Эту картину луга поддерживал свежий ветерок, задувавший из окна, его потоки воздуха пролетали по комнате и кружили около полупрозрачной вазы. В ней стоял скромный букетик из фиолетовых, розовых и белых цветов сирени, и именно ее запах вместе с ветерком распространял по комнате успокаивающий, волнующий аромат.
Пройдя в комнату, Роза плюхнулась на мою кровать, не заботясь о том, что та почетно заняла титул старушки.
Я же присела рядом.
— Так чем сейчас занимается твой отец? — спросила Роза.
— Он сказал, что описывает современный мир, заменяя названия и имена. Говорит, через такие произведения люди и могут понять свой мир, в котором они живут… — Я немного задумалась, вспомнив один из вечеров.
Отец тогда дал мне почитать наброски своего романа и пояснил его сущность. Он сказал, что пытается передать мир глазами разных людей и семей. В тот вечер я пыталась найти в тех набросках хоть маленький намек на историю о нашей семье. Но ничего не нашла. Когда я спросила отца об этом, он с лёгкостью, как всегда, ответил мне, не забыв при этом поставить меня в тупик: «Твоя жизнь в нашем мире еще не написана, Ариадна!»
— То есть это будет трудно понять, а никакой любви и романтики, там и подавно не будет, — констатировала факт Роуз, я улыбнулась ей и ее непосредственности.
— Истории моего отца могут понять и дети, а любовь не может появиться на первых же страницах!
— Ты не веришь в любовь с первого взгляда, Ари? — с улыбкой в глазах поинтересовалась она, эх, опять пытается узнать о моей личной жизни. Видите ли, ее смущает, что я так не борюсь за участие в Отборе.
— Я еще не встретила человека, затронувшего меня, и не влюблялась.
— Ммм… может принц затронет твое сердце? — еле сдерживая улыбку, произнесла Роза.
— Роуз, ты забыла: я не нашла принца, а только его скакуна… — я попыталась поддержать разговор, пусть он меня и начал смущать.
— Но ведь есть принц Николас Скрив, — как Роуз могла говорить о подобном с таким спокойствием.
— Не пройдет и полугода, Его Величество найдет себе Избранницу…
— И есть все шансы, что ей станешь или ты, или я! — прервав меня, заговорила Роза.
— У тебя больше шансов, ведь скоро твой отец станет мэром города, — она вздохнула от безысходности, как бы говоря, какая же я непонятливая.
— Зато у тебя есть необычайная природная красота. — Мои щеки зарделись. — И кое-что еще…
— Уже боюсь представить!
— Не бойся, ты только произнеси, Ариадна Скрив — принцесса Иллеа!!!
Я чуть не задохнулась и упала лицом в подушку, пытаясь сдержать громкий, веселый смех. Роза упала рядом со мной, тоже задыхаясь от собственного смеха. Перевернувшись на спину, я посмотрела на потолок, где мелодично лучи света играли в прятки.
— Иногда мне хочется пожить во дворце и почувствовать себя принцессой! — не подумав, ляпнула я первое, что пришло мне в голову.
— Все хотят стать принцессой, иметь власть и подчиненных… — ответила Роуз.
— К сожалению, нам это не дано, — тихо произнесла я, — мы родились теми, кем родились.
— Но у нас всегда есть шанс стать одной из Избранных, — игриво подмигнула мне Роза. — Пожалуй, я согласна прожить рядом с принцем Николасом всю жизнь, даже если у меня не будет власти и подчиненных.
Роза всегда была проста в повседневной жизни, может не особо выделялась, но в ней был чертенок от природы, ей в голову могли приходить такие идеи, которые у других вызывали неудобства. Да, да, это я про себя. Она всегда так спокойно говорила о жизни и о любви, что я засомневалась, испытывала ли она действительно настоящие чувства. Но больше всего меня испугала моя реакция на ее слова о принце. Мои щеки покраснели, как будто вместо крови там потекла раскаленная лава, а руки наоборот стали холодными и чуть липкими. Но от Розы просто так не скроешь ничего!
— Что это такое, Ариадна Стоун застеснялась, покраснела? Уже влюбилась? — о да, вот теперь я явно вижу над головой Роуз черно-красные рожки.
Я попыталась отвернуться от нее, но кровать была маленькой даже для нас двоих, поэтому в следующую минуту я оказалась на полу. Не стоит сомневаться, что сверху раздался громкий смех!
Встав на колени и повернувшись к подруге, я чуть сощурила глаза и произнесла.
— Ничего я не влюбилась, — в ответ опять смех; ненавижу Роуз, но черт меня побери, люблю свою подругу.
