— Прошу Вас, ваше Величество, принцесса Бланка! — к помосту, где уже стоит королевская чета, и расположился огромный сосуд, где лежат все-все анкеты девушек, тут же затерялась и моя, подошла принцесса.
Ее грация и манера подать себя, меня всегда поражала, медные кудри волос аккуратно убраны в естественную прическу, так что волосы ниспадают медным каскадом на плечи, немного завиваясь. Она медленным шагом подошла к Королю и Королеве и встала рядом с ними. Я бы почла за огромную честь стоять рядом с ними, уже это королевское трио вызывало восхищение и показывало необычную, сильную и крепкую власть. Это было бы превосходно, если я только могла бы попасть во дворец, понаблюдать за этой грацией, может получить урок от самой принцессы. Теперь мне хотелось попасть во дворец не только из-за возможности помочь маме, а из-за вероятности увидеть и научиться манерам королевского общества.
— Давайте теперь поприветствуем Ее Высочество, принцессу Марианну!
Гавриил все так же поприветствовал вторую принцессу, подойдя к ней, и пока провожал ее к шарам с анкетами, узнал о ее мнениях и пожеланиях и подозвал следующего члена королевской семьи Джеймиса Скрива. Не забыв тихо произнести, но так чтобы все услышали: «Какая же большая семья!»
С каждой секундой мои нервы все больше и больше напрягались; из-за всей этой прелюдии я только сильнее нервничала, ёрзая на месте. Но вспоминая слова королевы, я знала, что должна показывать спокойствие. Хотя бы ради мамы. По моим пальцам руки нежно проскользнули пальцы чьей-то чуть шероховатой ладони. Я повернула голову и заметила, как мама опять тихо улыбается мне в поддержку, и я тут же расплылась в ответной улыбке.
Через несколько мгновений все члены королевской семьи, которая выберет 35 девушек, в числе которых я хочу оказаться были на месте. Они сидят на маленьком подиуме перед огромным прозрачным сосудом, наверное, с тысячью различных имен и историй, напротив, на подобном подиуме в мягком кресле сидел принц Николас. Он внимательно наблюдал за родными, ведь они сейчас решают его судьбу. По левую руку от королевской семьи во всю стену висел большой экран телевизора, про который сказала Королева. Сейчас там горит герб Иллеа, но уже через несколько минут он будет высвечивать фотографии девушек, готовых побороться, ведь только одна из них станет принцессой.
— Ваше Величество, надо начинать, — обратился Гавриил к Королю и вновь улыбнулся на камеру, кажется это лучшее, что он может делать.
Король Максон только кивнул и медленным шагом подошел к стеклянному шару с именами. Опустив правую руку в сосуд, он прошелся пальцами по нескольким листам анкет, выбирая. Камеры как будто специально, или это я так воспринимаю, показывали все происходящее в замедленной съемке, так что когда король дотрагивался до какой-нибудь анкеты, все внутри меня подскакивало и переворачивалось. Я резко схватила ладонь Розы и сжала, что есть мочи, даже пальцы на руках побелели. Мое сердце отбивало мерный быстрый, глухой стук, и этот ритм отдавался в моих ушах ужасным гулом.
— Кимбра Данчерс. Тройка. — произнес король, вытащив все-таки одну из анкет, больше всего приглянувшеюся ему. Я тут же сделала глубокий вдох свежего воздуха, в котором уже давно нуждались мои легкие.
На экране показали фотографию, все лица обратились туда, чтобы увидеть первую претендентку на будущую принцессу. Если бы меня попросили описать девушку в нескольких словах, то ответила бы я одно: «Снежная королева». Ее серые глаза блестели как лед, и по моим плечам как будто пробежал холодок, светлые, почти белые волосы, как первый снег легкими прядями спускались ей на плечи. Ее светлая кожа, без единого изъяна, блестела, как будто на нее светило ее личное солнце, но по лицу я могла сказать, что она железно настроена на победу.
Королевская семья так же рассматривала первую девушку из числа 35, изучая ее и характер. Принц Николас был приятно удивлен такой девушкой, но пока не сильно увлечен ей, а вот король Максон явно был рад светловолосой красавице.
— Замечательный выбор! — пропел Гавриил, первым оттаявший ото льда красавицы. — Теперь, прошу, Ваша супруга. Королева Америка, Вы знаете, кого хотите увидеть?
