцогов и других принцесс, которые так и липли к Анхи, когда тебе было двенадцать. Просто невозможно пропустить тот момент, когда мой гордый братец встанет на колено перед девушкой, — смех Хулии в этот раз звучал уже гораздо убедительнее, чем при прошлой встрече и как бы она сама не отрицала это, брак шел ей на пользу. Карлос удивительным образом начал сглаживать ее острые углы, и, кажется, давал ей в первую очередь покой, — Ты только вспомни как ты обижалась на Анхеля за Нурию…
— А вот этого знать ему совсем не обязательно, — мне стало стыдно за то, как я вела себя тогда. Я же даже не попрощалась с ним, когда мы улетали домой, настолько задел меня подслушанный разговор.
— Продолжай, — попросил Анхель сестру, — я никак не мог понять какая муха ее тогда укусила.
Хулия смеясь рассказала о том, как я тогда злилась на Анхеля за то, что он назвал меня маленькой и что считал, что во мне нет ничего, что могло бы заинтересовать, умолчала только о том, что я тогда не понимала как его могли интересовать такие пустышки. Я с удивлением пришла к мысли, что наша история начиналась ещё до того, как мы сами начали это понимать. Справедливости ради Хулия рассказала как ревновал Анхель меня к Марту как только они прилетели в Анджелес или к примеру то, как он переживал, чтобы я не ошиблась в выборе жениха, ещё до того, как мы встретились снова, потому что я была дорога ему. Я улыбнулась Анхелю и коснулась его ладони: он может не переживать, я выбрала лучшего из всех.
— Спасибо, что ты есть, — поблагодарила я подругу до того, как ее брат, взяв меня за руку, повел к самому неожиданному месту во всем бальном зале, а именно к просторной ниши у французских окон, ведущих в оранжерею. Хулия подмигнула мне и улыбнулась, и как бы она не старалась это скрыть, я увидела в ее улыбке грусть. Не стоило напоминать ей о Нике.
Все присутствующие притихли, стоило им заметить, как мы остановились на открытой и видной всем местности. Я ждала этого, мечтала об этом, но когда до заветной фразы остались считанные мгновения, мне стало страшно. Я даже самой себе не могла объяснить почему. Ещё секунду назад в голове было столько мыслей, а сейчас ни одной. Я безвольно наблюдала как Анхель отпускает мою руку и привлекает внимание гостей и как зал для приемов постепенно погружается в темноту.
— Несколько лет назад я сказал, что вот эта девушка маленькая и всегда останется такой, успокоил тогда свою девушку тем, что Бланка всегда будет моей подругой и ей не о чем беспокоится. Я оказался прав лишь в одном: Бланка так и осталась маленькой, — большая часть гостей улыбнулась, некоторые даже рассмеялись, — но лишь внешне она выглядит такой хрупкой, в этой упрямой рыжеволосой девушке силы на нескольких людей. Откуда же мне было знать, что она окажется именно той, которая сведёт меня с ума и заставит забыть о всех других девушках? Она просто невероятна и даже не представляет насколько. Я ни перед кем ни разу в жизни не ставил на колени, но перед ней сделаю это с радостью, — Анхель, как и полагалось в лучших традициях мелодрам, встал на одно колено, чего никто от него не ожидал и взял мою ладонь, – Самая удивительная, упрямая, вздорная, чистая и нежная девушка, станешь ли ты моей женой? Эта привилегия только твоя, для меня просто не может существовать другой.
Я кивнула, потому что слова пропали, словно их никогда и не было. Меня сильно тронула его речь и я боялась, что сейчас все испорчу, но ощущение правильности происходящего постепенно помогло мне совладать с моими эмоциями.
— Да. Конечно да. Всегда да. Бесконечно да, — улыбнулась я, и, стоило Анхелю надеть кольцо мне на палец и встать с колен, он тут же поцеловал меня, наплевав на все условности. Кажется мы и без того нарушили все правила хорошей помолвки, ведь такое открытое проявление чувств было для мирового высшего общества дурным тоном, но мне было совершено не важно, что они в этот раз подумают.
На следующее утро я проснулась будучи уже совершенно другим человеком, оставшись самой собой. Нет, я не менялась ни внешне, ни внутри, но мой статус в этой стране вмиг изменился. Все началось с того, что я, имея все на то основания, села за завтраком возле Анхеля и как бы это не нравилось некоторым из наших гостей, это было мое законное место. Анхель довольно улыбался как чеширский кот и все наши близкие и друзья тоже были рады и счастливы за нас, а на досадливые лица кортесов я не обращала никакого внимания. После этого Николетта пригласила меня поучаствовать в рабочем совещании с несколькими министрами. Я в основном слушала. По большей части вопросы касались намеченных Николеттой благотворительных мероприятий, чтобы собрать средства для улучшения жизни детей из мало состоятельных семей. Какой бы успешной и развитой не была страна, такие семьи всегда были, есть и будут, вопрос только в проценте таких семей к общей численности населения страны.
— Что скажешь, Бланка? — Николетта активно втягивала меня в обсуждение вопросов, давая министрам понять, что так будет и впредь и с моим мнением также стоит считаться.
— Идея с привлечением таких детей очень хороша. Думаю им пойдет на пользу ощущать свою причастность к мероприятиям, но что если они сами будут представлять свои работы? Думаю это принесет гораздо больший эмоциональный эффект для них. И конечно же я готова принять участие в этом деле.
Бальзамом для души была гордость Николетты, уважение в глазах министров после нескольких замечаний, а также раздражение нескольких кортесов.
— Я хочу передать этот проект тебе, — сказала тетя Николетта, когда мы остались одни, — мне понравилось как ты показала себя. Думаю у тебя все получится и ты быстро утрешь нос кортесам, которые уже начали свои военные действия.
— Вы о чем? — после той встречи, перед свадьбой Хулии, я больше не общалась с кортесами и вряд ли могла что-то им сделать или сказать.
— Посмотри на это, — Николетта протянула мне газету, которую достала из папки с документами. В статье журналисты начали рассуждать на тему моей переборчивости, как они это называли. По их словам ни одна из принцесс ещё не отказывала стольким претендентам. Они размышляли все ли принцессы настолько переборчивы, как я, или я делала это специально, дожидаясь Анхеля. Было много всего нелестного высказано в статье, но я обрадовалась, что они не стали разбирать мою неудавшуюся помолвку с Джорданом, там было бы все гораздо сложнее.
— Зачем они это делают? — я не понимала какой толк им с таких статей, но у Николетты было больше общения с этими снобами.
— Затем, чтобы уменьшить твой рейтинг ещё до того, как ты успеешь проявить себя, — Николетта вздохнула и с сожалением посмотрела на меня, — Это их стиль работы, они все делают чужими руками. Я хотела бы, чтобы тебя это обошло стороной, но кортесы не принимают ничего, что отличается от их желаний.
— И пусть. У меня есть Анхель и Вы, — улыбнулась я будущей свекрови. Иметь в союзниках против кортесов королевскую чету и наследника – очень даже большое преимущество.
— Согласна, поддержка Анхеля тут очень пригодиться, но не стоит недооценивать кортесов. Не забывай, у них большой опыт, — Николетта повернула в боковую веть коридора и я удивилась, ведь думала мы пойдем в ее кабинет.
— Я справлюсь, — пообещала я то ли ей, то ли себе.