— Я заметила, что ты вовсе ничего не испытываешь, просто то краснеешь, то бледнеешь… Ари, ты, наверное, простудилась: у тебя нет лихорадки? — Роза села на кровати и посмотрела на меня взволнованным взглядом, но меня так просто не проведешь.
— Поверь, что я больна на всю голову, как и ты! — Роза улыбнулась мне победной улыбкой, говорящей — сейчас проверим. — Я ничего и ни к кому не испытывала и не испытываю! — Роуз многозначительно подняла брови, а я лишь закатила глаза, упертая.
— Вот и посмотрим: мне почему-то кажется, что Ариадна Стоун не такой уж и ангел. Теперь я буду следить за твоей личной жизнью!
— Еще бы она у меня была. — И в очередной раз я закатила глаза.
Роза протянула мне руку, и я встала с пола и опять уселась на кровать. Она все так же продолжала улыбаться мне улыбкой, говорящей «я знаю то, чего не знаешь ты!» Ее глаза загорелись веселыми огоньками, она явно что-то задумала, обычно по этой части специализируюсь я, но тут что-то новенькое.
— Смотри, что я достала, ну точнее мне достали… — и вот чего я не ожидала, так это того, что она умудрилась спрятать какую-то вещь в свое бра. Но именно оттуда она и достала свою находку.
— Лучше мне, наверное, не знать, что оно у тебя там делало? — Роза улыбнулась.А
— В точку подруга. — Как ни странно, это был листок глянцевой бумаги, сложенный в десятки раз. — Ари, ты когда-нибудь слышала о журнале «Lifestyle»? — безусловно, я знала это журнал, его было трудно найти, а купить — почти невозможно. Журнал имел ограниченную публику, в основном это были Двойки, и то, бывшие ими с самого начала. Ведь теперь в Двойки включают людей, раньше принадлежавших к Третьей касте.
Но как бы редок и не повсеместен ни был этот журнал, все знали о нем, а иногда некоторым удавалось достать может не сам журнал, так копии. Но у Розы в руках, явно был лист из самого настоящего журнала, конечно, помятый, после стольких складываний. Виднелся их стиль оформления листов журнала, их фирменные заголовки; наверное, у меня глаза заблестели от счастья, когда я увидела столь редкую страницу, так как Роуз смилостивилась надо мной и прочитала заголовок статьи: «Подготовка к Отбору идет полным ходом».
Cовсем недавно королевское семейство проговорилось прессе о предстоящем Отборе и о его подготовке. Уже выбрали обслугу и уточнили десерты на завтрак, сейчас дворец наслаждается тишиной, ведь совсем скоро туда приедут 35 девушек, готовых побороться за сердце принца.
У нас есть эксклюзивная информация о будущей жизни девушек. Впервые прессе разрешили узнать планировку комнаты Избранной, увидеть Женскую залу и прогуляться по дворцовому саду. Нам разрешили попробовать несколько деликатесов, которые просто обязаны опробовать будущие Избранные.
Наше путешествие по дворцу произошло очень быстро, но мы смогли увидеть большую часть королевской семьи и даже попросить маленькой аудиенции у принца Николаса. При всей нашей любви к Избранницам, мы бы хотели вам рассказать любимый цвет принца или любимое блюдо, но такой информацией Его Высочество нас не снабдило. Но с нами любезно поделились информацией о том, что принц ждет и надеяться найти девушку, которая будет не хуже истинной принцессы, но, не забывая о том, кто она в душе.
Во время нашего разговора мы попытались перевести тему на недавний его «отпуск» в другой стране. Принц лишь посмеялся над этим и никак не прокомментировал эти данные. Наш журнал не оставляет своих подписчиков, поэтому мы нашли для вас пару снимков, отдыха по-королевски!»
Роуз притихла и посмотрела на меня, видимо что-то было написано на моем лице, ведь она тут же улыбнулась и протянула мне статью. Мои руки немного тряслись, и пришлось сосредоточиться, чтобы прочитать статью. Те же слова, что только что прочитала Роза, но я должна была удостовериться в их реальности. Под статьей красовалась фотография, сделанная скрытой камерой и имея десяти кратное приближение. Я тут же узнала человека, на которого нацелена камера, его совсем недавно, несколько часов назад я видела по телевизору. Пшеничного цвета волосы, чуть выгоревшие на солнце, аккуратные четкие черты лица, загорелое, подтянутое тело. И то ли мне показалось, то ли я действительно видела через темные стекла его очков теплые небесно-голубого цвета глаза принца Николаса. Это действительно был он.