— Это нереально предугадать, для этого и придуман такой способ! — Мне показалось, или королева в конце бросила ярый взгляд на короля, говорящий «я с тобой разберусь позже».
— Тогда прошу, выбирайте, — и ведущий сделал жест, указывающий на прозрачный шар. Король благополучно сделал пару шагов назад, освобождая место своей избраннице, для выбора следующей участницы.
Королева не медлила так долго, как король, но решила взять анкету поглубже, а не ту, которая на поверхности, я думаю, это верно. Она надрывает конверт разворачивает анкету с именем новой девушки.
— Карина Ферере. Двойка. — Тут же все как один повернулись к экрану. Это стало напоминать игру, кто быстрей увидит, но такую красавицу сложно не заметить.
Черные с легким коричневым отливом волосы достигали большой длины, наверное они были до талии и ниже. Они естественно закручивались в легкие волны, стремясь выскользнуть из прически, в которую они были забраны. Они, словно живые, струились по плечам красавицы, ниспадая водопадом ниже. Цвет лица граничил между алебастровым и оттенком чуть темнее, создавая необыкновенную красоту в контрасте с темными кудрями и глазами. Ее глаза были как самая черная ночь, затягивая любого человека в их омуты. Теперь принц Николас был шокирован: его глаза расширились в удивлении и восторге, и он восхищенно кивнул, отмечая эту темную красавицу.
Роза тихо поерзала, видимо в ней тоже собрался этот клубок нервов, который так и хочется выпустить наружу. Она немного откашлялась, но голос так и не приобрел силу и прозвучал тихо и сипло:
— Вероятность того, что мы попадем в Отбор, составляет 1 к 33, и пока это нисколько не обнадеживает.
Мой голос совсем пропал, я могла рассуждать сама с собой только мысленно, поэтому в ответ кивнула головой, подтверждая ее не слишком оптимистическую речь.
Я всегда ставила маленький шанс на то, что мое имя будет в списке одной из Избранных, поэтому только надеялась на счастливую случайность.
— Прекрасно, королева Америка, у вас прелестнейший вкус на девушек, — Королева улыбнулась и отошла ближе к мужу, который тут же приобнял ее за талию. Они посмотрели друг на друга влюбленным взглядом, наполненным пониманием. Вот это и есть идиллия.
— Принцесса Бланка, ваша очередь! Кого Вы выберите? — Гавриилу нужно было разбавить программу, поэтому он часто говорил то, что придет в голову.
Принцесса Бланка оправила свое великолепное платье, как бы мне хотелось одеть такое же, походить в нем, покружиться перед зеркалом. И опять в голове всплывают воспоминания из детства, о маленькой девочке, крутящейся перед зеркалом, иногда в слишком больших для нее нарядах. Подойдя к тому месту, где буквально только что сначала стоял король, а потом и королева, она остановилась и посмотрела перед собой, я бы сказала в одну из камер, но нет. Она смотрела на своего брата, но опытному режиссеру не удалось заметить этот факт. Неужели между ними такая связь? У меня нет ни братьев, ни сестер; и я только слышала, какие крепкие узы возникают между детьми в больших семьях. И теперь мой совет для Избранных был один: сумейте понравится не только принцу, но и его сестре!
Принцесса не стала долго медлить, а тут же вытащила одну из анкет в конверте бежевого цвета и с печатью герба Иллеа. Откупорив конверт, принцесса посмотрела на анкету новой участницы, но так и не сказала имя.
— Принцесса? Принцесса Бланка? — Ее величество подняла взгляд и посмотрела на ведущего. — Имя участницы?
— Ариадна Стоун, Тройка! — И перевела взгляд на экран, где появилась фотография следующей участницы, с темными густыми прядями волос, в закатном солнце окрасившихся ярким огнем. А светлые глаза были цвета неба и морских глубин. Это была я! Моя фотография сейчас украшала экран дворцового зала и экраны всей нашей страны! Мои волосы, спадающие огненным каскадом, сейчас видела вся страна, и на мое фото смотрел принц. Какое-то жужжание, дергающие чувство было справа от меня — Роза… она трясла меня за локоть, пытаясь вырвать из этого состояния, она явно кричала из-за радости, счастья за меня!